быть, кто-то из новоприбывших слышал о попытках создать вакцину. Может быть, есть ещё шанс остановить кошмар, который они сами — пусть и невольно — помогли выпустить наружу. Наконец, Джон улыбнулся, хотя улыбка его была усталой и натянутой.

— Я буду рад, если вы останетесь, — сказал он. — Лишние руки нам не помешают. Работы здесь хватает всем. И каждый человек на счету.

Эд кивнул, медленно, обдуманно.

— Мы подумаем, — сказал он.

Джону, казалось, понравился этот ответ. Он хлопнул Эда по плечу и направился обратно к церкви, оставив их стоять у прудика, в тени старых деревьев. Эд только тогда позволил себе выдохнуть, сжав кулаки. Ливия подошла ближе.

— Ты был убедителен, — шёпотом сказала она.

— Улица научила, — глухо ответил Эд, глядя вслед удаляющемуся Джону. — Иногда, чтобы выжить, надо врать так, чтобы сам почти поверил.

Ливия взяла его за руку.

— Мы ведь не врали, — прошептала она. — Просто не рассказали всего.

Эд улыбнулся — устало и горько.

— Иногда это одно и то же, Ливия.

Они постояли у воды ещё пару минут, собираясь с мыслями, а потом пошли обратно, в новый дом, в новую жизнь — полную своих скрытых угроз. К ним подошла женщина средних лет, полная, с добродушным лицом.

— Меня зовут Марта, — улыбнулась она. — Джон попросил меня показать вам лагерь. Пойдёмте.

Эд, Ливия, София, Оскар и Мия двинулись за ней. Проходя мимо церкви, они увидели, как люди раскладывали овощи на длинных столах, чистили картошку и сортировали продукты. Пахло дымком, где-то варился суп.

— Вот здесь у нас кухня, — показала Марта. — Еду готовим на кострах и в печах. Все помогают по очереди.

Мия с интересом задержалась возле столов, где женщины резали овощи.

— Можно я останусь? — спросила она, глядя на Оскара.

Оскар кивнул.

— Только будь рядом с другими. И не уходи одна, — напомнил он.

Мия согласно закивала, улыбнулась и пошла помогать.

Остальные пошли дальше. Марта провела их по палаточному лагерю. Палатки стояли в ровных рядах, у каждой — небольшие ящики или сколоченные полки для личных вещей.

— Вот тут палаточный лагерь, — объяснила Марта.

Они прошли ещё немного. За палатками был навес из брезента, где хранились орудия труда — лопаты, ведра, ломы.

— За прудом у нас огород. — Марта махнула в сторону пруда.

— А здесь у нас медпункт, — она показала на невысокую пристройку у стены. Окна были занавешены изнутри тканью. — Пока что всё примитивно. Несколько коек, бинты, обезболивающее — то, что успели собрать.

Туда как раз подходила Джулия — женщина с раненой рукой. Она шла медленно. Повязка кровоточила.

— Я медсестра. Могу помочь. — вдруг сказала София, глядя на раненую. Она на шаг вышла вперёд.

Марта обрадованно всплеснула руками.

— Ох, милочка, конечно! Нам так не хватает рук! Иди с ними, скажи доктору, что от меня.

София быстро переглянулась с друзьями и, кивнув, побежала вслед за Джулией в медпункт.

Марта улыбнулась:

— Вот видите, у каждого тут своё место.

Теперь Эд, Ливия и Оскар остались втроём.

— И наконец — кладовая, — показала Марта, ведя их к ещё одному небольшому домику, обитому досками. Дверь была заперта на тяжёлый замок. — Там мы храним еду, воду, одежду. Ключ у Джона и у меня. Без разрешения туда не ходят.

Она посмотрела на них тепло:

— Если захотите помочь с дежурством на складе или на кухне — подходите, мы всегда рады.

Пожелав удачи, Марта оставила их. Троица молча стояла у кладовой, ощущая тёплый ветер на лице. Люди вокруг занимались делами: кто-то чинил палатки, кто-то разжигал огонь, кто-то играл с детьми. Казалось, это был почти нормальный мир. Но только почти. Эд сдвинул брови, оглядываясь.

— Что думаете? — спросил он вполголоса.

— Место выглядит надёжно, — осторожно сказала Ливия. — Стены крепкие, еда есть, люди стараются держаться вместе.

Оскар нахмурился.

— Но всё равно… Я не верю в такую тишину. Что-то тут не так. Слишком уж всё… правильно.

Эд кивнул.

— Да. Хорошо организовано. Но иногда, когда всё выглядит слишком хорошо — это значит, что проблемы просто глубже.

Ливия обернулась к нему.

— Что предлагаешь?

Эд посмотрел на домик-склад, на церковь, на забор.

— Пока остаёмся. Устраиваемся. Узнаём людей. Осматриваем территорию. Если что-то будет не так — будем готовы уйти.

Они ещё немного постояли, глядя, как женщины на кухне передавали друг другу кастрюли, а дети в сторонке строили крепость из камней. Оставшись одни, Эд, Ливия и Оскар решили не терять времени. Они ещё раз осмотрели лагерь, стараясь запомнить, где что находится: от палаток до складов и выхода за забор. Эд невольно отмечал, где забор прочный, а где доски старые и могли бы не выдержать напора. Оскар фиксировал количество взрослых мужчин — слишком мало для защиты большого лагеря. Ливия же присматривался к лицам: усталость, страх, скрытая тревога — всё читалось между строк.

К полудню они снова встретились у кухни. Мия радостно махала им рукой, вся перепачканная мукой, вместе с другими женщинами лепила что-то вроде лепёшек. София подошла позже, усталая, но улыбалась:

— Медпункт — сущий кошмар. Там почти ничего нет, но я помогла перебинтовать Джулию. Её рана не смертельная, но заражение возможно. Нужно больше антибиотиков.

Эд коротко кивнул.

Глава 4. Ключ к спасению

После обеда день потёк медленно. Мия осталась помогать на кухне, Софию попросили помочь в медпункте, Эд и Оскар решили пройтись по периметру лагеря. А Ливия решила поговорить с теми, кто пришёл издалека.

Ливия шла быстрым шагом через двор лагеря. В воздухе пахло дымом от костров и чем-то вкусным — на кухне варили похлёбку. Она заметила Марту у кладовой: та что-то проверяла в списках припасов, пересекаясь в разговоре с женщинами, таскавшими коробки.

— Марта! — окликнула Ливия, догнав её. — У тебя есть минутка?

Марта повернулась, вытирая руки о фартук, улыбнулась тепло:

— Конечно. Что случилось?

— Джон сказал, что ты можешь показать мне тех, кто пришёл в лагерь позже. Мне нужно с ними поговорить. Есть кое-какие вопросы... — Ливия замялась, но Марта лишь понимающе кивнула.

— Конечно. Идём.

Они обошли церковь, и вскоре Ливия увидела несколько человек — мужчина лет сорока с седыми висками, девушка-подросток и ещё один бородатый мужчина