проявление ко мне агрессии со стороны, ведь её защитное поле и так окутывало с ног до головы, а лишний раз засвечивать редкую зверушку не стоило.

Через час вычищенные и довольные хоррги хрупали зерном, а мы вошли внутрь, чтобы тоже поужинать. Спириту пообещала принести что-нибудь вкусненькое чуть позже. Вместе с заказанным ужином попросила у хозяина писчие принадлежности. Нет, я не собиралась вести походный дневник приключений. Просто беспредел по отношению к нашим спутницам со стороны того мелкопоместного барончика не должен остаться безнаказанным.

Пока ждали заказ, осмотрелась. Трактир, может, и не набрал бы положенное число звёздочек в глазах какого-нибудь аристократа, но показался довольно уютным. Любой хозяин подобного заведения или сам владел бытовой магией, или имел обычную прислугу, чтобы держать комнаты и всю прилегающую территорию в чистоте и порядке. В номере имелась даже ванная комната с привычной системой кранов, только не таких навороченных, как во дворце. Деревянный унитаз радовал отсутствием неприятных запахов, а температура воды регулировалась. Как происходило нагревание и подача воды, я до сих пор не знала. В библиотеке дворца техническая литература отсутствовала полностью, а специалисты мне пока что на глаза не попадались. Вероятно, это была та самая техномагия в действии, которая привносила в быт местных жителей привычные по прошлой жизни удобства.

Обстановка самой комнаты оказалась простой: две кровати, стол возле окна и два стула. В стену вмонтированы крючки, куда мы развесили вещи и оружие, а ещё небольшое зеркало в простой деревянной раме. Всё. Строгий минимализм. Даже магические светильники отсутствовали, их заменяли обычные восковые свечи. Хозяин экономил на услугах мага, который обычно подзаряжал вставленные внутрь кристаллы-аккумуляторы.

Мы с Берисом ужинали вдвоём, решив не беспокоить девушек и дать им время обсудить наше предложение о дальнейшем совместном путешествии. А нам предстояло решить: искать ли мага разума здесь или сначала пересечь границу Эрсолизии.

— Я не хочу подвергать всех опасности, оставаясь в этом городе. Нас могут найти люди отца, как бы мы не скрывали свою внешность. С отрядами обязательно пошлют магов-поисковиков, поэтому нужно как можно быстрее убраться подальше от столицы.

— У меня скоро день рождения, — напомнила брату.

— Я приготовил для тебя подарок, — усмехнулся Берис и взъерошил мне волосы.

— Я не о подарке намекал. Моя магия. Ты ведь не знаешь, как она проявит себя в день наступления совершеннолетия. А вдруг Лу не справится?

— Я попробую что-нибудь узнать у Кро́лиса, хозяина таверны, по поводу магов или каких-нибудь отшельников, находящихся в ближайшей округе, а ты купайся и ложись спать. Завтра рано утром мы должны выехать отсюда. Никуда не выходи и запрись, у меня есть запасной ключ.

— Я дождусь тебя. Мне потребуется помощь. Надо закрасить тот участок, который Нира заметила, и другие поискать. Вдруг что-то ещё осталось.

— Хорошо, я постараюсь не задерживаться без уважительной причины. В крайнем случае, не будешь снимать накидку с головы, — успокоил меня Берис и, собрав посуду, вышел из комнаты.

Я же, вопреки его предостережению, взяла отложенную для Спирита булочку, зажаренную ножку ле́мига, местного аналога нашей курицы, и, выждав некоторое время, спустилась вниз, молясь местным богам, чтобы брат не находился в общем зале, или чтобы он меня хотя бы не заметил.

Внизу стоял шум и гам. Постояльцы ели и пили горячительное, лапали подавальщиц и что-то бурно между собой обсуждали. Стараясь казаться незаметной, на цыпочках проскользнула к выходу и направилась к конюшне, где меня дожидался Спирит. Живоглотик моментально слопал вкусняшку и благодарно облизал руки, пахнувшие мясом. Или просто облизал, чтобы добро не пропадало. Я потрепала красавца по крутой шее и вышла наружу. Пора принимать водные процедуры, писать кляузу и дожидаться брата.

Лу не была со мной в тот момент. Она устроила охоту на неизвестных крупных насекомых, которых заметила на стенах, пока я кормила хоррга. Вдруг мозг от чьих-то мыслей скрутило судорогой, грубая рука зажала рот, а другая обхватила поперёк туловища, не давая двигаться. Я отчаянно пыталась освободиться, продираясь сквозь дикую головную боль и почти теряя сознание ещё и потому, что мне зажали не только рот, но и нос.

— Не дёргайся, птенчик, — грозно прошептал мужской голос прямо в ухо, — давай договоримся полюбовно: ты отдашь мне все свои ценности, а я не сверну твою тонкую шейку.

Я утвердительно замычала, соглашаясь, со злостью подумав при этом: «Ты мне воздух перекрыл, придурок! Убери ладонь!» Мучитель дёрнулся и сдвинул руку немного вниз. В этот момент по ноге процарапали коготки Лу, мозг очистился от давления чужих мыслей, а вымогателя откинуло от меня защитным полем. Возле уха сладкой песней раздалось яростное шипение моей разозлённой девочки, а развернувшийся капюшон зубельхориса частично перекрыл обзор.

— Спасибо, малышка, — шепнула благодарно, проведя ладонью по ершистой голове, заодно пригладив раздувшееся украшение.

Прикосновение к Лулу успокоило. Обретя возможность снова хорошо всё видеть, я обнаружила перед собой мужика из ресов, который уже вставал с земли, злобно сверкая в нашу сторону глазами. Кажется, он передумал нападать, оценивающе рассматривая колоритную парочку в виде хилого подростка с ящеркой на плече. Наконец решив, что поживиться не получится, мужик невнятно пробормотал ругательство, развернулся и быстрым шагом скрылся за углом сарая. Я облегчённо вздохнула и бегом рванула к входу в трактир. Там задержалась, накинув капюшон плаща на голову, попросила Лу стать незаметной, спокойным шагом зашла внутрь и благополучно добралась до комнаты.

К счастью, Берис ещё не вернулся. Я закрыла входную дверь на ключ и быстро заскочила в ванную. Открыла горячую воду, а пока та набиралась, достала необходимые для купания принадлежности. Полежав немного и приведя мысли в порядок, помылась и вытерлась полотенцем, а затем, обмотав им бёдра, вышла из ванной, чтобы перед зеркалом снова перетянуть грудь.

Из зеркала на меня смотрело лохматое чучело, но при этом очень милое и симпатичное. Волосы я вытерла, но не расчесала, поэтому они беспорядочными локонами обрамляли красивое личико с огромными глазами. Грудь доросла всего размера до второго, но на фоне хрупкой фигуры выглядела весьма аппетитно. То ли ещё будет!

Я тяжело вздохнула, решив начать уже прятать всю эту красоту под слоями ткани, как вдруг заметила над левым соском покраснение, формой напоминавшее немного суженный адидасовский фирменный знак в виде трилистника. Таки мужик оставил на мне отпечатки пальцев, скотина! Скоро покраснение посинеет и будет неделю напоминать о том, как меня лапал своими грязными руками какой-то урод. Надеюсь, что грабитель не почувствовал, что под