— Тебе, я смотрю, тоже этот парень понравился?

— Да, — Зима кивнула. — Он правильный человек и по-хорошему одержимый. Такой же, как Лада и Велеслава.

— Велеслава, м-да, — я усмехнулся и кивнул на телегу с костями. — Не знаешь, зачем ей это? Неужели Велесу не хватило даров?

— Богу давно уже принесли все жертвы, — ответила подруга и указала вперёд рукой. — Эта телега последняя. Её отправят к святилищу берегинь, которое разорил демон. Кости и мясо разбросают вокруг, лес их примет и только после этого святилище можно восстановить.

— Странно, что лес принимает кровавые жертвы…

— Лесу, как ты любишь говорить, жертвы до лампочки, — Зима пожала плечами. — Демон же не просто все там сломал. Он забрал Силу. Для того чтобы она вернулась нужно отомстить и предъявить доказательства. Если бы демон сбежал, святилище пришлось бы создавать заново. А так — Сила вернется быстро, и лес там будет расти хорошо.

— Ясно, — я скосил взгляд на подругу. — Ты сказала: эта телега последняя? Значит, были другие?

— Какой ты догадливый, — девушка усмехнулась. — Ещё одна уехала не знаю куда, а две отправили в Новгород с кораблем.

— А в Новгороде-то на хрена эти суповые наборы? — я непонимающе поморщился.

— Ты думаешь, в городе нет святилища Велеса? — Зима спорхнула с плеча и возмущенно нахмурилась. — И вообще, чего ты меня об этом спрашиваешь? Вон Велеслава. У нее и узнай.

— Хорошо, — я улыбнулся, — но пока не дошли, скажи: а как быстро мы с тобой можем добраться до Новгорода?

Услышав вопрос, подруга прикрыла глаза и ненадолго задумалась. Затем посмотрела на меня сверху вниз и объявила:

— Отсюда примерно восемь верст до узла, и от Новгорода ближайший находится в двадцати. То есть в городе ты будешь к полудню.

— Отлично, — я посмотрел на восток. — А дальше ты меня можешь перенести? И если да, то как далеко?

— Конечно, могу, но как далеко — не знаю, — Зима пожала плечами. — Я же могу переносить только по лесу. Мне не известно, где он заканчивается.

— Но там же другой лес. Другие хозяева и берегини…

— И что? — подруга удивлённо вскинула брови. — Они же мои сестры, как и те, что находятся здесь. Мне просто придётся иногда останавливаться и искать узлы впереди, но это много времени не займет.

— А сколько человек ты можешь так со мной отправить?

— Человек двадцать-двадцать пять вместе с заводными конями, — ненадолго задумавшись, ответила девушка. — Просто животные переносятся легче. Даже большие и с грузом. Но это только там, где земля пропитана Силой Великой Матери. В закатных лесах за псковскими землями узлов нет, и туда я тебя перенести не смогу.

— Здорово, — я улыбнулся и кивнул встречающей меня Велеславе. — Раньше ты могла перенести только пять человек.

— Пять человек — это в Межмирье. Я и сейчас больше перенести туда не смогу, — терпеливо пояснила подруга. — Но тебе же нужно по лесу?

— Да у меня скоро башка лопнет, разбирать: что, куда, как и по сколько, — я покачал головой. — Туда пять, сюда — двадцать, а на закат — вообще ни хрена.

— Голова лопнуть не может. И ты сам же спрашиваешь, а потом жалуешься, — Зима обиженно фыркнула и улетела вперёд — рассматривать то, что осталось от демона.

Внешне Велеслава помолодела лет так примерно на десять. В косынке и заляпанном фартуке, жрица была похожа на аспирантку, выехавшую летом на раскопки. Глаза напарницы буквально светились и никакой усталости я в них не заметил. М-да…

Кому-то для счастья не хватает брендовой сумки, кому-то поездки на море. Велеславе же достаточно трупа. Большого и вонючего, с торчащими наружу костями.

— Здравствуй, знающая, — я тепло поприветствовал свою напарницу. — Спасибо, что вылечила.

— Здравствуй и ты, Олег, — жрица улыбнулась. — И тебе спасибо, что мы все живы. Ты же к Мстиславу сейчас?

— Он в Новгород собрался, или куда подальше, — наябедничала подлетевшая Зима. — А перед этим спрашивал: зачем ты отправила туда две телеги с кусками убитого демона… Наверное, они ему тоже были нужны.

— Зачем тебе эти кости? — Велеслава непонимающе наморщила лоб. — Я что-то не знаю?

— Да слушай ты её больше, — хмыкнул я и осуждающе посмотрел на подругу. — Я ее о другом спрашивал. Мне интересно, как далеко мы можем с ней прогуляться.

— Прогуляться, ага, — не унималась мелкая язва. — Захватив с собой двадцать конных воинов с заводными конями.

— Мне просто сотня нужна была, а она только двадцать пять может переносить, — я разочарованно вздохнул и кивнул на подругу. — Говорит: вредная я. Как перестану вредничать — так всех и отправлю. А пока, говорит, терпи… Вот я и…

— И ничего я не вредная, — Зима сложила руки перед грудью, обиженно вздернула подбородок, но не выдержала и рассмеялась.

Велеслава посмотрела на неё, потом на меня, нахмурилась и возмущенно произнесла:

— Да что вы мне морочите голову⁈ Останки демонов я отправила Ратибору и Белесу. Пусть изучают и разбираются с защитой этих тварей. У них там времени и сил будет побольше.

— А ещё из костей можно наделать амулетов, — тут же подсказала подруга. — И в алхимии они пригодятся.

— Ну да, — жрица кивнула. — И это тоже. Такие ценные материалы попадают к нам редко. Поэтому все, что нужно, я забрала.

— То есть ты все это знала? — я сдержал улыбку и осуждающе посмотрел на мелкую язву. — Но сразу сказать не могла?

— Вот почему ты такой злопамятный? Фу на тебя! — Зима обиженно фыркнула и, показав мне язык, улетела в сторону лагеря.

Я посмотрел ей вслед, улыбнулся и произнёс:

— Не знаю, что бы я без неё делал…

— Это да… Когда-нибудь я привыкну к вашему общению. — Велеслава вздохнула, подняла на меня взгляд и кивнула в сторону лагеря. — Ладно, иди уже к боярину. Он же от того сундука не отходит. Меня не слушает…

— Сундука? — я непонимающе поморщился.

— А куда, по-твоему, сложили твою броню и оружие? — жрица усмехнулась. — Я ему говорю, что кроме тебя их уже никто не сможет носить, но он же упертый… Переживает…

— То есть ты ему рассказала про меч?

— Я ему все рассказала, — Велеслава улыбнулась. — И про меч, и про наши с тобой разговоры.

— И как он отреагировал?

— Мстислав не дурак, — жрица пожала плечами. — Он все понимает… Я же не просто так говорила, что нас трое с тобой…

— Ты серьезно? — выдохнул я, вспомнив те слова, что она произнесла после встречи с посланником Велеса. — Он же боярин…

— Да и ты вроде не смерд, — жрица грустно усмехнулась, затем отвела взгляд и заговорила: — Его жена Арина умерла родами семнадцать лет назад. У меня в