его бойцов, припугнуть, но Скалка мёртв! Его убили! Передай старшим – Дитрих мертв! — на повышенных тонах начал парень.

«Что значит мертв? Как он убит? Для ясности, чтобы Мясник вопросов не задавал!»

— У него в ше… — все, что успел сказать парень, как прямо под ним из пола вырвалась гигантская крокодилья пасть и сомкнулась, перекусив шею как Дитриха, так и вскользь задела голосящего Звездинца, в самом прямом смысле откусив ему лицо.

Он бросил трубку и шарахнулся, задергавшись в неконтролируемых судорогах. В вагон проникли две здоровые лапы, упершись в пол, и тяжеловесный крокодил рывком настиг паренька, вцепился в его туловище и с утробным рыком перекусил напополам. Но он продолжал дергаться, несмотря на то, что вокруг разлилась лужа крови и на пол хлынули спутанные горячие кишки. Верхнюю часть его тела крокодил захватил и проглотил, переломав в этот момент так, как, наверное, измельчитель бы не смог.

Как только все стихло, Шёпот медленно ушёл обратно в пол, потеряв интерес к этому вагону…

***

Илья прошел в пятый вагон и удивился царившей там тишине. Люди были, да, пусть и не так много, поскольку многие отказались от поездки в виду экстренного решения ехать без остановок до Балезино. Пока он шел, пружиня шаг, успел заметить немало перепуганных семей, пар и просто одиночных пассажиров, но они не издавали ни звука. Так же ему навстречу шла уже босая женщина-проводница. Она склонилась к девушке и парню на боковушке, что-то успокаивающе прошептала, выпрямилась и пошла дальше, и остановилась только рядом с Ильёй.

— Грос. Нормально все?

— Пока что, слава Богу, да, — кивнула женщина и не удержалась спросить, — что с поездом?

— Обрыв линии. В Горьком уже в курсе, людей направили. Так что остается лишь ждать.

Проводница пошла дальше, шепча себе под нос молитвы, да и капитану ничего не оставалось, кроме как идти вперед. Еще четыре вагона впереди, и в каждом последующем он видел одну и ту же картину. Тишина и проводники, успокаивающие людей. Из первого вагона хотел попасть в сам электровоз, но не получилось, физического прохода там не имелось.

Проводник объяснил, что электровозы УШ всех серий не оборудованы входом из вагонов, только с улицы. Так же добавил, что у машинистов есть инструкция на подобные случаи, и если он не будет шуметь, то все обойдётся. К тому же кабина машиниста находится на порядок выше.

— А УШ, это что? — напоследок поинтересовался парень, ведь он помнил родные электровозы ВЛ, то есть Владимир Ленин.

— Ульд Шнайдер, — без тени сомнения ответил паренек проводник.

Покивав собственным мыслям, Илья покинул первый вагон, прошел второй и, преодолев половину третьего застыл, услышав позади разорвавший тишину плач ребенка, резко обернувшись.

Судя по оборвавшемуся крику, младенцу довольно быстро сунули соску. Напряжение вмиг сгустилось такое, что казалось, его можно резать ножом. Пассажиры испуганно закрутили головами, а судя по их взглядам, каждый из них готов был лично устранить причину шума. Женщина, которую Илья не видел, что-то ласково зашептала, убаюкивая вновь хныкнувшее чадо.

— Успокой ребенка, сука! — озлобленно прошипел кто-то, и ему начали вторить другие, раздраженно шепча что-то про угомони, заткни рот или вышвырни на улицу.

— Э! Эй! — шикнул капитан, но стадо его не услышало, — сами заткнитесь! Быстро!

Поток негатива сделал свое дело, младенец снова закричал, и капитан переменился в лице, когда увидел, как в вагон сквозь стену влетел полупрозрачный кенгуру с удлиненными руками. В этот же момент убаюкивающий шепот матери и крик ребенка оборвался вслед за замахом когтистой руки Шёпота и влажным хрустом, после чего в вагоне началась не то, что паника, а буйство перепуганных пассажиров…

Оры, маты, беготня, все это в мгновение переполнило и без того ограниченное пространство. Бегущего прямо на Илью мужика перехватил вырвавшийся из пола полупрозрачный крокодил, с хрустом его перекусив, от чего к ногам парня свалилась окровавленная голова с шеей, плечами и одной рукой, вторая была перегрызена почти под основание.

Рептилия, переломив челюстями и проглотив за раз почти всего пассажира, не ушла обратно, а протиснула удлиненные лапы и полностью залезла в вагон, бросившись на очередную добычу, спрыгивающую с полки женщину. А потом им компанию составил еще и здоровенный медведь с удлиненными передними лапами. И эта троица, кромсающая людей что ни на есть олицетворяла естественный отбор.

Понимая, что первый и второй вагоны уже не спасти, Илья вскочил и сорвался к тамбуру, но почти ему наперерез внутрь с режущим слух лаем ворвался гигантский пес, но лишь вскользь боданул его в спину, и парень, вскрикнув от боли, свалился на пол около купе проводника.

Он перевернулся на спину и увидел, как из вагона к нему вышел полупрозрачный доберман, тот самый, который его и подбил, а за ним из пола показалась еще одна морда крокодила и удлиненные когтистые лапы.

Илья, стараясь не делать резких движений, отполз подальше, а как только сравнялся с приоткрытой дверцей в купе, увидел проводницу и еще одного призрачного пса, который уже обглодал ей лицо и лакомился хрустящим черепом.

Доберман, повернувшись, заметил ползущего крокодила и явно не захотел уступать добычу, поэтому с ревом бросился на Илью, но за секунду до этого распахнулась дверь, ведущая в тамбур. Зажглась аварийная шашка, и ярко-красная вспышка света мгновенно спугнула собак, те с визгом рванули прочь из вагона, а рептилия, как в воду, нырнула под пол.

Илья на адреналине вскочил и развернулся, увидев…

— Денис!?

Он думал, что на помощь пришел Ломтев, а это оказался Бударин, капитан Ленинградского управления.

— В нашем вагоне неспокойно, твои говорят, ты один пошел через весь поезд. Смело, но глупо. Пойдем, — Денис кивнул Илье за спину, — или нас щас затопчут.

Капитан обернулся, увидев бегущих на спасительный свет людей. Рысью метнулся в купе проводника, пошарил у трупа по карманам, найдя связку ключей, и выскочил обратно, вскинув ствол, поскольку народ уже ломанулся в техническую часть вагона с кипятильником.

— Стоять! Никому не рыпаться! Никто из этого вагона не уйдёт!

Люди сначала в недоумении застопорились, и почти сразу же послышались мольбы. У кого-то больной родственник, у кого семья, дети. Надо же, как резко выросла демография в рамках одного вагона, почти все многодетные оказались.

— Стоять, сказал! Или нахер перестреляю всех! — взъелся Илья.

Одна женщина протиснулась через толпу и, несмотря на предупреждения, двинулась вперед, и прогремел выстрел.

Она со свинцовой