class="p1">— Отто Лекнир, — наконец сказала она. В глазах её застыла сталь, ничуть не мягче золотого льда Мангона.

Таня впервые услышала имя Лекнира. До этого она и не задумывалась, что таковое есть. Стук клавиш пишущей машинке грохотом раздавался в душном кабинете.

— Что ты знаешь об этом человеке?

Марисса как будто расслабилась, плечи её опустились, а поза стала свободнее.

— Я знаю, что он неплохой доктор. К нему обращалась прислуга из моего поместья. Это человек… гибких принципов, он готов приехать куда угодно и к кому угодно за умеренное вознаграждение.

— И такому человеку ты решила доверить жизнь наследника дракона?

От спокойного, холодного голоса Мангона лёд хрустел на зубах, и Таня не удивилась бы, если бы стены покрылись инеем. Адриан не стучал кулаками по столу, не повышал голоса и не выкатывал глаза, но он внушал страх, как тогда, в кабинете в замке. Дракон проникал прямо в мозг, сжимал его когтистыми лапами, добирался до сердца. Впервые за долгое время Таня вспомнила страх, который испытывала перед таинственным хозяином Серого Кардинала шесть лет назад, вспомнила, какой маленькой и беззащитной чувствовала себя перед ним. Соблазн вернуться с той девчонке был велик, и Таня зажгла в груди пламя, затавила лепестки под рукавом камзола шевелиться, чтобы сжечь оторопь.

— Протестую, дэстор! Вы манипулируете чувствами тэссии Мангон! — возмутился адвокат.

— Заткнитесь, Олэска, — поморщился Адриан.

Смуглое лицо Мариссы стало зеленоватым. Она сжала руки, и Таня отметила, какие они полные и нежные.

— Речь шла не о драконьем наследнике, а о моём ребёнке, — сказала она, и голос её дрожал. На глазах выступили слёзы. Отчего она плакала? Это были слезы боли или страха перед драконом? — И я бы сделала всё, чтобы спасти его. Вам, мужчине, этого не понять. Вы отправляете сыновей умирать, вы ломаете их и называете это любовью.

Мангон вздрогнул. Он быстро справился с дрожью, и только Таня, жавшаяся ногой к его ноге, почувствовала её.

— Вук, что случилось, когда прибыл этот доктор? — спросил Адриан.

— Ну, мы проводили его к тэссе Мангон. Он попросил горячей воды и мыла, а ещё чай, — пробасил оборотень.

— Кто-то остался с ними?

— Нет, — ответил Вук с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. — Мужчина не может присутствовать в спальне чужой жены. Обычно этим бабы занимаются, так у неё служанки были.

— Итак, — Мангон снова повернулся к Мариссе, — ты осталась с этим Лекниром одна. И чем же вы занимались?

— Доктор осмотрел и выслушал меня, — ответила та. — У меня были определенные жалобы, но я их оставлю при себе с остатками своего достоинства, если позволите. Принесли травяной настой, по настоянию Лекнира добавили в него лаванду. Он дал лекарство, которое должно было успокоить… Должно было помочь с моей проблемой. Я выпила, и доктор ушёл.

— И что потом?

Марисса ответила не сразу. Она обхватила себя за плечи руками, пытаясь собраться, и Тане стало её по-человечески жаль. Пусть она шпионила для мятежников, пусть сделала глупость, вызвав Лекнира, но она хотела уйти от него и совсем не хотела терять ребёнка. Ей было ничуть не легче, чем Адриану.

— Дэстор Мангон, пожалуйста, — адвокат теперь говорил тихо, вкрадчиво. Он больше не кричал, а пытался достучаться до совести Мангона. — Тэсса очень тяжело переживает потерю. Я прошу вас быть мягче, во имя Великой Матери.

Адриан оставался непреклонен:

— Нам нужно выяснить все подробности. И я буду спрашивать так долго и так подробно, как посчитаю нужным.

Адриан наказывал жену, Таня поняла это совершенно ясно. Изъеденный страданиями, он хотел причинить боль ей, кромсать душу кусок за куском, пока ему не станет лучше. Но ирония была в том, что облегчения бы ему это не принесло. Не задумываясь более, увидит кто или нет, она скользнула ладонью по ноге Адриана, легонько сжала.

«Спокойно. Я рядом. Тише».

Адриан вздохнул.

— Вук, что произошло, когда этот ублюдок ушёл?

— Тэссе стало плохо ночью. Сейчас не скажу, во сколько. Повитух в замке не было, они остаются в деревянных домах у леса. Пока отправил к ним волчонка, пока они прибежали… Часа три ночи было, — Вук рассказывал сухо, скупясь на слова, и вид при этом имел суровый. — Выгнали всех. Долго возились, и тэсса долго кричала. Солнце уже взошло, как успокоилась. Ребёнок родился уже мёртвый — так повитухи сказали.

Таня смотрела на Мариссу и не могла отвести взгляд. По лицу той текли слёзы, но она не всхлипывала, сидела, высоко подняв голову и сжав губы. В маленькой допросной находиться стало совсем невыносимо. Духота, и жгучая жалость, и давление драконьей воли — от всего этого кружилась голова и хотелось сбежать, упасть в снег, умыться его ледяной благостью.

— Марисса, ты подтверждаешь его слова?

Она только кивнула.

— Ты знала, что Лекнир возглавляет движение мятежников?

Марисса качнула головой.

— Давайте остановимся, — жалобно попросила она. Высокомерие треснуло, осыпалось старой краской на пол допросной, и теперь перед ними сидела обычная женщина, несчастная и измождённая.

— Ты говорила, что потеря ребёнка связана с его драконьей сущностью. Ты не связала происшествие с визитом Лекнира или умышленно скрыла настоящую причину?

— Адриан! Давай остановимся. Пожалуйста.

Тэсса Мангон никогда не обращалась к мужу на «ты», только в спальне, в самой интимной обстановке, она отбрасывала приличия и изменяла собственным правилам. И теперь взывала к близости и уязвимости, которая когда-то между ними была.

— Адриан, я прошу тебя, как мужа, — продолжила Марисса.

Мангон обжёг её ледяным взглядом.

— Я больше тебе не муж.

Марисса задохнулась, как будто он ударил её в живот. Она распахнула глаза, открыла рот, пытаясь сделать вдох, и долгое время у неё ничего не получалось. Слёзы снова полились двумя дорожками. Комендант Гроссу махнул секретарю, давая знак прекратить протоколирование.

— Нет! — выдохнула она. — Ты не можешь. Нет.

Адриан усмехнулся.

— Я вообще-то до сих пор кардинал Великой Матери. Мне не требуется разрешение. Развод почти оформлен, это вопрос пары дней.

— Для этого требуется веская причина… — губы Мариссы едва шевелились.

— Государственная измена кажется достаточно веской причиной.

Пока Марисса пыталась осознать произошедшее, поднялся Олэска. Он оказался высоким и очень худым.

— Дэстор Мангон, достаточно. Тэссе Мангон не хорошо, вы ничего не добьётесь, если будете и далее так вести общение.

Адриан откинулся на стуле, посмотрел наверх.

— У нас не общение, Олэску. У нас допрос, напоминаю.

— Я настаиваю, как её защитник. Тэсса Мангон более не может давать показания по состоянию здоровья.

— Как скажете, — пожал плечами Адриан. — Но в следующий раз мы увидимся уже в суде. Вы уверены, что Мариссе больше нечего мне сказать?

Марисса