– Этого от меня враги не дождутся! – воскликнула королева, чокнулась бокалами и затяжным движением выпила все до дна. – О-о-о… сразу в голову ударило.

Загребной тоже выпил почти все, хотя предварительно и проверил напиток на отсутствие как нектара шауреси, так и эликсира пасхучу. Недавний случай с его сыном, когда средство магического бессилия подмешали в вино, не давал расслабиться даже во время такой интимной и приватной беседы.

– Налить еще?

– Конечно налей, – разрешила Сагицу и понимающе улыбнулась. – Мечтаешь меня споить?

– Могу и не наливать, мне больше достанется! Но ты ведь сама только что…

– Ладно-ладно, можешь спаивать. Если что, то у меня и средство для отрезвления имеется. Правда, после него потом тошнит несколько часов.

– Ага, значит, тебе уже не впервой. Да иначе, наверное, и не получается? Столько забот, столько груза ответственности не каждый выдержит. И мужчины ломаются…

Прежде чем выпить второй бокал, королева посмотрела прямо в глаза своему гостю и согласилась с явной двусмысленностью:

– Да, нелегко. Уж ты на подобное насмотрелся…

Но когда выпила, сразу перешла к делу. Причем, казалось, прямые и конкретные вопросы она задавала таким дружеским и родственным тоном, словно сразу разрешала на них не отвечать:

– А где ты потерял князя Ройнского?

– Разве такого потеряешь? Он сам себе на уме. Успел уехать за полчаса до твоего приглашения. Причем и не подумал сказать, куда именно отправляется.

– Зря он так спешит по своим делам. Если опять появится, передай, что мне он очень нужен.

– Обязательно передам.

– Ну и расскажи хоть, по какому поводу он к тебе в гости нагрянул?

– Да я и сам удивился подобному приезду. – Семен закинул в рот пару виноградин. – Но если свести воедино все наши разговоры, то молодой князь очень интересовался самой возможностью переезда и дальнейшей ассимиляции на территории Сапфирного королевства. По его словам, ему здесь не совсем нравится, мечтает попробовать наладить жизнь в другом месте.

– Это он зря, – закручинилась Сагицу Харицзьял, отпивая очередной глоток вина. – Теперь ему тут ничего не грозит, и он может спокойно распоряжаться в княжеском замке.

– Честно говоря, я не совсем понял причины, толкающие князя к переезду, – подбирая осторожно каждое слово, стал нащупывать почву дальнейшего разговора граф Сефаур. – А на мои вопросы он так ничего конкретно и не ответил.

– Да что тут скрывать! Тем более что с тобой я хочу и просто должна быть откровенной. Во всем виновата эта обезглавленная сучка.

– Мне даже как-то неловко, она мне показалась такой… хм, доброй, отзывчивой.

– Перестань! Ты просто не знал эту стервозную притворщицу как следует! – с какой-то внутренней, но все еще явно бушующей яростью воскликнула королева. – И хуже всего, что я сама не сумела распознать гнилые внутренности этого отродья. Если бы не посланные покойным князем Ройнским убийцы, скорее всего, не сегодня-завтра меня бы уничтожили, и эта притворщица заняла мое место на троне.

– Светлые демоны! Неужели все настолько кощунственно?!

– Увы, дорогой граф, увы! Я совсем недавно вернулась из дворца, подаренного в личное пользование этой мерзости, и там отыскала такие улики, что сама чуть с ума не сошла. Письменные клятвы в верности заговорщиков, планы по моему уничтожению во время посещения строительства новой Башни Иллюзий, конкретные списки-намерения расправиться с лояльными мне придворными. Да плюс ко всему поспешные признания, которые мои дознаватели выбили из слуг и подручных этого отродья темных демонов. Само собой разумеется, что я прямо оттуда разослала должные приказы и распорядилась немедленно арестовать остальных предателей. Казнь состоится послезавтра вечером. А в обеденное время будет объявлено о точном дне начала Большого турнира. Следует провести его как можно скорее. Тогда же будет донесена народу моя речь о предательстве Биналы и уничтожении ее имени из всех исторических хроник. Слышать об этом отродье больше не желаю.

– Не слишком ли круто? Вдруг народ не поймет? Как-никак наследница.

– Постараюсь в ближайшее время родить еще несколько деток. Жалею, что не сделала этого раньше… – Она с досадой помотала головой и опять схватила налитый доверху бокал. – Сколько времени потеряно!

– Сочувствую… Но ты и в самом деле еще молода и здорова для нового, более прекрасного потомства.

– Ага. Только их воспитанием теперь займусь с самых пеленок. Как и воспитанием окружающих меня придворных. А то на заговоры их потянуло!.. Кстати один из подручных этой мерзости лично участвовал в убийстве князя Ройнского и рассказал о последней минуте жизни обреченной жертвы. Мой несчастный кузен, как только осознал всю глубину предательства, успел выкрикнуть проклятия и пожелания смерти Бинале. Потом добавил обещание обязательного разбирательства в этом деле его прямого наследника, который наведет порядки в Хаюкави. И напоследок пригрозил гибелью всей династии Харицзьял. Вот именно поэтому я и хочу встретиться как можно быстрее с молодым князем Ройнским и заверить его в полной своей лояльности и симпатии. Мне лишние враги не нужны. Думаю, если он узнает про все делишки обезглавленной покойницы, то он меня поймет да вдобавок посочувствует.

– Действительно, вам надо встретиться как можно быстрее, – кивал Загребной, лихорадочно соображая, что же еще от него понадобилось владычице Колючих Роз. Ведь весь этот разговор в такой интимной обстановке не мог свестись просто к жалобам и просьбе помочь в организации встречи с каким-то сомнительным молодым князем-самозванцем. Поэтому он попытался сделать ход конем. То есть более решительно подтолкнуть собеседницу к самой важной теме: – Чем я могу тебе помочь?

Сагицу, хоть уже допивала четвертый бокал, пристально взглянула на гостя совершенно трезвым взглядом. Затем отставила вино на столик и спросила:

– Наверное, ты заранее знал о всех перипетиях нашего разговора?

– Разве такое возможно? Если говорить откровенно, то я даже побаивался этой встречи.

– А-а-а… ну да! – хохотнула она. – Ты ведь при нашем последнем расставании меня поцеловал и пообещал на следующий день выполнить все мои прихоти, да так ничего из этих обещаний и не выполнил.

– Э-э-э… – Семен от такого прямого напоминания чуток растерялся и не нашел ничего лучшего, как с кривой улыбкой выдавить: – Увы! Обстоятельства порой сильнее нас.

– По этому поводу можешь не волноваться. Мне известны все махинации, которые сотворила с моими близкими и самыми верными телохранителями эта обезглавленная мразь. Теперь я жду их срочного возвращения и готова ради прощения с их стороны на любые уступки. В том числе и на примерное целомудренное поведение. Остальные мужчины, как и саброли, отныне меня не интересуют.

Загребной, конечно же, очень сомневался в подобных обещаниях единоличного и разбалованного властью монарха, но в данный момент вздохнул с облегчением.