На этом аттракцион моей неслыханной щедрости не закончился: я передал Мари системную секиру одиннадцатого уровня, чем окончательно шокировал девушку.

Конечно же, мой широкий жест был продиктован вовсе не добротой: просто, встретившись с Тридцать седьмой лицом к лицу, я понял, что с ней можно иметь дело.

Подняв на меня глаза, Мари улыбнулась.

— Кажется, мы наконец‑то стали командой!

— И я в ней капитан.

Игрок пожала плечами: похоже, главенство в нашем маленьком коллективе её не интересовало.

На этой позитивной ноте мы и расстались. И только когда я уже отмахал полтора десятка километров, вдруг вспомнил, что так и не предупредил Мари о скором наступлении. В какой‑то момент я открыл чат и хотел ей написать, но не смог: мощный психологический блок мне буквально не давал это сделать. Ведь, по сути, я собирался выдать секретные сведения вражескому диверсанту. Умом я понимал, что Мари никому ничего не передаст, но буквально вытравленные на костях «правила» войны так и не позволили мне это сделать.

Вытряхнув из головы пустые терзания, «поскакал» домой, размышляя по дороге о универсальном артефакте с функцией невидимости и дальнего обнаружения противника.

— Нужно что‑то такое, чтобы могло засечь противника не менее чем за километр, а потом подсвечивать его всё время, пока он находится в радиусе «радара». Также в функционал нужно будет внести возможность помечать союзников и нейтралов. Что‑то вроде игровой миникарты.

Так как я уже был на нашей территории, то немного расслабился, а в какой‑то момент даже остановился и присел у огромного валуна, поросшего мхом, достал один из своих рабочих блокнотов и стал записывать техзадание.

Я так увлёкся, что, когда услышал тихие голоса с другой стороны камня, даже не сразу отреагировал.

Боевые инстинкты всё же взяли верх, и я, не произведя ни звука, быстро лёг на землю и пополз посмотреть, кого это принесла нелёгкая.

Высовываться из‑за камня, рискуя получить пулю между глаз, не пришлось, как, впрочем, и далеко ползти: буквально через пару метров в мою сферу контроля пространства попали два боевика — по виду типичные наёмники, правда, с одним небольшим нюансом: очень богатые наёмники.

Первоклассная единообразная броня и навороченные немецкие «пушки» с компьютерными прицелами — на это тонко намекали.

— Очень интересно, — пробормотал я и попытался подслушать, о чём говорят боевики, но, увы, общались они на иностранном языке, который я даже не смог определить. Ещё несколько минут я лежал под камнем, пытаясь понять, враги это или союзники, пока в какой‑то момент один из боевиков не прижал палец к гарнитуре рации в своём ухе и что‑то забормотал.

«Хм, кажется, товарищи здесь не одни. Но тогда получается, что это пост. Вот только когда я шёл туда, здесь никого не было!»

Достав телефон, открыл карту и убедился, что от этого камня на несколько километров хорошо просматриваются северное и западное направления. Сдвинув карту южнее, наткнулся на холм, с которого как раз был виден сам булыжник. Я даже на мгновение забеспокоился, пока не сообразил, что от взгляда с той стороны меня прикрывает камень.

«Если предположить, что здесь и на холме посты, а возможно, ещё и на этой возвышенности, то предполагаемые наблюдатели буквально взяли под контроль всю территорию».

Мою мысль подтвердил наёмник: с другой стороны скалы он поднёс к глазам бинокль.

«Такое ощущение, что они кого‑то здесь ждут. Конечно, есть вероятность, что это наблюдатели от турецкой армии, но тогда бы здесь были круглосуточные посты, а никак не наёмники».

Следующая мысль, логично вытекающая из предыдущих, мне не понравилась.

«А не меня ли ждут эти мажористые супчики⁈ А ведь всё сходится: в этом направлении веду разведку только я, и появились наблюдатели во второй половине дня. Утром здесь точно никого не было. Ёбучий конь! Похоже, кто‑то меня сдал!»

Я был практически на сто процентов уверен, что это «привет» от Державина. Конечно, Жар‑птица говорила, что он не осмелится напрямую покушаться на наследника рода, но я давно уже перестал верить в человеческое благоразумие.

Проверив, как из ножен выходит сабля, я телепортировался за спину громиле и одним взмахом отхватил ему голову. Сабля, усиленная системными рунами, легко разрубила стальной горжет. Плеснув кровью, наёмник стал заваливаться вперёд, а я, убрав саблю в «инвентарь», выхватил казённый «Ярыгин», к которому еще неделю назад прикрутил глушитель, и всадил пулю бойцу в баллистическую маску. Несмотря на скромный калибр и убойность, пуля пробила личину и, словно миксер, превратила голову наёмника в пюре.

+110 ОП

+105 ОП

Среагировала система.

Быстро подхватив их «понтовые» автоматы, я закинул их в обменное пространство Девяносто девятого и метнулся к холму, на котором, следуя моим умозаключениям, должна была сидеть вторая пара наблюдателей.

Наблюдатели оказались на месте, как и группа из трёх витязей и одного мага.

Выжил я только благодаря сильно выросшей сфере контроля пространства: именно её размеры дали мне время среагировать.

Быстро летящая искра — без цвета, но очень «тяжёлая» (именно так я ощутил заклинание мага) — молнией мелькнула в зоне моей чувствительности, и я буквально в последний момент успел поднять стену, а через мгновение — сразу же ещё одну, так как первая стала буквально осыпаться пылью.

Сражаться с неизвестным количеством витязей и магов (группа могла быть не одна) я совершенно не хотел.

— Пришла пора показать, как я умею рвать когти!

Начал с того, что отгородился от боевиков десятком «хваталок», спрятав их в облаках «сингулярности», после чего поднял ряд стен — каждая на расстоянии двадцати метров друг от друга, — спрятал их в облачных ловушках на случай, если где‑то на холмах лежит снайпер, и рванул прочь, «выпрыгивая в реальность» под прикрытием очередной стены и «кислотного» облака.

Отступал я, конечно же, не в сторону своих: в том направлении меня наверняка ждала ещё одна группа боевиков, так как эту я мог бы и проскочить.

Пролетев меньше чем за минуту четыре километра, я «портанулся» в небо на сотню метров вверх, чтобы оценить обстановку.

Маг, естественно, остался далеко позади, зато тройка витязей, словно гончие, мчалась за мной, ловко огибая белые облака, лежащие на зелёной траве.

— А ведь они без мага, — пробормотал я, чувствуя, как злобная ухмылка кривит мои губы.

— Ну, выродки, держитесь.

Пропрыгав ещё три километра для верности, я, причём специально, далеко не отрывался, делая каждый следующий прыжок чуточку короче предыдущего.

— Пусть думают, что у меня мана кончается.

Выскочив на очередном плоском холме, я решил, что