названием. Листья завозили из Боснии, как подозревал император, большую часть контрабандой. Но пока Габай не пойман — он не вор.

— Алексей Васильевич! О ваших организационных проблемах поговорим как-то в иной раз. Сейчас меня интересует проблема, которая возникла самым нежданным образом. В самом коне просвещенного девятнадцатого века кто-то проворачивает схему с царем-самозванцем! И почему этот псевдо-государь не дает показания на Лубянке? Или вы там еще застенки не организовали? Те самые, страшные чекистские?

Последняя фраза прозвучала с иронией. Полковником мотнул головой, как будто отгонял от себя внезапно сгустившийся табачный дым, и произнёс:

— Во-первых, события происходят на периферии, где у нас мало кадров. Как выяснилось, там еще больший дефицит верных людей. Но тут у меня выстроилась одна теория, как это возникло и кому это надо. — Полковников достал из портфеля аккуратно сложенную карту с маршрутом движения самозванца и разложил ее на столе. Там были отмечены и староверческие общины, и… траектория строительства Транссиба. Сандро впился взглядом в предоставленную схему и усмехнулся. Мысль начальника ОСИ он мгновенно ухватил.

— Как стало известно, первое появление самозванца — это Астрахань. Далее его маршрут пролегает по инородческим стоянкам, простите за термин, но как есть, и по общинам староверов. В основном, как вы видите, отклонений от выбранных мест мало, очень мало. Как говорится, исключения только подтверждают правило. И вот куда маршрут утыкается, если его чуть-чуть продолжить! А вот тут красным отмечены стихийные бунты, которые он, можно так сказать, сеет по своему пути. Как видите, волнения охватывают районы, связанные со строительством Транссиба. И действительно, сроки ввода в эксплуатацию всей магистрали сейчас находятся под угрозой срыва. А по нашим откорректированным планам, пуск первой ветки магистрали намечена на начало девяносто восьмого года. Это на семь лет раньше, чем в ТОЙ истории.

— Значит так… староверческие общины. Самозванец, угроза Транссиба, тебе не кажется, Алексей Васильевич, что что-то тут не пляшет?

— Так это не кажется, это просто вопиет! Но когда я взял отчеты разведки, пазл сложился, Александр Михайлович.

— Вот как? И что получилось?

— Надо было только задать вопрос о том, кому выгодно затормозить строительство Транссиба. Только и всего!

— Так… так… так… догадываюсь, кто нам тут гадит. — с ухмылкой произнёс Сандро.

— А что тут догадываться — ответ лежит на поверхности. В Китай активно проникают не только мы, но и почти все ведущие западные державы. Огромный рынок. И в первую очередь его захват в сфере интересов Британии. Опиумная война тому в подтверждение. И вот продвижению интересов лимонников наша чугунка сильно мешает. И тут британцы используют наших непримиримых староверов. Используют втемную.

Полковников прервался, сделал небольшую паузу, достал очередную папиросу, но закуривать не стал, а помял ее в руке, характерный жест во время его глубокой задумчивости.

— Вы знаете, Александр Михайлович, у нас серьезные проблемы с агентурой в Японии. Но не так давно нам удалось внедрить одного человека. Он офицер рейхсхеера. И его отправили в командировку в страну Ямато — тренировать их армию. Впрочем, не его одного. Целую группу инструкторов.

— Все как всегда: лаймы строят япошкам флот, немцы дрессируют армию. И что?

— Этот бедный-бедный фрайер подрабатывает и на генштаб Германии, ну и нам от него перепадает кое-что! По его донесениям раньше девятисотого года Япония к войне с Россией готова не будет. А ее целенаправленно готовят именно к этому. Как вы верно заметили, на верфях Британии активно клепают броненосцы и крейсера для Токио, да и верфи в самой стране Ямато не простаивают: и строят японцы как раз по калькам британских кораблестроителей, самые современные корабли! Подготовка сухопутной армии ведется немецкими инструкторами, но гонорар те получают через банк Ротшильдов! И готовят они самураев именно воевать против российской армии! Японцы и не скрывают, что рассматривают наши владения на Дальнем Востоке как самое уязвимое место империи. И поэтому затормозить ввод Транссиба хотя бы до начала двадцатого века для них и их лимонных кураторов — важнейшая стратегическая задача! А теперь следует учитывать множество староверческих общин непримиримого толка в Сибири, большое количество польских поселенцев, ставших сибиряками не по своей воле, плюс нестойкость казачества как военной силы, да еще удаленность места событий от центра — шанс они имеют неплохой.

— И что ты предлагаешь?

— Считаю, что заразу надо рвать с корнем, государь. А конкретно…

* * *

Стамбул. Припортовой район

1 февраля 1897 года

Чем хорош припортовой район любого города мира — так это обилием заведений «общепита» на любой кошелек и вкус. Многие из них даже названий не имеют, они известны по именам хозяев, этого, оказывается, вполне достаточно. Чаще всего это харчевни сравнительно низкого пошиба — морячки народ неприхотливый, им бы выпить да подраться, да за бабу ухватиться. Впрочем, в довольно грязном районе Стамбула, прилегающем к портовой зоне (про запахи, сопровождающем посещения подобного района упоминать не буду) нашлось и несколько вполне приличных точек. В одном таком заведении, известном как трактир Мустафы Кривого, за отдельным столиком распивали кофей два весьма представительных господина в европейском платье. В этом районе европейцами никого не удивишь, а здесь– тем более. Вон, за соседним с ними столиком примостилась еще одна пара и явно англичан — больно рожи наглые.

К беседующим господам никто не прислушивался, кому какое до них дело? Говорили они на английском. И в одном из них узнать Прохора Матвеевича, купца-старовера, было практически невозможно. И куда только делась окладистая борода и немного окающий русский говорок? А вместо этого гладко выбритая морда лица, плюс наглое выражение морды лица, смешанное с высокомерием настоящего джентльмена… и какая из этих масок истинная? Вероятнее всего… обе.

— Алекс, мы довольны проделанной вами работой в России. Вы удачно запустили механизм, а дальше мы старательно будем поддерживать огонь беспорядков. Агент вашего уровня там уже не нужен. Справятся люди меньшего калибра. Надеюсь, гонорар вас не разочаровал?

— Нет, сэр Джон, даже приятно удивил.

— Ваши труды оценили по достоинству, поэтому небольшая премия в качестве призовых. Как вам Стамбул?

— После России — центр цивилизации! Хотя и с восточным колоритом!

— Ну, это не весь город таков, сам знаете, тут есть районы, в которые нам, европейцам, ход заказан. Но я не про это. У вас будет неделя на отдых. К сожалению, больше насладиться местными достопримечательностями не получится.

— И что меня ждет?

— Мы решили, что надо