же? — поднял брови Корн. — Я определённо не гарантировал, что ты будешь в полной безопасности.

— Ты! — нахмурился Роб. — Я же могу спалить всю твою комнату. Совсем о ней не переживаешь?

— Ты так себя ведёшь, будто мы не для тебя стараемся… — недоумённо посмотрел на него Корн.

— Но я ведь не хочу! С чего вы вообще взяли, что оно мне надо? А вдруг мне только хуже после вашего вмешательства будет? Вы же просто пальцем в небо тыкаете со своими экспериментами. То, что у Корна получилось, не гарантирует, что и у меня всё обойдётся. Да и была эта вторичная метка у Корна не недели, а всего несколько минут. Вдруг, чем больше времени пройдёт, тем сложнее её вытащить?

Корн подумал, что, вообще-то, Роб был во всём прав. А сам бы он на его месте согласился на такое? Он убрал руку с его плеча.

— Но разве тебя не смущает то… что она тобой управляет?

— Управляет? — скривил губы Роб. — А где доказательства? Может, я просто стал более вспыльчивым, сам по себе?

Корн запутался. Разве Роб не видел всё, что происходило с Корном, разве не замечал, как ненормально ведут себя члены его дюжины? Что вообще он несёт⁈ Как можно оставить какую-то дрянь, что меняет эмоции и влияет на сознание, в собственном теле?

Роб отодвинул замешкавшуюся Талес от двери и проговорил:

— Чтобы больше ко мне с этой вашей ерундой не лезли.

— Но… — начал было Корн.

— А иначе я на вас капитану пожалуюсь! — он вышел и хлопнул дверью.

Лекари и Корн переглянулись. Талес высказала мысли оставшихся вслух:

— Он правда отказался. Что нам теперь делать?

— Для начала, думаю, надо бы и нас проверить на наличие этой вторичной метки, — тихо произнёс Гюно.

— Я думал, на магов земли это не действует, — произнёс Корн и осёкся. Только что на него это очень даже подействовало!

Талес понимающе на него посмотрела и кивнула.

— Да, можно и проверить, — она встала перед Корном, расставив руки в стороны, и прикрыла глаза. — Давай.

Корн обошёл её и встал перед Гюно.

— Лучше с тебя начну.

Тот едва слышно усмехнулся и поднялся с кровати, вставая так, чтобы Корну было удобно.

— Эй! — воскликнула Талес. — Почему ты меня игнорируешь⁈

Корн не то чтобы её игнорировал, он просто думал, что было проще сначала проверить парня, чтобы понимать, какие действия будут лишними. Вдруг ему придётся касаться тела проверяемого. Со второй попытки всяко будет легче. Разумеется, он ничего не стал объяснять, пусть лучше уж Талес думает, что её игнорируют.

В Гюно не было красного свечения, совсем. Это получалось определить просто, на зелёном фоне пятно другой стихии бросалось бы в глаза, даже касаться никого не пришлось. У Талес его тоже не было.

— Интересно, почему вас не тронули, — задумчиво пробормотал Корн.

— Может, ты прав, и на магов земли не действует? — спросил Гюно.

Если бы это было так, то и на Корна бы не подействовало. Возможно, их не тронули сознательно. Что же ещё отличает магов земли от остальных? Они должны помогать другим — это во-первых. А во-вторых, все они проходят практику в лазарете, где они напрямую подчиняются Малесе. Что же из этого являлось ключевым? Или Корн не подумал о чём-то ещё?

Гюно посмотрел на часы и проговорил:

— Время.

— Точно. Нам пора на тренировку. Вот почему Роб, должно быть, и ушёл… — улыбнулась Талес. — Надо будет с ним потом ещё поговорить.

— Не надо. Вдруг он всё расскажет, как и обещал, — сказал Корн.

— Хм… Ну, он, конечно, может.

— Я пошёл, Глем не простит мне опоздания, — Гюно первым вышел из комнаты, притворив за собой дверь.

Талес было последовала за ним, но Корн придержал её за руку. Та удивлённо на него посмотрела.

— Почему у вас её нет? — задал он мучивший его вопрос. — Малеса или что-то ещё?

В каком-то веке Талес поняла его с полуслова.

— Малеса осматривала Террана, но ничего не заметила. Вряд ли это из-за неё. Если эта вторичная метка заставляет совершать людей, ну, скажем так, неадекватные поступки, не значит ли это, что лекари тогда бы просто не смогли нормально работать? А это бы было уже очень подозрительно.

Корн расширил глаза. Он понял!

Талес была почти права, но не совсем. Он вспомнил, что когда он находился под воздействием вторичной метки и подумал сдержаться, через силу сказал: «пожалуйста», тогда красное пятно уменьшилось! А ведь это всего лишь слово, помощь кому-то, тем более спасение жизни, должно было сработать куда сильнее. Не значит ли это, что когда лекари занимались бы своей непосредственной работой, они попросту бы избавились от чужеродной магии? Тогда, вполне возможно, что их не обошли стороной, а они просто самостоятельно её из себя вывели, даже того не заметив.

Корн не успел объяснить свою догадку, Талес уже умчалась на тренировку.

Если всё то, о чём сейчас думал Корн, правда, тогда человек и самостоятельно вполне мог избавиться от этой пакости. Для этого не обязательно было осознавать её существование и вытаскивать, как сделал Корн. Тогда именно это и нужно было попробовать на Робе!

Корн вздохнул. Сказать проще, чем сделать. Ещё и непонятно, что именно нужно делать, слишком мало информации. Может быть, Корну стоило оставить свою вторичную метку, тогда можно было бы проверить на себе…

Нет! Корн в любом случае не хотел носить в себе нечто, что влияло бы на него, тем более незаметно для него самого.

* * *

Пятикурсники хоть и вернулись в Чёрный дворец, пока вели себя тихо. Возможно, это было затишьем перед бурей.

Как ни крути, всё равно надо было избавлять старшекурсников от вторичных меток. От Корна требовалось самое сложное: чтобы он научился это делать.

Он решил навестить Террана, Ихет куда-то ушёл, и капитан удачно оказался один. Он сегодня пропустил тренировку из-за распоряжения лекарей, хотя на лекциях уже присутствовал. Командный дух их дюжины сразу восстановился.

Корн посмотрел на всё ещё немного осунувшегося Террана, выглядящего в приглушённом свете магической лампы, бледным, он сидел на заправленной кровати, слегка откинувшись на подушку, и наверняка задавался вопросом, почему Корн к нему пожаловал, а теперь просто разглядывает и молчит.

Корн же привычно нырнул в магическое зрение, которое в последние дни практиковал так часто, что это стало для него действием, сродни морганию. И то, что он увидел, его потрясло.

Огненная сила Террана, выглядящая в зрении Корна оранжевым свечением, разрослась даже больше, чем у Роба, хотя тот был пятикурсником с покровом! Но не