займутся Асы касты Творцов, нас всего двое, везде не успеть, а разведцентр должен функционировать непрерывно. Я возьму на себя заботы о космических объектах защиты и обороны Мира Пограничной. Совет Каст галактики обещал вскоре прислать нам в помощь представителей гражданских каст. Займёшься флотами ратников?

– Займусь, – согласился Харрийский Боевой Ас. – Совет Каст системы Ярило уже прислал мне первичные списки, с завтрашнего дня начнём формировать первые подразделения. Сейчас мне необходимо посетить Учебный Центр в системе Тары, он будет переведён в режим круглосуточного обучения, количество инструкторов требуется увеличить в шестнадцать раз. Увидимся позже, старый Друг!

Харрийский Ас отключился, и Иггвар принялся отвечать на входящие вызовы, коих оказалось несколько десятков. Оказалось, что Совет Каст Мира Пограничной не просто прислал ему в помощь несколько специалистов, а сформировал множество гражданских специализированных флотов под началом гражданских Асов. Умудрённые тысячелетиями кастовых трудов многомудрые Созидатели уже явились в систему Ярило и дожидались его возвращения, дабы получить задачи.

– К началу войны мы можем выстроить порядка четырёх полных кругов[6] космических крепостей в каждой обитаемой системе, – седобородый Истинный Ас касты Строителей обрисовывал Иггвару возможности имеющихся в своём распоряжении сил и средств. – Орбитальные крепости не имеют мощных внутрисистемных двигателей, поэтому строятся проще. Если сделать упор на них, то можно выстроить вдвое больше.

– Орбитальные крепости очень нужны вокруг обитаемых планет. – Боевой Ас объединил всех гражданских Асов в общее пространство связи и продолжил объяснения, не отклоняясь от взятого на Мидгард курса. – Именно они будут являться главными опорными пунктами планетарной обороны. Но полностью сосредотачиваться на орбитальной обороне нельзя. Это приведёт к тому, что все силы противника очень быстро накопятся вокруг обитаемых планет. Врагов будет тысячекратно больше, нежели требуется сил для полной блокады. Противник окружит живые Земли, и его незанятые флоты двинутся дальше, не увязнув в бою. Полностью не допустить этого не удастся, но мы должны стремиться свести к минимуму количество вражеских сил, которые смогут пройти мимо нашей обороны вглубь галактики во время первого наступления.

– Значит, будем строить столько космических крепостей, сколько сможем, – сделал вывод Ас-Строитель. – Наша каста бросит на защиту Родины всё, что имеет. Хватило бы материалов. Масштабное строительство столь сложных объектов потребует немалого количества столь же сложных ресурсов.

– За материалами дело не станет, – вступил в разговор синеглазый Ас касты Добывающих. – Все ресурсные поля выведены на максимальную производительность. Помимо имеющихся плантаций мы срочно высеваем дополнительные. Их культивация займёт время, но через несколько лет каста Добывающих предоставит Мастерам и Строителям в двадцать раз больше материалов. Будет ли этого достаточно? Или нам стоит заранее запросить помощи у соратников по касте из других галактик?

– Зависит от размера заявки воинской касты Мира Пограничной, – произнёс доселе молчавший Ас касты Мастеров, небесное сияние глаз которого выдавало в нём представителя Рода Небесной Лазури. – Нам нужно понимать её итоговый перечень, чтобы получить представление о собственных потребностях в исходных ресурсах.

– Итогового перечня не будет, – хмуро изрёк Ас Иггвар. – Будет только список объектов, места их расположения и минимальное количество, с которого необходимо начать. Максимального количества не существует. Сколько бы многомудрые Созидатели ни построили таковых к началу Великой Ассы, их всё равно окажется слишком мало. В идеале нам нужно организовать оборону абсолютно во всех солнечных системах Мира Пограничной.

