сами сообразили, но на этот раз они явились ко мне не как к соседу алкоголику, желая «поиметь» его за бутылку водки, а как к уважаемому мастеру. Наговорили много приятных слов. Подарили сувенир. Вели себя вежливо. Были удивительно сдержаны, пытаясь произвести хорошее впечатление. Умеют же, если захотят. Впрочем, на их месте я бы тоже так поступил, если бы от этого зависело благополучие моей задницы. Заметьте, во всех смыслах. Мало ли чем я собираюсь их поить.

В любом случае, молодцы. И вещь полезная, и подход правильный. Они больше не пытались тупо завалить меня деньгами, кичась богатством или положением. Неужели поняли, что всё в этом мире относительно. Для лягушки и кувшинка — роскошь. Можно сказать: первую часть экзамена ребята сдали. Наконец-то твёрдо определились с тем, чего хотят от жизни. Это очень важно в любом деле. Заодно проявили смекалку. Я прекрасно понял подоплёку этого подарка. Правильно, серьёзными вещами нужно заниматься на трезвую голову. Им теперь о моём здоровье нужно беспокоиться даже больше, чем мне самому.

Кроме самовара, чтобы я наверняка захотел опробовать его в деле, принесли целую упаковку тульских пряников. Поэтому начало нашей беседы проходило в приятной обстановке, за совместным чаепитием. Чинно с соблюдением всех приличий и обменом любезностей, как полагалось. Наконец, заправившись быстрыми углеводами, чувствуя бодрящее тепло, расходящееся по животу, поставил чашку на стол. Это послужило сигналом к следующему акту пьесы: «Собрание хороших людей». Я же видел, как они волновались, ёрзали, изнывая от нетерпения и любопытства, но при этом стойко терпели, опасаясь меня торопить.

— Значит так, юные падаваны. Сила не любит суеты, — похвалил их за правильные выводы. — Во-первых, нам не обойтись без вводной части. Вы должны понимать, что за чем следует, чтобы ноги не бежали впереди головы. Знаю, это может показаться нудной, пустой тратой времени, однако так нужно. Слышали выражение: правила техники безопасности пишутся кровью? Поверьте — это не юмор. Юмор будет дальше.

Зловеще пообещал, многозначительно их оглядев. Нечего расслабляться раньше времени.

— Во-вторых, не забывайте, я не джин. Желания не исполняю. Всё зависит от вас самих. Кому на роду написано быть пекарем, сапожником не станет. Хорошим, по крайней мере. В-третьих, сразу настраивайтесь на то, что этот путь не будет лёгким и прямым. Учтите, вы лезете в область, связанную с насилием. Хотя изначально стремление к духовному просветлению преследовало совсем другие цели, но этому постоянно кто-то мешал. А уж когда появились те, кто начал оспаривать чужие точки зрения, то и вовсе всё скатилось к примитивному выяснению отношений между почтенными мудрецами. Часто на кулаках, с выдиранием седых бород. Сам видел, — гордо похвастался.

Дав им немного времени на осмысление скрытого в этой «шутке» предостережения, спокойно продолжил. При этом постарался вовлечь внимательно меня слушающих ребят в процесс обучения, а не просто засорять им голову сваленной в кучу информацией. Они должны её не только прожевать, но и переварить, иначе толку от этого не будет.

— Скажите, чем, по-вашему, духовный практик отличается от обычного практика боевых искусств?

— Наличием силы духа, — опередив остальных, ответила наиболее сообразительная Светлана.

Не стал придираться к точности формулировок, хотя ещё одна шутка очень напрашивалась. Приберёг её на следующий раз.

— Логично, — одобрительно кивнул. — Любой человек может считать себя кем угодно. Даже в паспорте это указать. Однако такие уловки лишь искажают отчётность, а не переписывают реальность. Не имея даньтяня, как бы кто ни напрягался, он так и не превратится в истинного практика культивации духовной основы. Внешней формой нельзя заменить внутреннюю суть. Первым можно и нужно дополнять второе, стараясь достичь межу ними гармонии. Не превосходства одного над другим. Вот в чём цель тех, стремящихся к настоящему просветлению, — наставительно произнёс с поднятым вверх указательным пальцем.

Пришлось немного углубиться в философию.

— К сожалению, не все это понимают, оттого и творят разные глупости. Более того, зачастую выдавая их за что-то противоположное, оправдываясь этим, в первую очередь перед собой. Не делайте так. На оправданиях высоко не подниметесь, чем бы ни занимались.

По себе судил. Кем я был, и кем стал? Болезнь лишь причина, а не результат.

— И ещё. Постарайтесь не путать наших духовных практиков с инопланетными. Они как небо и земля, уж простите за каламбур. Кстати, духовный практик — это упрощённый разговорный термин, принятый для удобства. Полное определение таких людей слишком длинное и мудрёное, с философским подтекстом. Вам до понимания заложенных в него смыслов ещё далеко. Вместо этого начнём с чего-то попроще. Более практичного и доступного. Сначала разберём, что такое даньтянь, меридианы и ци. Вы должны понимать с чем будете работать. Считайте это обычным рабочим инструктажем.

Став серьёзнее, постарался доступным языком, на русском, на котором не так-то просто передать все нюансы другого менталитета и культуры, описать столь сложные явления. Даже анатомическую схему из медицинского трактата показал. Хорошо, что у меня в библиотеке завалялось несколько полезных книжиц, принесённых из другого мира. Даже удивительно, как они там оказались. Я ведь набирал разный хлам из весёлых и похабных историй, скоротать вечерок другой, а кроме того, не остаться в дикой природе без бумаги.

— Если сильно упросить концепцию, даньтянь — это духовное сердце. Он аккумулирует энергию ци. Очищает её. Делает совместимой с вами. Выравнивает напряжение. Наиболее важными параметрами даньтяня являются ёмкость и скорость энергетического обмена. Меридианы, то же самое, что и кровеносные сосуды, но на духовном уровне. Они распределяют ци по организму. Взаимодействуют с аурой. Биополем, если по-научному.

Показал соответствующую схему в учебнике.

— Каждое живое существо вырабатывает определённое количество жизненной энергии, называемой — телесной ци. У кого-то её больше, у кого-то меньше. Это зависит от индивидуальных особенностей организма. Согласитесь, гусеница никак не может обладать большим запасом жизненной энергии, чем бегемот. Это несопоставимые величины. Кроме того, не бывает абсолютно одинаковых гусениц. Только очень похожие.

Далее объяснил ребятам, что помимо телесной ци, практикам необходимы ещё и духовная, а также астральная ци, хотя они чаще называли её звёздной. Из-за того, что так красивее и загадочнее, а не точнее. Ещё в этом названии заключался особый символизм. Помимо главных, немаловажную роль играли и другие разновидности ци, которых бесчисленное множество.

Хотя часть из них можно найти практически в любом человеке, если хорошенько поискать, но в настолько малых значениях, что этим можно спокойно пренебречь. Что они есть, что их нет, никакой разницы.

— На начальном этапе практикам важно научиться поглощать