была довольно своенравной и могла постоять за себя. Кузнец знал секрет хорошей стали, его мечи и летары ценились и пользовались спросом не только в ближайшей округе, но и за её пределами. Сам же неплохо владел искусством поединка, научив этому дочь, когда заметил её интерес к своей работе и любовь к оружию вообще. Радона часто помогала отцу в кузне, поэтому знала семейный секрет изготовления сплавов для клинков, что почти не тупились, хорошо держа заточку. Она похвалилась усовершенствованным летаром, который буквально за день до печального события доделал отец.

Отказ не смутил, а раззадорил подонка. Он прямым текстом объяснил Радоне, что девушка в его полной власти, и у него хватит воображения сделать жизнь её семьи невыносимой: в доме может случиться пожар, а младшую сестру — похитить охотники за рабами. Красивые девушки всегда ценились, особенно на рынках южных государств. А ещё пригрозил обвинить её отца в злоумышлении на особу кроза.

Радона обещала подумать и сообщить о принятом решении на следующий день, но всё рассказала отцу с матерью, и они настояли, чтобы обе дочери исчезли из дома. Сёстры собрались в дорогу и уехали, однако нарушили обещание, данное родителям, и отправились короткой дорогой через лес, стремясь наверняка оторваться от погони, которую кроз мог послать за ними.

— Я так волнуюсь! Хотя родители будут отрицать, что знали о нашем побеге, хаспадар может отомстить моей семье.

— Согласись, надо быть совсем без мозгов, чтобы убить такого ценного работника, — решила успокоить взволнованную девушку. — Твой отец со своими способностями нужен ему. Хороший кузнец-изобретатель на дороге не валяется.

— Думаю, кроз не убьёт, а лишь бросит в подземелье, — задумчиво произнёс Берис. — Можно попробовать подать жалобу на имя нашего милостивого рикса, когда доберёмся до Брикристара.

— Не думаю, что его величество станет разбирать жалобу какой-то крестьянки из ресов, — печально покачала головой девушка.

— Ещё посмотрим, — хмыкнула я. — С написанием жалобы мы с братом тебе посодействуем.

— Это было бы хорошо, но почему вы нам помогаете? — не могла побороть насторожённость старшая из сестёр.

— Так уж нас воспитали, — нашёлся Берис.

— Хорошо. Допустим, нам повезёт. Погоня никого не настигнет. Что будете делать дальше, добравшись до города? — поинтересовалась я.

— Не знаю, ещё не думала об этом. Наверное, наймусь в услужение. Я работы не боюсь.

— А не хотите составить нам компанию в путешествии? В Брикристаре вам всё равно небезопасно находиться. Слишком он близко расположен к владениям вашего кроза. Разумнее покинуть пределы риксие. Некоторое время будем попутчиками. Согласны?

Зачем это предложила? Пожалела девушек? Пожалуй, но не только. Рада неплохо владела оружием, и это могло пригодиться. Да, такая вот я корыстная.

— Не знаю, давайте доберёмся сначала до города, а затем мы с сестрой определимся, — ответила старшая, разумно отложив решение сложного вопроса на потом — она всё ещё не доверяла нам до конца.

Ночь окунула пространство в беспроглядную тьму. Лишь звёзды, осыпавшие небосклон роем светящихся точек, да языки огня от костра были единственными источниками света в ближайшей округе. Луна на небосклоне этого мира отсутствовала, а жаль.

Пора укладываться спать. Рано утром нас ждала дорога. Мы устроились поближе к костру на приготовленные заранее лежанки из камыша и погрузились в сон, доверив его охрану надёжным стражам — Спириту и Лелису.

[1] Эльвира вспомнила мультфильм «Принцесса и людоед» по стихотворению Г. Сапгира.

Глава 17. Разоблачение

Глава 17. Разоблачение

У вас ус отклеился.

Фильм «Бриллиантовая рука»

Утро, вопреки законам Вселенной, было доброе. Нас ещё не догнали. Мы наскоро позавтракали всухомятку, протолкнув водой бутерброды с копчёным мясом, и выдвинулись по направлению к Брикристару. Отдохнувших за ночь хорргов пустили рысью. Нира снова сидела с братом, а я погрузилась в думы тяжкие.

И не рассчитывала изначально, что путешествие станет лёгкой прогулкой, но стычка с разбойничками прямо в первый же день заставила прочувствовать на собственной шкуре реалии мира вне стен дворца. Умереть здесь легче лёгкого, а ещё не следовало забывать о милых зверушках — зубастых, ядовитых и даже устойчивых к магическому воздействию. Они могли появиться на нашем пути немного позже, но надеяться на то, что избежать встречи удастся, было бы глупо. Частично мы готовы к этому, имея защитные амулеты-накопители, оружие с выбитыми рунами, которые можно в любой момент напитать сырой магией любой из стихий, и тогда мечи можно использовать даже против нежити. И ещё имелась комбинированная защита системы «Спирит», «Лелис» и «Лулу».

Личной магической силой мы ещё не особо умели пользоваться, особенно я, хотя за эти годы выучила много разных заклинаний из заныканной магической книги, но как их применять — почти не знала, а что знала — опасалась. Мало ли. Информация по практике оказалось слишком скудная. Нужен был учитель. Пока что хоть какой, лишь бы освоить элементарное, а в перспективе требовался маг разума. И вот тут возникала главная проблема. Любой, даже самый слабенький разумник, моментально бы узнал не только о том, что я дочь рикса и беглянка из-под венца с не перекрытой магией, но и душепереселенка, а этого никто не должен знать. И как мне быть?

Оставался единственный выход — уйти очень далеко и найти какого-нибудь праведного отшельника, кому будет начхать на моё происхождение вместе с половой принадлежностью, и попроситься в ученицы. Только где такого взять? Информация об этом требовалась не меньше, чем воздух для дыхания.

За размышлениями о насущном не заметила, как половина дня канула в Лету. Мы нашли подходящее место для привала в небольшой роще, где обнаружилось озерцо. Надо сказать, что климат этой части мира оказался очень мягким, можно сказать — райским. Зимы не было вообще. Вечное лето, омываемое сильными или лёгкими дождями. Иногда, правда, дули сухие ветры с юга, из пустыни Духов. Это, согласно письменным источникам, очень знойное и, главное, страшное место. К великому счастью, в ту сторону наш путь не пролегал.

Я в прошлой жизни не переносила ни сильную жару, ни сильный холод. Попаданчество в такой благодатный климат, вероятно, стало одним из бонусов, которым ангел-хранитель извинился передо мной за допущенную оплошность. Температура не опускалась ниже пятнадцати и не поднималась выше тридцати градусов по Цельсию. По моим ощущениям. Обычно она держалась в пределах двадцати трёх — двадцати пяти градусов.

Почва в Эрсолизии плодородная; бесчисленные реки, озёра, ручьи и ручейки поили заливные луга и