из них не спорит. Они все знают меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я делаю. Понять, что я пытаюсь любыми способами разгадать загадку, которой является Райна Смит.

— Минута прошла, — замечает Рико.

Стряхнув с себя эти странные чувства, я делаю глубокий вдох и крепче сжимаю биту. Когда замешательство уходит, меня охватывает волнение.

Я ухмыляюсь.

— Тогда вперед. Поохотимся.

Джейс с радостным воплем уносится вслед за Райной. Мы втроем переглядываемся, а затем расходимся, чтобы окружить ее со всех сторон.

Послеполуденный солнечный свет проникает сквозь кроны деревьев над головой, пока я пробираюсь вглубь леса.

Райна сможет услышать приближение Джейса, после чего изменит свой маршрут, а значит, затем она столкнется прямо с одним из нас.

Слева от меня раздается треск веток, шелест листьев и глухие шаги. Я почти вижу, как что-то белое мелькает между стволами деревьев, где, без сомнения, бежит Райна, а Джейс следует за ней по пятам.

Она сворачивает направо, приближаясь ко мне. Я подстраиваюсь под ее шаг, бесшумно двигаясь между деревьями и ожидая, когда она появится в поле зрения.

Ее тяжелое дыхание эхом разносится по лесу.

В моей груди бурлит веселье. Что ж, в ближайшее время ей не стоит участвовать в каких-либо забегах на длинные дистанции.

Передо мной качается ветка.

А потом появляется Райна.

Она с визгом останавливается, и ее глаза расширяются от удивления, когда она видит меня. Я злобно ухмыляюсь ей.

Развернувшись, она убегает в другую сторону. Я бросаюсь вслед за ней.

Адреналин бурлит в моих венах, и мне приходится сдерживать себя, чтобы не закричать от восторга, когда жажда охоты охватывает меня с такой силой, что голова идет кругом.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы замедлить темп и не обогнать ее. Даже если бы она бежала на полной скорости, я бы догнал ее в первые же несколько минут. Но что в этом интересного? В конце концов, я пытаюсь напугать ее. А что может быть страшнее, когда за тобой охотятся четверо убийц?

Я мельком вижу ее белую юбку между деревьями, когда она петляет по лесу. Но каждый раз, когда убегает все дальше в лес, кто-то из нас натыкается на нее и она тут же меняет направление. Мое сердце колотится от волнения, когда мы продолжаем вести ее к заранее намеченному месту.

Недалеко отсюда есть настоящая отвесная скала, выступающая из-под земли. И именно там мы загоним ее в угол.

Предвкушение охватывает меня, когда мы приближаемся к скале. Как только я вижу ее между деревьями, я сбавляю скорость и осматриваю местность перед собой. Я знаю, что Райна где-то здесь. Я слышал, как она бежала сюда. Но сейчас она, по-видимому, прячется.

Лениво вертя биту в руке, я крадусь к открытой площадке перед каменной стеной.

Райны по-прежнему не видно.

Когда я уже собираюсь пробиться сквозь деревья и выйти на открытое пространство, краем глаза замечаю какое-то движение. Я инстинктивно поднимаю биту.

Раздается треск, когда толстая ветка дерева врезается в биту с такой силой, что щепки разлетаются по воздуху. Если бы я не заблокировал ее, этот удар свалил бы меня на землю.

Удивление охватывает меня, когда я перевожу взгляд на человека, держащего ветку.

Райна.

Я бросаюсь к ее, так называемому оружию, но она понимает, что элемент неожиданности потерян, поэтому быстро отскакивает назад и бежит по открытому пространству. Но не успевает она добраться до деревьев на другой стороне, как из леса перед ней появляется Кейден.

Она резко останавливается и поворачивается в другую сторону.

А затем замечает, что навстречу ей идет Рико.

Ее взгляд останавливается на точке, расположенной примерно посередине между мной и им, и она уж было собирается бежать в этом направлении, но ее шаги замедляются, когда Джейс выходит из-за деревьев.

Все еще держа толстую ветку перед собой, она отступает к высокой каменной стене, в то время как мы вчетвером приближаемся к ней.

Ее грудь вздымается, но я думаю, это скорее от долгого бега, чем от страха, потому что ее зеленые глаза искрятся жизнью, когда она размахивает веткой перед собой, как мечом.

Мои братья синхронно взмахивают битами в воздухе. Я же бросаю свою на землю и направляюсь к Райне.

Как только я приближаюсь к ней, она замахивается на меня. Я уклоняюсь. Ветка со свистом проносится над моей головой с огромной скоростью. Удивительно, как у человека с таким хрупким на вид телосложением так хорошо получается размахивать громоздкими ветками над головами людей.

Но когда она промахивается, это лишь делает ее более уязвимой. Снова выпрямившись, я протягиваю руку и хватаю ветку еще до того, как она успевает замахнуться.

Она пытается дернуть ветку обратно, но я вырываю ее у нее из рук и бросаю на землю в нескольких ярдах позади себя. Я делаю шаг вперед. Она делает шаг назад.

Это оказалось совсем не трудно.

Поскольку она так громко бегает, выследить ее было невероятно просто. И она понятия не имеет, как избежать преследования. Но, даже несмотря на все это, должен признать, что я немного впечатлен. Если бы она была чуть быстрее, то первый удар пришелся бы мне в голову. Тогда она смогла бы выбраться из этой ловушки, которую мы ей устроили.

Но она этого не сделала.

И теперь пришло время платить.

Глава 23

Райна

Моя грудь вздымается, а сердце колотится о ребра. Черт, я совсем не в форме. Этот забег по лесу, вероятно, был самым длинным из всех, что я преодолевала за последние годы. А у этих четырех ублюдков хватает наглости делать вид, что для них это было легче легкого. Я прищуриваюсь, глядя на них, когда они подкрадываются ближе, и делаю глубокий вдох, чтобы успокоить вздымающуюся грудь.

На лице Илая появляется дразнящая ухмылка, и он поднимает брови, глядя на меня.

— Да ладно, Райна, это было слишком легко. Ты хотя бы пыталась?

Конечно, нет. Если бы мне действительно удалось спрятаться, и Илай выполнил бы свое обещание оставить меня в покое на месяц, тогда на ком бы он выместил свою ярость? На моем брате, вот на ком. Поэтому мне пришлось проиграть. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что мне удалось бы сбежать от них четверых. Однако, несмотря на это, я старалась бежать как можно громче, дабы убедиться, что они действительно меня поймают.

Когда я не отвечаю, Илай прищуривается. Мое сердце замирает от вызова, который вспыхивает в его глазах, когда он смотрит на меня