сложный вопрос, — задумчиво произнёс Карим. — Необходимо действовать крайне осторожно, чтобы не насторожить имперские спецслужбы. Одно дело — устранение отдельных шпионов, но если мы начнем масштабную зачистку, империя обязательно заподозрит неладное и неизвестно, как на такое отреагирует.

— Я предлагаю следующий план, — сказал я. — С помощью Урука и нашей команды менталистов мы сначала выявим всех шпионов. Затем тех, кто представляет реальную угрозу, тихо нейтрализуем — несчастные случаи, увольнения, перевод на другую работу. За остальными же будем внимательно следить и в случае необходимости скармливать им какую-нибудь дезинформацию.

— А что с отделениями ССПКРР? — спросил король.

— Постараемся внедрить туда своих людей. Желательно сделать так, чтобы со временем они достигли руководящих должностей, — ответил я. — Это будет сложнее, но с нашими объединенными возможностями — вполне реально.

— Согласен, — кивнул Карим. — Такой подход минимизирует риски и позволит нам постепенно взять под контроль всю информацию о происходящем в нашем королевстве, которая поступает в империю Зорт.

— Ну а теперь давайте поговорим об инициации, — произнёс я. — С кого начнём и где будем её проводить… А также давайте обсудим, будут ли среди ваших людей желающие, готовые рискнуть и пройти инициацию по опасному варианту — инициироваться, поглотив росу какой-нибудь твари или более сильного магического существа. Этот вариант при неблагополучном исходе приведёт к перерождению в тварь, а при благополучном — значительно повысит шансы добиться больших успехов в развитии магических способностей.

— Насчёт желающих рискнуть — таких у нас не будет, — проговорил король. — Причин несколько… Во-первых, мы не хотим рисковать своими родными и собой. А во-вторых, предложи я этот выбор подданным, то при неблагоприятном исходе инициации я их лишусь, а при благоприятном — тоже потеряю. Так как потом, спустя время, станет непонятно, чей статус выше: у моего рода — людей без особых талантов в магии, или у рода моего подданного, которому повезло не переродиться в монстра и добиться больших успехов в развитии магических способностей. В общем, мы посовещались, — обвёл он взглядом своих советников, получив их утвердительные кивки, — и решили, что все ныне живущие жители Райдана, включая аристократию, должны пройти инициацию тем вашим безопасным методом, при котором шансы переродиться в тварь сведены к нулю. А уже потом… Следующие поколения пусть сами для себя решают, рисковать или нет… И в-третьих, — тяжело вздохнул он, — какие уж тут способности… Нам для начала нужно хотя бы выжить и разобраться во всём том, отчего мы были тысячелетия изолированы пограничной стеной.

— Хм-м, разумно, — задумчиво покивал я.

— Что же касается — с кого начнём и где, — продолжил Гок Райдан, — то предлагаю вернуться к этому вопросу после того как разберёмся с зортовскими шпионами и наладим безопасный маршрут.

— Хорошо, — кивнул я. — Ну а пока я поделюсь с вами кое-какой информацией…

На вчерашнем собрании с ближниками мы пришли к выводу, что нужно рассказать королю и его свите о племени Видэо и о их особенностях. Потому как вскоре нам придётся отправлять к Видэо караваны с различными товарами, которые мы будем обменивать на зелье подготовки к инициации и слизняков, необходимых для безопасной инициации местных жителей, а утаивать эту деятельность от моего нового вассала было бы сложно и неразумно.

Поведав о Видэо, я сразу же предупредил, что без нас к ним не стоит соваться — это может закончиться жертвами с обеих сторон, ухудшением отношений или раскрытием их тайны перед имперскими разведчиками…

— У них есть некоторые свои убеждения, из-за которых вам вряд ли получится уговорить членов племени покинуть свои шахты и переехать к вам… Так что, мой вам совет, не лезьте к ним… Этим вы сделаете только хуже, причём для всех нас, — обвёл я наших гостей предупреждающим взглядом. — Мы сами будем выменивать у Видэо всё необходимое для инициации, зелье и слизняков, и передавать их королевству Райдан… В таком количестве, которое вам потребуется. Потому как магам они доверяют намного больше.

— Да это понятно, — задумчиво покивал Карим.

— Удивительно! — ошеломлённо покачал головой Гок Райдан. — И это поселение уже сотни лет спокойно существует практически в центре изолированных земель… Как же Служба по контролю распространения росы допустила подобное?.. Хорошо, — твёрдо сказал он, — наши люди не станут приближаться к территории племени Видэо, а также мы предоставим вам технику и необходимые товары для обмена.

— Благодарю, — кивнул я.

— Ну раз с этим разобрались… — произнёс Карим, достал из своего портфеля увесистую папку с документами и передал её мне. — Думаю, это вам пригодится, — добавил он с нотками гордости в голосе. — Наша служба безопасности на тот случай, если отношения свободного королевства Райдан и империи Зорт дойдут до вооружённого конфликта, уже давно ведёт разведывательную деятельность — собирает информацию о вооружении империи и вербует агентов. Мы уже давно выяснили точное месторасположение двух пусковых установок крылатых ракет и пяти самоходных артиллерийских установок — на северо-востоке, и четырёх пусковых установок крылатых ракет и десятка артиллерийских установок, расположенных у юго-западной границы… А также то, сколько времени им понадобится, чтобы перебросить орудия с юго-западной границы на северо-восточную сторону империи… А ещё, — улыбнулся он, — здесь есть сведения о технических характеристиках того оборудования, которое установлено на пограничной стене.

Я с удивлением и восхищением принял папку. Ведь эти сведения решали часть задач моей миссии.

— Это неоценимый подарок, Карим! Но откуда у вас столь детальные данные о местоположении этого оружия?

Старик тяжело вздохнул, его лицо помрачнело:

— Они нам достались ценой огромного риска… Многие юные аристократы нашего королевства отправляются в империю якобы учиться, а на самом деле тайно добывают информацию, при этом терпя травлю, унижения и насмешки имперских аристократов.

Он со злостью сжал кулаки:

— Одной хорошей девочке, нашей аристократке, больше года пришлось притворяться влюбленной в сына высокопоставленного офицера ССПКРР… Терпеть всякое… Чтобы выведать информацию о расположении их тяжёлого вооружения. Другим ребятам также пришлось нелегко, особенно когда они занимались вербовкой имперцев.

Я уважительно кивнул:

— Их самоотверженность заслуживает высочайшего признания. Передайте им мою личную благодарность… Ну, тогда, когда это станет возможным.

— Что же касается вашего плана проникновения в империю Зорт, — произнёс Гок Райдан, взяв папку с документами у своего советника и передав её мне, — мы уже всё подготовили… На