к камню, где Уми оставил его с Энупу, но там их не оказалось. А еще через некоторое время исчез мешок Энупу с горшком и статуэткой женщины.

— Они не захотели нас видеть и прокрались на стоянку, когда нас не было, чтобы забрать свои вещи, — Энду был потрясен подобным поведением.

— Лэнса и Энупу нашли себе новую семью. Кто угодно может прийти в другую семью и там остаться, — пожал плечами Уми.

— Но мы же идем в Восточные земли, там мы найдем людей Долгой дороги, и там наша семьи, — неуверенно проговорил Энду. Он уже совсем перестал что-то понимать.

— Я не знаю Энду, хотят ли они теперь на восход. Но я точно хочу.

— Энду и Адану идут охотиться, — прервал их Адану и показал на свое копье.

— У нас есть еще мясо, но нам не сделать припасов без соли. Сначала мы найдем ее. Еще луну сделаем припасы, а только затем отправимся дальше на восход.

Они шли по равнине на восход, обогнув по дуге заскальную стоянку, на которую ушли Лэнса и Энупу. Уми обратил внимание на широкую улыбку, которая снова появилась на лице Адану. Не в характере большого темнокожего долго оставаться на одном месте. Пожалуй, если они задержатся здесь еще некоторое время, то в один из дней, и он также улыбнется и молча уйдет от них.

— Здесь пробежало большое стадо оленей, — Адану изучает следы на глинистой земле.

— Ищут траву, здесь она без дождей толком и не выросла, — предположил Уми.

Но он ошибся. Следы вывели их прямо к большому озеру. Уми попробовал воду:

— Это тоже самое озеро с чуть соленой водой, которое мы пересекли по льду. Похоже, оно окружает эту землю. Но на восток продолжается травянистая равнина, по ней мы и пойдем в Восточные земли.и(4)

— Может полить этой водой мясо, вот и не испортится?

— Нет, Энду. Она недостаточно горькая.

Адану нашел выброшенного на берег морского зверя с темной спиной и белым животом. Не успел еще испортиться.(5) И вместе с Энду они жарят его костре. А Уми осматривает берег, не может понять, для чего бежали сюда олени. Не для того же, чтобы выпить горьковатой воды.

Следы животных вели в прибрежные балки, которые глубоко вдавались в сушу. Уми прошел одну из них до конца. Глина и песок, и даже травы нет. В одном месте сильно натоптано, а стены гладкие. Так и есть, на глине выступают белые пятна соли, то так ее не добыть. А что если…

— Уми… — Энду кричит изо всех сил. И куда он пропал, мясо давно готово, а молодой длинноногий словно испарился.

— Идем за мной, — Адану вышел вперед и пошел по глубоко печатавшимся в темный песок следам, которые привели к ближайшей от берега балке.

Уми сидел, прислонившись к стене оврага, возле огромной кучи глины, которую он выбил из стены балки, в результате чего в ней образовалась внушительная дыра.

— И что ты здесь искал, в этом овраге, — проворчал Энду.

— Соль, — Уми засмеялся. — Да вот же она.

Энду присмотрелся, посередине коричневой стены видна серая полоса, с кулак шириной. Отковырял кусочек, и в самом деле земля горькая.(6)

— Но в ней больше глины, чем соли.

— Ничего, растворим в воде, глина осядет, а в чистом растворе замочим мясо.

Вроде бы и простое дело: набить землей мешки. Но провозились до самых сумерек. Энду каменным топором освободил соленосный слой от глины. Затем выломали его кусками.

— Хватит, не унесем больше, — Уми заполнил последний мешок и с трудом вынес его на берег моря. Шея и тело чесались от пыли, и он вместе с Энду полез в озеро. Ну и мелкое же оно! Как раз для Энду с его боязнью глубины. Прежде чем вода достигла пояса, они довольно далеко отошли от берега.

— Смотри, Уми, рыба с острым носом, которую Энупу так любит.

Энду быстро метнулся к берегу. Но прежде чем он вернулся, рыба исчезла в темной воде.

Утром Уми еще раз заглянул в овраг, чтобы оценить, имеет ли смысл еще раз прийти сюда, если им понадобится соль. Пожалуй, нет. Серый пласт уходил глубоко в землю — много сил нужно, чтобы очистить его от окружающей его земли. Легче поискать в других балках, которые находятся недалеко от озера.

А когда Уми вернулся на место, Энду и Адану на нем не оказалось.Он разглядел их фигуры далеко в море. Надо же. Похоже, желание поймать рыбу с длинным носом у мелкого «каменщика» окончательно победило боязнь воды. Но если они не хотят провести здесь еще одну ночь, то самое время им вернуться. Долго ждать не пришлось: Энду и Адану медленно направились к берегу.

— И как вы ее добыли? — Уми осмотрел огромную рыбу, на которой не нашел раны от копья.

— Оглушил топором по голове, — довольный Энду ходил вокруг рыбы с длинным носом, примериваясь, как бы ее разделать, чтобы поместилась в кожаные мешки. В итоге они взвалили ее на палки и понесли целиком.

С тяжелым грузом они шли медленно, делая частые остановки. Уми решил срезать путь и не обходить длинную белую скалу по большому кругу, надеясь, что их не заметят люди, живущие на ее склоне, иначе не успеть до ночи на стоянку.

— А много здесь семей, — Энду насчитал пальцев одной руки костров, которые зажглись на склоне с наступлением вечера.

— Наверное, там много маленьких пещер, — Уми с любопытством рассматривал огоньки, словно ожерелья, украсившие гору.

Им повезло: их никто не заметил, кажется. А если и увидели, то решили не связываться. А стоянка уже совсем близко.

— Кто-то мясо жарит, — Энду вбирал воздух своим торчащим носом. Еще через несколько шагов стали видны силуэты, которые сидели у прогоревшего костра. Один из них принадлежал женщине, а вот вторая им знакома:

— Энупу! — закричали они одновременно.

Молодой лесовик суетился, готовя одну порцию жареного мяса за другой для Уми, Энду и Адану. Сильно же они проголодались.

— Это мясо маленького оленя; люди, с желтыми лицами, их много добыли.

— Почему с желтыми лицами? Я их видел. Кожа у них на лице такая же, как у нас! Как у этой молодой заскальной женщины, которая пришла с тобой. Тебя долго