Я только рассмеялась, когда Куинн и Скаут подошли, и мы все вместе наблюдали, как он подъехал к стартовой линии, готовясь к гонке.

— Ну, похоже, Фокс сегодня снова с нами, — сказала Куинн.

— Будем надеяться, что надолго, — добавила Скаут.

— Не забегай вперёд, — сказала Куинн. — Сегодня он в порядке, и это уже хорошо. По крайней мере, мы знаем, что он всё ещё где-то там.

— Ты хочешь сказать, он всегда такой?

— Практически. Всегда шутит, смеётся, флиртует. С ним невозможно грустить. Его ответ на любую проблему — дать тебе всё, чего ты хочешь, или пойти разбираться с тем, кто тебя обидел. Это почти раздражает.

— И ни одна из вас никогда не питала к нему чувств?

Обе сморщили носы.

— Он для меня как старший брат, не больше.

— И для меня почти так же. Фокс всегда был рядом, как старший брат. Я была слишком занята тем, чтобы быть влюблённой в Рэнсома, чтобы думать иначе. А ты почему спрашиваешь, Эш? Поддаёшься его обаянию?

— Среди прочего, — пробормотала я, глядя на улицу, где к линии старта выстраивался Фокс.

Моя радость быстро улетучилась, когда я подняла глаза и в ужасе увидела, как одна из машин Дэвида подъехала рядом с Фоксом.

— Нет. Он что, гоняется с ним?

— Похоже на то, — сказала Скаут. — Что-то не так?

— Да. Ну, возможно.

— Что? Что случилось? — спросила Куинн, оглядываясь, будто нас вот-вот кто-то нападёт.

— Ничего. Просто мне кажется, я знаю, кто гоняется с Фоксом. Может, это просто совпадение, — сказала я, уже зная, что это не так. Я видела стикер Холт Рэйсинг на крыле его машины. Тот самый, который показывал всем, что Холт спонсирует его и его заезды. Он лепил их везде, никогда не упуская случая рассказать миру, какой он важный. Или хотя бы каким себя считает.

— Это плохо? — спросила Скаут.

— Пока не знаю.

Оставалось только смотреть. Каждый из них сделал прогрев шин и снова выстраивался в линию, ожидая сигнала от стартера.

Если у меня и были сомнения, что за рулём не Дэвид, то теперь никаких. Он стартовал черепашьим темпом по сравнению с Фоксом, который уже оказался на четверти дистанции, когда тот только начал движение.

— Типично, — пробормотала я, вонзая ногти в бёдра, наблюдая за происходящим. Дэвид никогда не был гонщиком. Он пытался втиснуть себя в этот образ и образ жизни, который ему не подходил.

Прошло всего несколько секунд, а машина Фокса скользила по трассе с той лёгкостью, о которой многие могли только мечтать. Её не мотало, она не отклонялась от курса. Всё было выверено. Результат многих лет усердной работы.

Каждый член команды выкладывался на максимум, чтобы стать лучше. Они не ждали, что им всё поднесут на блюдечке, и никогда не жаловались на тяжёлую работу. Это вызывало во мне гордость, на которую я, возможно, не имела права. Есть ли у меня место в его жизни, чтобы гордиться им? Или я только сторонний наблюдатель?

Дэвид не мог представить, что что-то нужно зарабатывать. Он из тех, кто верит, что деньги покупают счастье. Или, как в данном случае, мастерство гонщика.

Фокс пересёк финишную линию, а машина Дэвида оказалась позади через несколько секунд. А в таких гонках секунда работает как вечность.

Не было ни малейших сомнений, кто победил и моё тело продолжало вибрировать от гордости за то, что Фокс сделал это. Не то чтобы это должно было иметь значение, но каждая частичка меня хотела, чтобы он надрал Дэвиду задницу, зная, что это ранит его сильнее, чем любой удар.

Когда их машины начали разворачиваться, возвращаясь к нам, меня накрыла волна ярости. Дэвид шёл по моим следам, и теперь, похоже, он мог следить и за всей командой. Не верилось, что он оказался здесь случайно.

Их машины замедлились, и Фокс подъехал к нам вплотную.

Скаут бросилась к нему, как только он вышел, и Куинн обняла его.

— Ты сделал это! Ты снова с нами! — закричала Скаут.

Он улыбнулся и обнял её. Она была такой маленькой, что, когда он поднял её, чтобы выпрямиться, её ноги оторвались от земли почти на полметра.

— Не знаю, насчёт «снова с вами», но гонка была потрясающей, — сказал он, крепко сжав её перед тем, как опустить обратно.

Его взгляд нашёл мой в свете фар.

— Ну вот, ты не упала в обморок.

— Нет, но должна признать, была близко. Я слегка пошатнулась в один момент.

Он облокотился на машину, но мои мысли были уже не с ним. Я думала о Дэвиде. Мне не хотелось, чтобы у команды возникли из-за него проблемы, а я знала, что он их обязательно создаст. Не верилось, что он оказался здесь и случайно соревнуется с Фоксом.

— Я сейчас вернусь. Нужно кое-что быстро сделать.

Брови Фокса нахмурились, и я чувствовала его взгляд, пока уходила. Но я не хотела останавливаться и объяснять, что происходит. Я знала, он сразу захочет вмешаться, а мне не хотелось рушить его хорошее настроение из-за того, с чем я могла справиться сама. Вокруг нас были сотни людей, и я знала, что Дэвид не посмеет сделать что-либо на публике.

Ради себя и команды я должна была вычеркнуть Дэвида из своей жизни. Если я не остановлю его сейчас, всё это никогда не закончится, пока он снова не утащит меня домой.

К тому моменту, как я подошла к его машине, я была готова на всё. На что угодно, лишь бы он оставил меня в покое.

Глава 21

Фокс

Я, конечно, пошутил про обморок, но её внезапный побег был ударом ниже пояса.

С тем, насколько хорошо я себя чувствовал этим вечером, я почти ожидал, что Эш станет рядом со мной более раскованной, а не наоборот. Мне показалось, что в начале так и было. Проблеск надежды, что между нами может что-то быть, что она может этого хотеть. Но теперь она убежала, будто наконец-то увидела чудовище.

Куинн и Скаут переглянулись с тревогой, потом посмотрели на меня. Без слов было ясно, чего они хотят.

— Ладно, ладно, пойду, посмотрю, что она делает, — сказал я, бегом направляясь за ней.

Она шла быстро, петляя между машинами, но я никак не мог понять, куда именно направляется.

Наконец она подошла к машине, распахнула водительскую дверь и наклонилась внутрь. Я не видел, кто там сидит, но знал, что это та самая машина, с которой я только что соревновался.

Я остановился, поражённый и злой от того,