— Спасибо, — на всякий случай сделала шаг назад, медленно забирая свою руку из его захвата.

— Пустяки. Когда Элла была меньше, я... — Илар резко замолчал, словно натыкаясь на невидимую стену.

Имя дочери его жены прозвучало с отчетливым оттенком горечи.

"Твоя семья. Твоя дочь", — вспомнились его слова в детской зоне, обращенные к этой... Висане. Но спросить что-либо еще я все же не решилась, а произнесла вместо этого просто:

— Мне жаль.

Ведь Илар уже признался, что находится "вне семьи", а эта куколка Элла, судя по моим впечатлениям от сцены у бассейна, тоже не воспринимает его своим полноценным родителем.

— Не стоит, — позволил себе грустную улыбку эйнарец. — На самом деле... я уже давно её потерял. С учетом моей ситуации... это было закономерно.

"Расскажет, когда будет готов", — решила для себя, доверившись чутью, которое не нащупало в словах Илара лжи или притворства.

— В гало-театр? — уточнила, стараясь разрядить обстановку.

Илар кивнул и развернулся в сторону выхода из жилых отсеков. Я перевела дух и последовала за ним, гадая, какие еще открытия приготовила мне эта долгая и насыщенная ночь.

Глава 26: Гало-театр

Межпланетный пассажирский паром "Фирос-Эйнар"

Майя Бриг

Мы миновали громадный общий холл и несколько пустых переходов, прежде чем достигли высоких створок входа в помещение гало-театра.

Эту зону нашего яруса мне посещать за время полета еще не доводилось, но судя по уверенным действиям моего спутника, он как раз бывал в данном отсеке уже неоднократно.

Эйнарец приложил свой браслет к считывателю у двери и пропустил меня вперед.

Огромное купольное лишенное иллюминаторов пространство было погружено в сизый сумрак, но стоило нам сделать шаг к центру, как системы отреагировали на присутствие живых объектов и активировали иллюминирующие панели у основания громадного потолка.

Из пола неспешно выдвинулись два мягких кресла, приглашающе опуская спинки назад почти до упора.

Илар подошел к расположенной у входа инфо-консоли, и вскоре под его пальцами заискрились схемы активации нужного режима просмотра, синхронизируя его с браслетом эйнарца.

— Располагайся, — указал мне на сидения мужчина. — Здесь лучшая точка обзора для проекции. Хочешь посмотреть на карту видимых с Эйнара созвездий?

"Все равно, лишь бы обсуждать что-то безопасное и нейтральное", — подумала малодушно и тут же шикнула сама на себя.

Ох, знала бы я, какие темы будут затронуты чуть позже...

Опустившись в кресло, я почувствовала, как тело расслабляется, хотя разум по привычке еще продолжал сканировать пространство на предмет чего-то подозрительного.

Илар разместился в соседнем кресле, достаточно близко, чтобы я услышала его ровное дыхание и шорох ткани кителя.

Свет погас, а купол над нами исчез, растворившись в чернильной бездне, на которой медленно проступали незнакомые мне планеты-спутники и звезды.

— Это ночное небо Эйнара, — начал свой рассказ Илар.

Я невольно дернулась вперед, потому что увиденное оказалось совершенно непохоже на привычное мне звездное небо над Данаром, Миросом или Нумом.

Над нами раскинулось насыщенно-синее полотно, усыпанное не просто звездами, а целыми туманностями нежных оттенков.

— Красиво... — прошептала я, чувствуя, как медитативный ритм мерцания звезд убаюкивает мою тревогу.

Увлекшись изучением потолка, я не заметила, как рука соскользнула с подлокотника. Наши с Иларом пальцы случайно соприкоснулись. Этот контакт длился всего секунду, но меня снова словно прошило током до самого позвоночника.

Я тут же одернула руку, сцепив пальцы в замок на животе, но сердце все равно предательски стукнуло сильнее, отдаваясь трепетом во всем теле.

— Я занимаюсь архитектурой энергетических полей, — голос моего спутника звучал низко и плотно, почти гипнотически. — Создаю и контролирую охранные барьеры для объектов и энергетические структуры приборов.

Мужчина переключил что-то в браслете, и проекции развеялись, уступив место самой планете Эйнар, которая медленно вращалась в окруженной звездами бесконечности, выглядела похожей на Землю или Фирос, но казалась меньше, изящнее и как-то...загадочнее.

Но самое удивительное, что планету окружала сеть тончайших золотистых линий, пульсирующих мягким светом. Они пронизывали ее атмосферу и уходили вглубь океанов, оплетая горные цепи и вихрясь спиралями над сушей.

— А это энергия Эйнара, — произнес Илар с гордостью и благоговением. — И она подобна живой материи. Мы называем ее "дыханием планеты". Эти линии — ее нервная система. Они сходятся в полюсах, расходится от экватора и... пронизывают каждого, кто здесь рожден.

Я завороженно рассматривала золотые узоры, не в силах произнести ни единого слова. Никогда бы не подумала, что подобное зрелище может настолько меня увлечь и буквально лишить воздуха в легких.

— Видишь эти сгустки? — Илар указал на несколько особенно ярких золотистых точек на континентах. — Это наши города. Там, где энергетические волны пересекаются, возникают узлы силы. Наши прародители строили на этих местах свои первые поселения, еще не зная, почему выбирают именно их. А вот здесь... — он увеличил изображение одного из материков, — Эйн. Наша столица. Она стоит на месте, где сходятся сразу несколько энергетических потоков.

Проекция снова изменилась, и теперь перед нами кружился мерцающий кристалл глубокого изумрудного цвета.

— Это алит — минерал, который есть только в недрах нашей планеты. Столетиями наши предки жили под его излучением, не догадываясь, насколько оно изменит их в будущем. Есть теория, что когда-то мы были такими же людьми, как ты. Но алит изменил нас, подарив коренным жителям Эйнара силу, долголетие и... особенности.

— Особенности? — удивленно переспросила я.

— Мужчин на Эйнаре рождается в разы больше, чем женщин. И совместимы с нами далеко не все гуманоиды женского пола. Энергия Эйнара, пронизывающая наши тела, дала нам резонанс — механизм реакции на женщину с определенным мутагеном в ДНК. Эйру. Только с ней эйнарец может обрести истинную гармонию и продолжить род. Именно для этого и нужны консульства и переселенки, потому что эйнарок слишком мало.

Мои внутренности мгновенно сковало холодом, а пальцы задрожали.

Эйра. Подходящая женщина. Пара.

Но я не эйра, а подделка. Мои документы и мой статус — это фикция, ложь, полученная в наследство от Теодоры. Если всё дело в ДНК, то для Эйнара я совершенно бесполезна.

Ох, космос...

Во что я вообще ввязалась и как теперь выпутаться из всего этого с минимальными потерями?

"А если я всё-таки подхожу?" — мелькнула глупая, почти отчаянная мысль. И именно она удержала