— Повзрослел-то как! — чмок. — Усищи какие, вылитый таракан! — чмок. — Соскучилась ужасно! — чмок. — Друга помочь привел? — отпустив Виктора, заметила меня.

— Друга, — подтвердил тот. — Юра Сомин, сосед, перворазрядник в шахматах, я тебе о нем рассказывал.

Однажды видел, как Виктор по служебному вахтерскому телефону с кем-то треплется. С мамой — у нее в школе точно телефон есть, а может и дома. В свете недавно сказанного соседом о девушках, становится понятно, почему они смогли до родителей дозвониться — у элит дома телефонизированы.

— Очень приятно познакомиться, Антонина Петровна, — с улыбкой соврал я.

— Спасибо, что оболтусу моему помочь согласился, — с ответной поблагодарила она.

Витя подхватил чемодан и мешок, я — второй чемодан (тяжелый), сумочку свою директриса мне не отдала, и мы отправились через вокзал на выход.

— В автобусе с чемоданами трястись не хочу, там еще и пересаживаться нужно, — сообщила Антонина Петровна. — Такси возьмем. Я голодная — ужас! — повернулась к Вите. — Вы кушали?

— Чай пили, — признался он.

— Значит нужно в ресторан, — решила она. — Сейчас гостинцы ваши и вещи твои в общежитие к вам завезем, и кушать поедем. Юрий, тебя, разумеется, я тоже приглашаю, — повернулась ко мне. — Ты Витю подкармливаешь, а мы чем хуже? — улыбнулась.

— С радостью, — согласился я. — Спасибо.

Почему бы не оценить ресторанный уровень этих времен за чужой счет?

Антонина Петровна оказалась дамой очень активной — сама договорилась с таксистом, парировав его «счетчик сломался» угрозой позвонить кому следует, затем, в общежитии, пока мы носили наверх и вытряхивали чемоданы — вернуть нужно — она общалась с тетей Клавой, и, когда мы на том же такси (счетчик тикал, пока мы делами занимались) ехали к набережной, хвалила нас за отсутствие претензий у вахтерши. Хорошо, что я ее подкупил, иначе точно характеризовала бы меня как алкаша.

Ресторан назывался «Енисей». Из больших окон было видно реку и кусочек набережной, на столах белые скатерти и вазы с сухоцветами. Рядом — театр Оперы и балета и центральная площадь перед ним. Чуть дальше — городская администрация, где, похоже, «сидит» Вероникин отец.

Официанты оказались вполне приветливыми. Салат «Столичный» и котлета по-киевски оказались отличными. Пюре — водянистое, но лучше, чем в столовой. Кушая, я не забывал наблюдать за общением сына с мамой и отвечать на ее вопросы.

— Витя меня по конспектам пока опережает, но наверстаю…

— Нет, то что он курс на уровне Профкома представляет, на дружбу не влияет — если оступиться, в любом случае прилетит, и правильно прилетит…

— Сергей Иванович отличный шахматист и педагог…

Общаясь, Антонина Петровна время от времени подкладывала сыночку в тарелку добавку, вытирала своим платком крошки с его усов, а блюда выбрала за него сама, даже не спросив мнения усатой деточки. Витя от всего этого смущался, пару раз жалобно проблеял «ну мам», но директрисе было все равно. Понимаю, почему он такой. Не сейчас, а по жизни — источник воспитания прямо перед глазами. Хорошо, что с Витей съездить согласился, познавательно получилось.

Мои манеры за столом, ответы на вопросы Антонины Петровны и общее поведение привели к неизбежному вердикту:

— Хороший у тебя друг, Витя! Держись за него!

Для карьеры с колхозником-перворазрядником дружить полезно, да.

Глава 15

Второго октября, в четверг после занятий, весь наш поток столпился в коридоре у кассы института. Великий день — первая в жизни стипендия! Народ делает вид, что совершенно спокоен, и деньги их не интересуют — так в СССР положено. У меня, если честно, почесываются руки — любопытно, сколько получу? Успела ли бюрократическая машина института «отработать» мой первый разряд? Особой спортивной стипендии за него не положено, но в общей копилке успешности студента учитывается. Прямо спросить я ни у кого не решился — подумают, что жадный. О стипендии вообще удивительно мало разговоров, а ведь для выходцев из бедных семей (как наш Костя и многие другие на потоке) это критически важное подспорье.

Дизайн окошка кассы словно вне времени и пространства — узкое, арочкой, прорублено в стене. Дверь рядом деревянная, но окошко защищено решеткой, а деньги и ведомость для росписи выезжают в лоточке. Ведомость — первой.

О самой стипендии говорить не принято, но о ее «последствиях» — пожалуйста:

— В пельменную пойдем.

— Ботинки новые куплю.

— Надо будет матери помочь чуть-чуть.

— Обмыть надо бы.

Последняя инициатива — от Сереги Бурцева, и его одногруппники подозрительно оживились. Плохо дембель на окружение влияет. На мужское — девочки за его внимание натурально борются, потому что он здоровенный, красивый, спокойный, и уже отслужил. Как ни крути — завидный жених в эти времена. Но не сегодня — сегодня есть занятия поважнее.

Вчера была репетиция. Времени до выступления по-прежнему много, но Марина нервничает, поэтому за репетицию мы делаем два-три «прогона». Иногда — в костюмах, «чтобы привыкнуть». Раздражает — нечего там репетировать — но чувства девушки я понимаю, поэтому работаю лешим на совесть. А мог бы конспекты в это время писать — может и зря ввязался? От ребят из бригады я по-прежнему отстаю, но ударным трудом в последнюю неделю сентября изрядно наверстал. Нужно продолжать.

— Три рубля лишних! — заявила получившая стипендию Таня, пересчитав «не отходя от кассы».

Так положено.

— Заберите, пожалуйста, — вложила «трешку» в кассу.

В прошлой жизни я бы трижды подумал, озвучивать ли лишнюю сумму и тем более ее возвращать, но здесь, похоже, придется — это как бы «народные деньги», а значит лишних брать нельзя. Семь человек до меня осталось, скоро узнаю, сколько мне начислили. И насколько же удобен был безнал! Пик — «ваш баланс пополнен», и не надо время и нервы в очереди терять. А до Тани была пара сцен с недостачей — одна девочка очень сильно краснела и не хотела говорить, что не хватает. Окружающие помогли.

— Я че думаю, — поерзал Марат. — Отметить нужно, прав Серега.

— Лично я собираюсь отметить здоровенным пирогом с курицей и грибами, — заявил я. — Тесто с утра поставил, уже поднялось, думаю.

— Помочь? — предложил Костя, дав понять, что «отмечать» собирается в моем стиле.

— Здорово будет, — улыбнулся я ему. — Пирог не так прост, как кажется, там начинку правильно обжарить сначала нужно.

— И