данной тактикой, что случалось и такое, что враги бежали из захваченной системы всеми своими подразделениями, едва в ней высаживался один из флотов Сияющих. Панику вызывало одно лишь появление армады космических крепостей, внутри мощного построения которых находился флот воинской касты Сияющих.

– Мир Тверди, – закончил за Иггвара Ас касты Мастеров, – стал одним из знаменитых символов ратной доблести. Схематичное изображение Мира Тверди с тех пор является отличительным знаком ратного удела, символизирующим битву Белой Расы с Тёмными поработителями, ведущуюся до последнего бойца и без всякой жалости к врагу. Ибо враг должен быть уничтожен поголовно, дабы никакая его часть, ни муж, ни жена, ни стар, ни млад, никогда более не оскверняла Родину своим присутствием. Но та победа дорого досталась нашей Расе: воинская каста потеряла в Мире Тверди восемьдесят процентов личного состава. Из каждых десяти воинов в живых остались только двое. Потери ратных флотов составили половину своей численности. Потери гражданского населения, вынужденного перемещаться вместе с боевыми флотами внутри космических крепостей, ибо иного способа сохранить их не имелось, превысили четверть.

– Кварковый самоподрыв осуществляли только представители воинской касты, – конкретизировал Боевой Ас. – Но в условиях битвы с противником, силы которого превосходят наши в тысячи раз, порой бывает невозможно сохранить жизнь гражданскому населению, находящемуся в составе ведущего бой флота. Пусть даже в самых тыловых его эшелонах. Поэтому воинская каста предлагает заранее эвакуировать гражданское население системы Ярило в тыл, в эпицентр пространства высоких энергий. Потому что система Ярило подвергнется массированному удару Тёмных в любом случае, ибо здесь расположено Древо Миров. Противник не станет игнорировать возможность перекрыть столь решающий транспортный узел. Даже если враги не смогут пользоваться им сами, они захотят отобрать такую возможность у нас.

– Эвакуация населения исключена, – вступил в беседу Ас касты Творцов Велимудр, тот самый, благодаря которому Дэя предупредила Расу о грядущей Ассе. – Мы суть Рода-Экспериментаторы! Восемьсот тысячелетий ни один из нас не покидал свою Родину на срок дольше, нежели поездка в гости к друзьям и более дальним родичам. Наша генетика хранит уникальные изменения, с помощью которых Раса Сияющих когда-нибудь либо победит Несоответствие, либо выработает иммунитет к краткосрочному нахождению в низкоэнергонном пространстве. Перспектива формирования такового иммунитета всё отчётливее вырисовывается в ходе Расслоения, возникающего во время опасных фаз. Нам нельзя покидать систему Ярило. Это может перечеркнуть плоды усилий восьмисот тысяч лет.

– Понять, сколько продлится Третья Асса, сейчас невозможно, – доселе молчавший Ас касты Жизнь Рекущих коротким потоком своей мысли продемонстрировал, что разделяет то, что сейчас будет сказано Творцами. – Контактёры видят, что и через пять тысячелетий война будет идти. Это десятки поколений! За это время уникальные наработки Эксперимента будут в большей мере утрачены в результате смешанных супружеских союзов, которые неизбежно случатся между Экспериментаторами и не-Экспериментаторами. Не говоря уже о тысячелетиях жизни в эпицентре, которые начнут вымывать из ДНК Экспериментаторов изменения, абсолютно не свойственные существованию в энергетическом максимуме.

– Все Экспериментаторы останутся здесь, – подытожил Ас Велимудр, – Контактёры ощущают, что это правильное решение. Посему нам надлежит разработать планы и способы обороны нашей солнечной системы. Дабы она могла держаться, даже будучи отрезанной от больших Земель Расы полностью.

