Арраниса. — Ренни, наш прекрасный друг семьи и лично мой будущий должник… Может, ты их и рассортируешь, а? К кому приглядеться получше, на чьё приглашение промолчать, а на чьё ответить… О, и если будут предложения руки и сердца, то сразу свидания назначай. Заодно и в график мой внесёшь, вот не поверю, что у тебя копии этой бумажки не осталось. Нам ведь, девушкам, такое грамотное планирование действительно не по зубам, ты абсолютно верно подметил…

Я даже ресницами захлопала на последних словах и постаралась добавить в них нотку восхищения. А что, вдруг прокатит?

— Рейнмар. — Граф вновь скуксился. — Я бы попросил… Мне показалось, мы чётко оговорили условия сотрудничества, Жженя. Вот потому я и не люблю работать с…

Нет, не прокатило.

— На оговорённом и останемся, не заводись, — вздохнула я. — Уж пофлиртовать нельзя.

На это граф никак не отреагировал. Или тут это как-то по-другому просто делается? Да и вообще, получив моё согласие поделиться «фантазиями из снов», снова стал прежним хладнокровным и расчётливым Арранисом, будто не сверкал тут страстно очами десять минут назад. Но выглядел он очень довольным, будто заключил отличную сделку. А я сама-то не продешевила?

— Ладно, доставай это своё, то есть моё, расписание. У меня с самого oppvekst голова кругом, боюсь, в ближайшие два-три дня мне действительно понадобится помощь — не знаю, за что хвататься. И все письма сегодня же сама просмотрю, не надо на бедную супницу с такой укоризной глядеть!

Копия, конечно же, нашлась.

— Итак, на сегодня. Я уже уточнил у мэтра Оркана: он ждёт тебя в любое время. Но обычно проводит первую половину дня в саду с супругой. Сад — страсть мадам Абриль. Не забудь, пожалуйста, когда придёшь, похвалить её пионы — им обоим будет приятно. Поэтому уместнее всего будет приехать к двум. Три часа в день для занятий будет достаточно; больше, как я вчера заметил, не лучшим образом на тебе сказывается… Я до сих пор не понял этот разговор про ругательства…

— Да и забей, — махнула я рукой. Что именно забить, вслух говорить не стала, чтобы для Арраниса не прозвучало тарабарщиной. Но, видимо, где-то в подсознании проскользнуло уточняющее короткое слово, потому что порывом ветра чуть не сорвало тяжёлые шторы с карниза. При закрытых-то окнах.

— После я договорился о встрече со своим приятелем, а завтра хотел бы познакомить и вас. Собственно, магбиль — это наша совместная разработка.

— А он женат?

— Э-э-э, что? Я этим как-то не интересовался… Жженя, не отвлекайся! Итак, завтра с десяти до часу дня по плану мастерская, с двух до пяти у тебя магическая практика, а в восемь мы приглашены на ужин.

— «Мы»?.. Это так мило, — встрепенулась я. — Кто эта чудесная сводница, что уже записала нас после oppvekst в пару и пригласила к себе?

Арранис кисло поморщился и строго взглянул на меня:

— Мы все. Я имею в виду королевский ужин. Мне приглашение доставили этим утром, твоё, полагаю, тоже где-то в супнице. Послезавтра придётся встать пораньше…

— М-м-м, разбудишь?..

— Жженя!..

Нет, не зря леди Карина говорила, что он скорее на собственном секретаре женится. Мне, неупорядоченному хаосу в его глазах, точно ничего в его жизни не светит. А я бы от такого секретаря тоже не отказалась… И деловой костюм на нём так соблазнительно сидит…

— Жженя, — рассерженно побарабанил он пальцами по столу. — Соберись, пожалуйста. У тебя до встречи с мэтром как раз есть четыре часа на то, чтобы заняться корреспонденцией. Так и быть, я немного помогу.

Э-эх, а я бы с тобой, Рейнмар Арранис, совсем другими вещами занялась… Ну слабость у меня к кареглазым брюнетам, что поделать!

Арранис оказался столь любезен, что не только помог разобраться в многочисленной корреспонденции, но и прогулялся со мной к мэтру Оркану. Кажется, у них и свои какие-то дела имелись.

Свою чудо-коробульку в качестве транспортного средства граф больше не предлагал, да и жил воздушник-гномоэльф не так далеко. Так что Матильда с Мегерой вволю покрасовались перед жителями Шенлина, сверкая на солнце металлическими шипами ошейников и своими собственными. Лошади от них шарахались, что уж говорить о разной собачьей мелюзге, что разбегалась, поскуливая и поджимая хвосты. Дамы норовили упасть в обморок, прежде убедившись в крепком мужском плече рядом, но и те плечи через одно передёргивало.

— Мэтр сказал мне обязательно брать девочек с собой на учёбу. И Трис ещё какими-то «нитками» их обозвал.

— Вероятно, knittet, — потёр висок граф. — На северном континенте есть поверье, что мансы — это в некотором роде проводники магии в наш мир.

— Ух ты. Может, мне тогда ещё какая сила перепадёт? Поприличнее, а не как сейчас… — вздохнула я.

— С твоей магией разве что-то не так? Мне показалось, мэтр был очень тобой доволен вчера.

— Он-то — да… А жить-то с этим мне. Даже рассказывать не буду, а то после такого ты точно со мной на одном гектаре сра… О, вот и пришли.

Пионы у мадам Абриль и впрямь были чудесные.

— Ггаф, вы так ского? — удивился мэтр. И мне вдруг подумалось, что полное имя его сиятельства — Рейнмар Арранис — для милого мэтра, должно быть, сущая