А если наоборот, то и… даже объяснять, по-моему, нет нужды. Опять же, как ни крути, а тысяч десять народу поблизости от Бахо обитает. И куда их потом девать, случись что? В Порто-Либеро? Ну, тех, кто с «мускусом» контачат постольку поскольку, ещё можно. А вот матёрых «мускусоюзеров» — а оно нашим старейшинам надо? Зря, что ли, во времена оны их пути-дорожки разошлись? Зато сохранили нормальные — по большей части деловые — отношения. Но если все Дикие единомоментно мигрируют в Порто-Либеро… боюсь, наш милый городишко превратится в филиал ада на Роксане. Замес начнётся такой, что впору военным вмешиваться. А те подобные проблемы решают самым радикальным методом. Так что не удивлюсь, если вместо того, чтобы нагнать кучу летающей техники с гаусс-пулемётами и ракетами класса «воздух-земля», флотские уронят с орбиты одну-единственную бомбу, но зато ядерную. Нет, о таком и думать не хочется! Прижился я уже в Порто-Либеро, и мне там даже нравится. Не университетский кампус на Беатрис, но… возможностей сейчас у меня ничуть не меньше. И для самореализации, и для научной деятельности. Отсюда вывод: надо помочь сеньору Хефе разобраться с его проблемой. Кровь из носу!

Примерно так я и обосновал Хуану-Гиги просьбу о неурочном выезде в саванну, на точку связи. Да-да, ещё вчера под вечер. Я, кстати, тогда же и намылился смотаться по-быстрому, но Гиганте мне в два счёта аргументировал некую, кхм, поспешность такого решения. Спрашиваете, откуда он вообще в повествовании на данном этапе взялся? Так очень просто! Я, как только придумал, как добраться до информационных закромов на Илья-ду-Аманьесер, так его и вызвал незамедлительно. Ну а чего? Сеньор Хефе велел ему мне во всём помогать? Велел! Матбазу соответствующую выделил? В смысле, багги? Выделил! Ну а то, что подразумевались при этом мои поездки к водохранилищу и обратно, а отнюдь не вылазки на сотню километров в саванну, да ещё и на ночь глядя, так это уже детали! Как мне вчера казалось, несущественные.

Правда, ввиду довольно позднего времени Гиганте уже куда-то слинял, а позвонить ему отсутствовала физическая возможность: тут ни сети нет, ни «смартов» на руках у населения. Зато есть «мускус», и даже здесь, на окраине, примерно каждый пятый, если не каждый третий — уверенный пользователь этих алиеновских квантовых компьютеров. Та же донья Луз! Она, насколько я понял, и вовсе полноценная Дикая, просто здесь поставлена для пущего надзора. Равно как и пара её сыновей-дуболомов. А вот подручные у них уже из числа «полудиких», что отнюдь не умоляло их боевых характеристик, особенно в рукопашке. И вот эти самые «мускусоюзеры», как вдруг выяснилось, запросто могли между собой общаться на расстоянии. Посредством этого самого «мускуса»! Они, оказывается, в единую сеть объединены! Все, сколько их в Бахо есть! И, кхм, «подключение» у них совсем не дискретное, как у тех же владельцев Эшу, а вовсе даже наоборот. То есть, по сути, тот же сеньор Хефе мог всех своих соплеменников отслеживать в реальном времени! Он сам, конечно же, об этом умолчал, но мне и косвенных признаков хватило: обмолвка тут, заминка там, дозированная информация в части, меня касающейся, ещё где-нибудь… и вуаля! Картинка сложилась. Сеть. Постоянная. Всё время на связи. Круглые сутки. Круглый год. Вместе. Ну и какой тут следующий этап сам собой напрашивается? Правильно — ментальный резонанс! А от него и до группового разума рукой подать.

Думаете, бред сивой кобылы? Ещё с полгода назад я бы и сам так подумал. А вот сейчас… сейчас это наиболее логичное и ничуть не противоречащее физической реальности Роксаны объяснение, почему община Диких вообще образовалась. И что они могли не поделить с местными из Порто-Либеро. Спрашиваете, почему тогда на островах что-то подобное не возникло? Ну, есть у меня ещё предположение… и касается оно особенностей взаимодействия людей с Эшу. «Оптические» кубиты, скажем так, слишком индивидуалисты. Слишком сильно привязаны к носителям. Причём в качестве таковых могут выступать не только разумные существа с развитой биоэнергетикой, но и некие материальные объекты неживой природы. И очень может быть, что корни конфликта именно в этом — слишком разный подход к организации компьютерных сетей, если уж на то пошло. Я бы даже сказал, диаметрально противоположный. Как по сути самих носителей и сред «обитания» кластеров кубитов, так и принципов их взаимодействия. Ну и как вы думаете, был у них, в смысле, сгинувших разумных роксанианцев, хоть какой-то шанс избежать тотального замеса? Лично я в этом сильно сомневаюсь. Тем более что результат — вот он, повсюду! Катастрофическое изменение природной среды целой планеты, вот как это называется. Экологический, не побоюсь этого слова, коллапс.

Впрочем, отвлёкся. Суть в том, что вчера, как только забрезжила надежда на благополучный исход всей этой авантюры, я выбрался из номера и отыскал донью Луз. Труда это никакого не составило, поскольку хозяйка гостиницы одновременно была ещё и шеф-поваром, а потому большую часть своего рабочего дня проводила на кухне. И меня к ней, что характерно, пропустили. Вову бы однозначно завернули на входе, а меня — нет. Наверное, потому что накосячить не успел. Плюс наверняка кто-то из начальства мой особый статус подтвердил. Как бы то ни было, но грозная донья ко мне относилась гораздо приветливей, чем к подавляющему большинству остальных обитателей «Приюта странников». А если учесть тот факт, что именно её сеньор Хефе назначил контактом, через который можно даже напрямую до него достучаться, то решение вполне очевидно — попросить донью вызвать по важному делу Гиганте.

Собственно, так и поступили: выслушав мою несколько сбивчивую просьбу, грозная донья (реально бой-баба, если и уступавшая мне по габаритам, то совсем немного, а твёрдостью духа так и превосходившая многократно) на несколько мгновений… как бы это помягче… в общем, подвисла, закатив глаза, и вынесла вердикт — выходи на улицу, Энрике, и жди. Гиги скоро явится. Ну а чтобы тебе было не так скучно, то вот, возьми кружечку пива. Лёгкого, нефильтрованного. И бодрящего, да! И этот жест я тоже оценил, особенно когда оказался под открытым небом, сменив блаженную кондиционированную прохладу на послеобеденную жару. Очень кстати пришлось охлажденное бродилово.

Справедливости ради, Гиганте и впрямь явился очень быстро — и десяти минут не прошло. Видимо, где-то поблизости отирался. Но выглядел он при этом не особо довольным, как будто я его от чего-то важного оторвал. Или очень приятного, что как бы не хуже. В плане усугубления ситуации, я имею в виду. Но выслушать выслушал, потому что а куда