– С этой целью каста Мастеров предлагает доработать решение, принёсшее нашим Предкам успех в Мире Тверди, – подхватил голубоглазый Ас Рода Небесной Лазури. – Мы произведём и установим на все космические крепости не только гиперпривод, но и Кристаллы Ноль-Перехода. Касты распределят по ним Асов, благо Асов у нас немало, пять обитаемых Земель системы Ярило несут на себе свыше ста миллиардов Экспериментаторов. За девять лет, к началу Великой Ассы, наверняка станет Асом кто-то ещё. Мы можем выстроить столько прыгающих крепостей, сколько успеем. Помимо этого есть предложение установить на каждой из обитаемых Земель системы Ярило ноль-врата малого радиуса действия. Объединим Земли в единую систему перемещений.

– Эвакуировать несколько десятков миллиардов обитателей через один зарбиновый круг – это даже не недели, это месяцы, – возразил Боевой Ас. – В случае массированного вторжения, а вторжения вряд ли будут другими, столь медленная скорость эвакуации нам мало чем поможет. Зато угроза распространения десанта противника по всем Землям сразу резко возрастает.

– Наземные Врата не будут предназначены для эвакуации, – покачал головой Ас касты Арганавтов. – Эвакуацию мы будем проводить массово, сразу отовсюду и в кратчайшие сроки, было бы куда. Наземные Врата мы хотим выстроить для воинской касты и ратного ополчения. Чтобы бойцы могли оперативно перебрасывать силы для уничтожения вражеского десанта, если таковой сумеет высадиться на поверхности какой-то из Земель.

– Для того, чтобы населению было куда укрыться, если военная ситуация станет катастрофической, – заговорил Ас касты Строителей, – наша каста предлагает начать строительство подземных убежищ на глубинах свыше пятисот километров. Применим всё, что наша Раса создала в области маскировки, чтобы усложнить врагам поиск подземных убежищ с орбиты.

– Противник всё это отыщет с помощью Высокомерных Тёмных, – Боевой Ас зло поморщился. – Сюда, в систему Ярило, наверняка явится кто-то из Эмиссаров и приведёт с собой Тёмных Легов. Они заметят любую нашу маскировку. Мы заранее переместим внутрь Мидгарда всех, кому хватит места, но прямо сейчас максимум, который может вместить Срединная Цитадель, это двадцать миллиардов человек. То есть эвакуировать только население внешней поверхности Мидгарда. Так что если и строить что-либо под землёй, то лучше в Мидгарде. Чтобы было куда вместить тех, кого потребуется эвакуировать с других Земель. Оборонять Мидгард будет проще, нежели любую другую планету, ибо Срединная Цитадель имеет уникальные системы непрямого противодействия противнику благодаря кварковому реактору. Идею строительства прыгающих космических крепостей воинская каста поддерживает всецело. Точно так же нужно поступить во всех солнечных системах Мира Пограничной, принадлежащих Сияющим, наша каста подготовит соответствующую заявку в Совет Каст галактики.

– Расчётами вариантов подземного строительства гражданские касты займутся завтра же, – подытожил Ас Велимудр. – По итогам разработанных предложений будет собран Совет Каст системы Ярило. Его результаты будут представлены Совету Каст Мира Пограничной. Возможно, что-то из наших решений пригодится всем. Есть ли у воинской касты какие-либо требования и пожелания прямо сейчас?

– Тёмные алчны и эгоистичны, что суть не секрет. – Ас Иггвар достиг ближней орбиты Мидгарда и направил Светоч к северному полюсу планеты. – Они падки на золото и иные ресурсы, перечень которых известен дипломатам лучше нашего. По опыту предыдущих Всеобщих Войн понятно, что флоты вторжения очень быстро бросятся захватывать всё, что может представлять для Тёмных высокий интерес. В процессе такового захвата они даже могут передраться друг с другом, но рассчитывать на это нет смысла. Эмиссары не допустят серьёзных потерь в междоусобных столкновениях. Зато мы можем оттянуть какую-то часть нападающих на окраины солнечных систем в ресурсные