Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Давайте сразу пройдемся по всем вопросам и попробуем найти самые безболезненные решения.
Разговор постепенно набирал обороты.
— Один из самых главных вопросов последнего времени: как сделать так, чтобы твое появление во дворце не вызвало паники среди молодой гвардии принца, — скривился маг. — Они за своего обожаемого Аугуса и в бездну к демонам пойдут. Такого единодушия нет даже среди членов «Белой розы». И это меня, признаться, немного выбивает из колеи. Не привык я играть среди безмозглых пешек.
— Не надо быть столь категоричным, — задумавшись, я смотрела на причудливую роспись потолка. — У них тоже должен быть лидер. Простая пешка — она и на войне такова. Сами, виконт, сказали: мозгов там немного. Аугус тоже не тянет на гения тактики и стратегии. Из меня полководец лучше выйдет, куда ему до династий военных. Значит, есть командующий человек, который направляет всю эту толпу. Вычислив его личность, мы решим большинство наших проблем.
— Неплохая мысль. Нужно будет обсудить ее с сахарком, — маг задумчиво почесал нос. — Гвардейцы не могут надежно скрывать толкового командира. Эта загадочная личность постоянно должна быть на виду, чтобы оперативно принимать решения и отдавать приказы к действию. В ином случае ее работа будет малоэффективна. Пока до секретного убежища дойдут новости и слухи, они могут оказаться ненужными или неправильными. Поэтому либо мы его просто устраняем, либо делаем так, чтобы его спрятали как ценное сокровище, и тогда подкупим посланников с приказами.
— Следующий вопрос, который вас волнует?
Аугуса я знала гораздо ближе, чем все остальные дворяне, и предсказать его поведение могла точнее.
— Еще один волнующий меня вопрос, — замер на месте маг. — Как ты думаешь, принцесса и королева постараются помешать нашему возможному продвижению твоей персоны?
— Нет, — я покачала головой. — Им совершенно все равно. Там ситуация еще сложнее, чем у нас с вами обстоят дела. Принцесса недолюбливает брата, я бы даже сказала, ненавидит. Не будем вдаваться в подробности, но она нам точно не помеха. Сама мечтает побыстрее сбежать из дворца и не видеть свое семейство больше никогда в жизни. Поэтому если вы устроите для нее нормальный брак подальше отсюда, она с радостью сделает вид, что ничего не замечает. С королевой немного сложнее, но с мужем у нее тоже не все гладко. Леди Диктория рассказывала, что уже давно правящая чета спит в разных комнатах, и оба обзавелись собственными гаремами из любовниц и любовников. Если начать медленно расшатывать положение в этих многолюдных клубах по интересам, то сможем незаметно перевести внимание с меня на эти проблемы. Все будет хорошо, мы со всем справимся.
— И, наверное, сейчас задам самый главный вопрос на сегодняшний день. От него у меня просто мурашки по спине бегут, и даже не знаю, чем именно обосновать его важность. Для взрослого мужчины это достаточно щекотливая тема, а обсуждать ее с юной девушкой и вовсе проблематично. Стесняюсь, словно я сам невинная красавица на выданье.
— Виконт, — я гневно посмотрела на него. — Давайте обойдемся без ваших витиеватых фраз и полунамеков. Задайте третий вопрос, и мирно разойдемся каждый по своим делам. Не поверите, но у меня тоже есть важные неотложные проблемы, которые нужно решить за два дня.
— Тебе предстоит первая брачная ночь, — зажмурился взрослый мужчина и покраснел. — А ты же тут воспитывалась под строжайшим контролем и наблюдением. Не знаю даже, кто именно сможет нормально объяснить тебе, как все будет происходить во время закрепления вашей супружеской верности и готовности принять этот суровый государственный брак.
— Ой, вы бы мне еще начали объяснять про пестики и тычинки, — я рассмеялась. — И так прекрасно знаю, что происходит в супружеской спальне. Леди Диктория, пусть душа ее покоится с миром, достаточно подробно мне все объяснила. Можете не краснеть и не бледнеть, я знаю, как ублажить мужа.
— Слава богам, — по лицу виконта было видно, что он счастлив избежать этой темы. — Теперь мы, наверное, разобрали все вопросы и можем спокойно вернуться к ежедневным делам. Надеюсь на твою дальнейшую поддержку. Всего тебе наилучшего, герцогиня, на том откланиваюсь и спешу решить проблемы, которые мы сегодня с тобой обговорили.
— Всего вам наилучшего, виконт, — сделала я реверанс и попрощалась с магом.
Наконец я осталась в одиночестве и могла обдумать все произошедшее. Не понимала, почему виконт задавал мне все эти вопросы? Возле него достаточно людей, способных разрешить указанные проблемы одним взглядом или мановением руки.
Я направилась обратно в подвал, в секретный отдел библиотеки, где хранились давно запрещенные книги и свитки. Надеялась в них найти недостающие части огромного пазла под названием «интриги предсказания» для воссоединения трех ветвей великого рода. Если не смогу узнать правду до момента свадьбы и коронации, то, считай, я покойница и пора заказывать гроб и одеяние в последний путь.
Прохладное хранилище встретило меня тишиной и умиротворением. Каждый том на аккуратных полочках стоил огромных денег. Медленно проводя пальцами по корешкам, я вчитывалась в выцветшие названия, пыталась найти нужную мне книгу. Наконец она мне попалась под руку. Взяв том в голубой обложке, я поспешила в читательскую часть помещения. Низкие кресла и неяркие светильники создавали атмосферу домашнего уюта. Скинув туфли и отцепив верхние юбки, я с ногами устроилась в кресле и стала медленно перелистывать страницы в поисках интересующей меня информации.
Отыскав ее, узнала, что все не так проблематично, как мне казалось. Достаточно изменить хотя бы одну мельчайшую деталь в исполнении пророчества, и начнет постепенно меняться сам ход истории. Если я смогу нарушить хотя бы единственное событие, то смогу повернуть ситуацию в свою сторону и получить выгодные преимущества.
Захлопнув книгу, я откинулась на спинку кресла и счастливо рассмеялась. Невероятно, что никто из знати не мог предположить такого исхода. Все так носились с пророчеством, и только в моих руках оказалось уникальное старинное писание, содержащее самые главные подсказки.
Расшифровав загадочные фразы предков, я почувствовала себя не просто свободной, а по-неземному окрыленной. Мне на голову спустилась благодать, окутывая спокойствием и умиротворением. Осталось пережить два дня и один бал — и моя судьба только у меня в руках. Теперь я знала, что все будет хорошо.
Не поужинав, я отправилась спать. День прошел продуктивно, и я могла похвалить саму себя за вознаградившиеся старания. Сон быстро сморил, и мне привиделись в легких тонах багрянца прыгающие через кусты Аугус и виконт. Они блеяли и кусали друг друга за