– Двести миллиардов звёзд? – Ас-Строитель нахмурился. – По тысяче космических крепостей в каждой? Такой обороны нет даже в Даарии. Совет нашей Касты объявил приоритет строительства фортификационных сооружений в транзитных галактиках, оборона Миров эпицентра будет обустраиваться во вторую очередь, но возвести столько крепостей всего лишь за девять лет нам не успеть. Не разумнее ли в первую очередь обеспечить мощной обороной заселённые солнечные системы?

– Грядущая Асса будет отличаться от предыдущих, – Даарийский Боевой Ас лишь покачал головой. – Условия ведения войны, предстоящие на сей раз, ранее никогда не применялись, в силу чего сейчас сложно судить о том, как на практике будет выглядеть мерило военного успеха. После Второй Ассы Высокомерные Светлые сделали Рубеж непреодолимым и назначили транзитные Миры путями взаимопроникновения между пространством высоких и низких энергий, это известно всем. На первый взгляд механизм прост: Рубеж защищает Светлых от Тёмных. Светлые могут пересечь Рубеж через транзитную галактику, оказаться в Нейтральных территориях и оттуда совершить перемещение в пространство Тёмных, если на то хватит возможностей. При этом Тёмным аналогичный путь в пространство высоких энергий недоступен.

– Факт пересечения Рубежа внутри транзитной галактики не даёт Тёмным возможности проследовать дальше этой галактики, – подтвердил голубоглазый Ас. – Тёмные могут пересечь Рубеж, следуя внутри транзитных Миров из Нейтральных территорий в космос, являющийся высокоэнергонной частью данных транзитных Миров. Однако, оказавшись в таковой высокоэнергонной части транзитной галактики, Тёмные не смогут продвинуться дальше. Попасть в нетранзитный Мир пространства высоких энергий Тёмные могут только через ноль-врата Светлых.

– Не только! – уточнил Ас касты Жизнь Рекущих. – Пара-другая кораблей Тёмных может добраться до любой высокоэнергонной окраинной системы транзитного Мира и оттуда уйти в гиперпрыжок вглубь пространства высоких энергий. Но никто из Тёмных давно уже так не поступает, ибо это многомесячный, а иногда и многолетний гиперпереход. Гораздо проще организовать дипломатическую миссию в любой цивилизации Светлых, проживающей в транзитной галактике. И получить всю необходимую информацию и поддержку. Для взаимодействия между Тёмными и Светлыми союзниками транзитных Миров более чем достаточно.

– Это в мирное время! – образ Аса касты Творцов был полон тяжёлых дум. – Да, действительно, после Второй Великой Ассы Рубеж стал непреодолим. Сложно сказать, какими именно механизмами Мироздания оперировали Высокомерные, придавая ему столь сложные свойства, первым из которых является ограничение массы, уходящей в гиперпрыжок. Не исключено, что тут были применены те же принципы, которые не позволяют обитателям нашей Вселенной преодолеть её энергетическую скорлупу и оказаться вне самой Вселенной. Но это отдельная область физики Мироздания, недоступная Разуму малых мерностей. С Рубежом всё проще, но запутано не меньше. Да, одиночный корабль Тёмных или несколько маленьких кораблей могут совершить прыжок из высокоэнергонной окраины транзитной галактики вглубь пространства высоких энергий. Но более-менее многочисленная группа таковых уже нет. Она столкнётся с тем, что будет почти сразу и постоянно выходить из гиперпрыжка в той же солнечной системе, откуда встала на гипертрассу. Даже ноль-переход в соседнюю галактику не откроется. По этой причине даже пираты Тёмных давно уже не лезут дальше транзитных миров.

– И обитатели пространства высоких энергий уже забыли о существовании Тёмных, – подхватил Ас касты Жизнь Рекущих. – Для них сам факт существования каких-то там цивилизаций в бесконечно далёком пространстве низких энергий, которые могут являться потенциально агрессивными, в последние полмиллиона лет не более чем строки в давно забытых архивах.