там они далее с ними делать станут, не наша печаль. Ватагу мою потому и наняли, что мы и прежде людоловством баловались. Господа промеж себя часто ссорятся, вот и решает иной вражину живьём взять, чтобы после поглумиться от души.

– Хочешь сказать, что вы людей воровали не для продажи, а только чтобы заказчику передать? – перефразировал его слова Егор.

– Так, сударь. Продать басурманам девку какую теперь трудно. Казаки, вон, разом переймут да после нагайками своими и запорют насмерть. Бывало уж такое. А вот так, чтобы через рубеж не тащить, это не трудно. С того и жили, – криво усмехаясь, поведал мужичок.

– А чего это ты такой говорливый и на всё согласный? – насторожился Егор. – Чего задумал?

– Выкуплюсь я у тебя, сударь, – понизив голос, быстро произнёс мужик. – Прикажи меня отдельно от всех держать, и я тебе про место поведаю, где себе схрон сделал. Всё, что там лежит, себе заберёшь, а меня там и оставишь. Можешь даже рук не развязывать. У схрона брось и всё.

– А схрон, небось, где-то в Твери? – иронично уточнил парень.

– Под ней. В лесу устроил, – быстро ответил мужичок. – Только я один знаю, где место то.

– И много там у тебя? – не сдержал парень любопытства.

– Червонцами золотыми да камешками на три жизни хватит, – прохрипел мужик, фанатично блестя глазами. – Прикажи руки развязать, на том тебе крест целовать стану. Так всё и есть. Сам увидишь, коль меня туда свезёшь.

– Занятный ты, – усмехнулся Егор. – Пасть ему заткни и в сторонку прикажи отвести, – приказал он десятнику и, окинув лежащих на снегу мужиков, добавил: – Возницу сюда. Время дорого.

* * *

Сани вкатились во двор, и казаки, кутаясь в конфискованные зипуны, не спеша начали рассредоточиваться, беря под контроль ворота и все хозяйственные постройки. Впустивший их мужик удивлённо огляделся и негромко окликнул ближайшего бойца. Благо двор освещался только одним фонарём, рядом с крыльцом. Второй фонарь держал в руках привратник, так что рассмотреть что-то подробно было просто невозможно.

Окликнутый казак жестом позвал привратника поближе, и едва тот оказался в пределах досягаемости его рук, беззвучно рухнул в снег. Нагайка в руках опытного бойца страшная штука. Мужика тут же утащили в ближайший сарай, а во двор просочилась остальная часть группы. В дом бойцы вошли так, словно их тут ждали. С топотом, кашлем и тихим матерком, в котором регулярно поминались снег и холод.

Со второго этажа легко спустился подтянутый мужчина среднего роста и, окинув вошедших быстрым взглядом, повелительно приказал:

– Рассказывайте, что видели.

– Всякое видели, мил сударь, – захрипел Егор, проталкиваясь вперёд.

– Что именно? – поторопил его мужчина. – И вообще, кто ты? Ну-ка, лицо покажи, – потребовал он, пытаясь заглянуть под обрез низко натянутой шапки.

– Так свой я, сударь, – продолжал хрипеть парень, подбираясь поближе.

– Что значит свой? – не унимался мужчина.

– Так свой, собственный, – зло усмехнулся Егор и с ходу всадил кулак мужику в подбородок, одним ударом отправив его в нокаут.

Казаки моментально связали его и тут же рассыпались по всему дому, выискивая остальных, кто ещё мог быть в доме. Но как оказалось, кроме старого слуги, тут никого не было. Слугу в срочном порядке допросили, и выяснилось, что подворье это нанятое, и живут они с хозяином тут всего месяц. Ничего больше старик не знал. Связав его, казаки сунули слугу в ближайшую пустую комнату и потащили хозяина в подвал. С этим кадром нужно было работать вдумчиво.

Для начала бойцы как следует отмассировали ему сапогами рёбра, быстро приведя в нужное состояние. А дальше в дело вступил сам Егор. Усевшись на старый табурет, парень устало вздохнул и, вертя в руке кинжал, подарок любовницы, негромко спросил:

– Зачем за особняком следили? Сразу скажу, люди твои уже всё, что знали, рассказали. Так что лучше не выкручивайся. Поймаю на лжи, только хуже будет.

– Приказали мне, – угрюмо отозвался мужчина, окидывая стоящих вокруг бойцов настороженным взглядом.

– Кто приказал? – тут же последовал очередной вопрос.

– Знакомец один. Должен я ему. Крепко должен. Вот он и приказал.

– Кто таков? Чем промышляет? – продолжал выпытывать Егор, проявляя ангельское терпение.

– Чем промышляет, не ведаю, а вообще человек серьёзный. Иностранец.

– Из каких будет? Британец, француз или ещё кто?

– Австриец, – помолчав, нехотя ответил мужчина.

– А вот теперь рассказывай всё очень подробно, – наклонившись вперёд, жёстко приказал Егор. – А начнёшь юлить или умолчать о чём решишь, они быстро помогут, – кивнул он на своих подчинённых.

Десятник вытянул из ножен кинжал и, присев на корточки, прижал клинок к паху мужчины.

– Будешь кобениться, разом скопцом станешь, – пообещал казак, усмехнувшись так, что пленник вздрогнул и невольно шарахнулся в сторону.

Помешали верёвки, крепко стянувшие ему конечности. Понимая, что это совсем не шутка, мужик принялся рассказывать всё, что ему было известно. Слушал Егор внимательно, отлично понимая, что дело начало принимать серьёзный оборот. Дослушав всю историю до конца, парень мрачно вздохнул и, чуть подумав, принялся задавать уточняющие вопросы. Наконец, картина начала вырисовываться. Как оказалось, господа шпионы, решив не впадать в грех умножения сущностей, наняли в Твери команду людоловов, которые и должны были проверить полученные ими сведения.

Для этого и было снято это подворье. Сам мужчина являлся только передаточным звеном между заказчиком и исполнителями. Людоловов нанимали через «иванов» тверского дна. Всей механики этого дела мужчина не рассказал, да и не особо интересна она была парню. Выяснив, что проживал австриец в гостинице, Егор задумался. Утащить человека из подобного заведения задача нетривиальная. Слишком много свидетелей. Но австриец этот был им нужен. Требовалось выяснить, как именно стало известно, где прячут конфидентов.

– Собираемся, – прикинув кое-что к носу, скомандовал Егор, поднимаясь. – Этого на хутор, братам под пригляд. Всех, кто тут есть, в расход. Со двора забираем всё, что найдём. Мне как следует подумать надобно, – мрачно закончил он, тяжело вздохнув.

Казаки снова разбежались по дому, собирая всё ценное и любые бумаги, которые только попадались на глаза. Сам Егор прошёлся по дому в поисках тайников, но очень скоро понял, что таковых тут не имеется. Дом этот был съёмный, и устраивать тут подобные схроны эти господа просто не стали бы. Это было временное пристанище. Егору пришло в голову, что всё важное схваченный господин хранил у себя дома. Осталось только выяснить, где этот самый дом находится.

Казаки сложили всё найденное в трофейные сани и уселись в сёдла. С подворья забрали даже случайно найденную кошку. Откуда она тут взялась, никто не понял, но бросать ласковую животину не стали. Караван выкатился со двора и не спеша покатил