общежитии. Как мне показалось, она восприняла это известие с явным облегчением. М-да, не самый лучший знак.

«Папа, а мы опять идем учиться?» — Егор не выдержал и всё-таки еще раз напомнил о себе.

Хорошо хоть на этот раз мыслеречью, а не вслух, а то я действительно со стороны в эти минуты на сумасшедшего похож.

«Да, сынок. Первой парой у нас общая теория магия. Ты уже разок на ней был. Помнишь, неделю назад?»

«Нет, — безо всяких эмоций сообщил конструкт. — А давай лучше будем ролики смотреть».

Каюсь. Сам виноват. Одним не самым добрым вечером Егор настолько часто порывался заявить о себе, что пришлось его отвлечь, включить подборку смешных видео. После его вопросов, я слегка скорректировал свой запрос, и тут уже начала удивляться Милана, недоумевая, зачем я пялюсь на малышовые мультфильмы. Хаос, сплошной хаос, который я так ненавижу!

«Нет, сынок, обойдемся без видео. Учеба важнее».

«Но я хочу ролики!»

Я понял, что еще немного, и мне опять придется позорно ретироваться прямо посреди пары. Ладно, в свое время с Филином прокатило, авось и сейчас получится.

«Егор, у меня есть для тебя особое задание…»

Дальше я соловьем изливался, объясняя, как это для нас обоих нужно и важно, после чего отправил несмышленыша в библиотеку Академии грамоте учиться. Азбуку мы с ним уже худо-бедно освоили, пусть теперь посидит за плечами у аспирантов, которые изучают редкие фолианты минувших эпох, стараясь блеснуть познаниями в своих научных работах. Вряд ли он там что-то поймет, но хотя бы на некоторое время будет предоставлен сам себе. И от меня отцепится. Специально мимо двери библиотеки прошел, чтобы конструкт не заблудился. А теперь — спаси меня, Всесоздатель! Надеюсь, хотя бы на одну пару у Егора терпения хватит здесь находиться. Ну а дальше — еще что-нибудь придумаю.

Одновременно дошло, какую свинью я, сам того не желая, подложил особистам. Представляю, как им было тяжело в первые недели делать вид, будто с ними ничего особого не происходит, когда Ванёк и Яша активно пытались о себе заявить на весь мир. Я ведь об этом не предупреждал; даже в голову не приходило вспомнить, каково мне было возиться с юным Филином на заре его становления. Вот и карма меня настигла, когда не ждали…

Первая пара прошла вполне терпимо. Но уже ко второй Егор откровенно заскучал, слинял из библиотеки и потребовал хлеба и зрелищ. Вру, конечно: зрелищ и общения. Признаться, я уже был настолько измотан предыдущей неделей, что плюнул и сделал то, чего при прочих равных условиях никогда бы себе не позволил. Я заказал отдельный номер в том самом загородном пансионате, куда меня когда-то вывез попариться Игорь Семенович. Смотался в общагу и собрал вещи. Написал Милане, что внял её увещеваниям и поехал на ретрит, вернусь, вероятно, к концу недели. Буду на связи, хотя моментально отвечать не обещаю по причине медитаций и прочих процедур, люблю-ценю-обожаю. Тут как раз очень кстати вдруг кровь носом пошла, так что сделал снимок: мол, что-то и впрямь со здоровьем не важно, надо бы заняться с собой. И свинтил.

По учебе не страшно. Нагоню. А вот с Егором надо разбираться, натаскивать его и воспитывать. Тот же Филин очень долгое время никаких особых хотелок себе не позволял. Это он в последнее время расслабился, да и я многое стал ему позволять ввиду общего развития. А тут цыпленок какой-то буквально, а уже ишь ты, требует чего-то! Придется объяснять, почем нынче рожь на болоте.

Не знаю, как так получилось, но мне достался ровно тот же самый номер, что и в прошлый раз. Уютная одноэтажная изба, безупречный сервис с заказом еды и напитков, и тишина… То, чего мне так отчаянно не хватало всю эту неделю.

Наскоро утолив голод и сфотографировав себя для Миланы на фоне бревенчатой стены, я устроил Егору небольшой экзамен на предмет того, что он сегодня смог узнать в библиотеке. Разумеется, выяснилось, что ничего. Там не понял, тут не запомнил… За что конструкт и получил от меня в высшей степени занудную лекцию о том, как важно, а порой жизненно необходимо в точности исполнять все папины приказы.

В ответ он пытался бунтовать. Капризничал. Пришлось для вразумления включить купол: полную защиту собственного сознания. На конструктов она тоже действовала, это мы еще с Филиным однажды выяснили. Выждал минут пять, после чего защиту снял. И тут же получил в ответ ожидаемую истерику: «Папа-папа, где ты был, я остался один, совсем один, мне было так страшно!» После этого я уже по которому кругу завел речь о том, что, если конструкт однажды не справится, для его создателя это может грозить большими неприятностями, вплоть до потери жизни. А когда не станет меня, исчезнет и Егор. Поэтому лучше брать за ум и старательно выполнять мои задания, пока не стало слишком поздно.

Не знаю, насколько конструкт проникся моей пламенной речью, но вроде бы проняло. Даже резко вспомнил несколько абзацев из прочитанных сегодня книг. Ну вот, а говорил, что с памятью проблемы. Я же сделал вид, что поменял гнев на милость, но не до конца.

Какое же счастье, что я когда-то научился отстраиваться от Филина, чтобы он не всегда мог прочесть мои мысли. И насколько это умение пригождалось сейчас! Я буквально заставлял Егора поверить своим словам и не давал ему возможности сопоставить это с моими реальными желаниями. Да, манипулирование как оно есть. Но если альтернативой этому мне светит общение со светилами психиатрии, лучше я превентивно дам кое-кому по виртуальным ладошкам и призову к порядку.

Милана не удержалась, позвонила вечером. Услышала мой сонный голос, попросила включить громкую связь, якобы ради того, чтобы я не держал дальфон возле уха и не провоцировал у себя головную боль. Убедилась таким нехитрым образом, что со мной больше никого нет, после чего успокоилась, пожелала мне спокойной ночи и скорейшего выздоровления. Ну, хотя бы здесь новых проблем не возникло, по нынешним беспокойным временам уже хлеб. После разговора с ней я еще некоторое время погонял Егора, а затем заснул, велев меня не беспокоить. Вот такое новое специальное задание: дай папе выспаться, называется.

Проснулся я на рассвете от четкого присутствия в комнате кого-то постороннего. Сообразил, что не поставил перед ментальным конструктом задачи будить меня в случае проникновения кого-либо в дом. Некоторое время притворялся, что продолжаю спать, одновременно изучая, кто же это ко мне пожаловал. А когда понял… ну