Всего таких защищённых областей было пять. Одно помещение находилось непосредственно в главном дворце — скорее всего, личные покои главы государства. Ещё два располагались глубоко под дворцом — вероятно, какие-то сокровищницы. И ещё два — чуть в отдалении от дворца, тоже глубоко под землёй.

Что интересно, из пяти помещений, защищённых от Мира Духов, лишь то, которое находилось во дворце, не охранялось людьми. У остальных были стражники. И за одним из этих мест следили сразу два Высших Мага пятого Шага.

Присная вскоре вернулась, и я провёл ритуал ментальной связи, внимательно изучив её воспоминания. Защита у местных была на очень высоком уровне — тут использовались артефакты и крайне мощные ритуалы. Да, Руслореки будет что изучить в этом мире. Возможно, я узнаю что-то новое в ритуалистике. Вдруг это поможет мне в решении некоторых из моих проблем.

Что ж. Пока самым очевидным вариантом было то, что Искра Основы Трансформации находится в месте, которое охраняют два Высших Мага пятого Шага. Однако это могло быть и ловушкой. Но как проверить, если Присная не может войти туда? Значит, нужно искать другой способ.

И у меня он был.

Используя Компас Миров, я переместился в пещеру к порталу и оттуда вошёл на Землю. Там я забрал две Искры Основ — Трансформации и Тела — и вернулся обратно. Вновь переместившись в заброшенный дом, я принялся за подготовку ритуала. Мне нужно было максимально экранировать зону ритуала, чтобы никто меня не засёк.

Я собирался провести ритуал поиска подобия. Его суть — найти точно такой же предмет. Это довольно несложный ритуал, но если бы у меня не было Искры Основы Трансформации, всё стало бы гораздо сложнее. Скорее всего, пришлось бы выбирать одно из пяти мест наугад.

Сам ритуал был не особо сложен, но я значительно повысил его стоимость ради одной цели — чтобы меня не засекли. Я очень аккуратно провёл его и моментально получил отклик. Искра находилась во дворце — в том самом месте, которое я посчитал покоями главы государства.

Но что же тогда охраняют два Высших Мага пятого Шага? Или это и правда ловушка?

Ради интереса я провёл точно такой же ритуал, но использовав Искру Основы Тела. Однако отклика не было. А Искру Основы Духа я специально не брал из-за защиты Лэрда Глэнтона.

Эх, а вдруг в этом месте, как и в Мире Войн, есть две Искры, а не одна? Впрочем, куш и так будет велик, и не стоит поддаваться жадности. Тем более, что мне и так немного неловко грабить страну, которая ничего плохого мне не сделала.

Закралась двуличная мысль, что если бы не я, то Тимур со Шнайдером разнесли бы тут всё в поисках Искры. И жертв было бы… очень много. Но я отмёл эту мысль и продолжил действовать.

Пришлось тратиться на новый запуск портала и убирать Искры Основ на Землю — рисковать и брать их с собой я не хотел. Затем я нашёл Тимура и Шнайдера. Они разделились и гуляли по городу, изучая ассортименты магазинов с магическими эликсирами и артефактами.

Оба мага быстро заметили меня — ну я и не прятался — и мы втроём зашли в трактир.

— Ну что, есть успехи? — довольно спросил я, усаживаясь за стол.

Тимур угрюмо посмотрел на меня.

— Мы даже не пытались, — хмыкнул он.

— Ой, слабаки, — махнул я рукой. — А вот у меня есть. Я нашёл Искру Основы Трансформации.

Тимур приподнял брови.

— Неудивительно, — прокомментировал Шнайдер. — Если ты смог отыскать её в Мире Войн, то тут и подавно сможешь.

— Не сказал бы, — задумчиво произнёс я. — Защита тут крайне мощная, должен признать.

Я рассказал им, где находится Искра Основы Трансформации, а также поделился информацией о неком помещении под землёй, которое охраняется двумя Высшими Магами пятого Шага.

— Сперва, честно говоря, я подумал, что Искра Основы именно там, — поделился я. — Но потом решил, что это может быть ловушкой. Позже мои подозрения подтвердились — там нет Искры.

— Не представляю, как тебя не заметили, — проворчал Тимур.

— Как меня могли заметить? — хмыкнул я. — Я же не дилетант.

Тимур вздохнул и помассировал переносицу.

— Раз такое дело, мы просто резко атакуем дворец, ворвёмся в помещение и заберём Искру, — спокойно произнёс Шнайдер. — Как и с Армией Метаморфов.

— Должно сработать, — задумчиво кивнул я. — Но на этот раз я смогу телепортироваться прямо к нужному месту. Не в саму комнату, а перед ней. Перенести вас с собой я не смогу — только сам.

Я чуть подался вперёд.

— Я взломаю вход и найду Искру. Вы же атакуете снаружи и пробьётесь ко мне. Это должно идеально сработать.

Тимур и Шнайдер переглянулись.

— Тогда составим контракт, — сказал Тимур.

Я кивнул.

Мы улетели за пределы города и там составили довольно сложный контракт. Согласно ему я должен был при первой же возможности передать добытую во дворце Искру Основы Трансформации Тимуру. После чего мы обсудили более подробно план атаки и начали действовать.

Когда Тимур и Шнайдер подали мне сигнал, я активировал Компас Миров и телепортировался. Мир мигнул — и я оказался в полутёмном коридоре, прямо перед массивной дверью из тёмного дерева. Её покрывала искусная резьба — переплетающиеся драконы и цветы, инкрустированные золотом и самоцветами.

Я схватился за Клинок Раскола и резко вытащил его, ударив перед собой. Воздух перед дверью вспыхнул — тёмно-серая энергия развернулась сплошной стеной, а за ней проступили линии мощного ритуального круга, вшитого прямо в каменную кладку. Клинок врезался в стену и пробил её, разметав серую энергию клочьями дыма. Но в ритуальном круге он увяз — руны полыхнули белым, пытаясь удержать лезвие. Я стиснул рукоять и ударил снова. А следом из моей ладони хлестнула молния и прошила круг насквозь. Руны лопнули одна за другой, по стенам побежали трещины, и ритуальный круг вместе с вратами и частью кладки рассыпался с коротким хрустальным звоном, обращаясь в пыль.

Я ворвался в комнату и