они слишком самонадеянны. Они предпочитают видеть лишь то, что хотят, выуживая из этой огромной сети лишь малую часть информации.

Он сделал паузу, чтобы налить себе чашку чая, и продолжил:

— Чтобы знать всё, нужно быть постоянно на связи с Абсолютным Разумом. А это не только невероятно сложно, но и крайне опасно. Жрецы, даже самые сильные, этого не делают. Они боятся потерять себя в его потоках и довольствуются лишь крупицами знаний, которые могут контролировать.

Кай задумчиво почесал затылок.

— Значит, они видят только части пазла, но не всю картину?

— Именно, — подтвердил Теодор, отхлебнув чая. — И это наш главный козырь. Мы можем использовать их слепоту. Пока они собирают крупицы, мы будем действовать, объединяя целое.

Кай хмыкнул, осмысливая услышанное.

— Тогда нужно действовать быстрее, пока они не сложили больше фрагментов.

Теодор кивнул, его взгляд потяжелел.

— Время против нас, но это не значит, что у нас его нет. Просто нужно использовать каждый миг с умом.

Глава 33

Раннее утро было окутано густым туманом, словно сам воздух пропитался тайной и холодом. Серые улицы, пустые и безмолвные, казались декорациями к какому-то мрачному спектаклю. Лишь редкие прохожие спешили по своим делам, стараясь не задерживаться в этом туманном мареве.

Из его глубин, словно из небытия, появился некромант. Его фигура, закутанная в черное, казалась частью самого тумана. В руках он держал цепь, к которой были прикованы трое — двое мужчин и одна девушка. Они двигались молча, словно завороженные, их лица скрывали тени, а шаги были бесшумными, будто их касания не оставляли следов на мостовой.

Путь их лежал к величественному зданию Инквизиции, высокому и грозному, словно возвышающемуся над всем городом. На его мраморных ступенях стояли несколько жрецов. Они курили, лениво переговариваясь о последних новостях, туман обволакивал их фигуры, но они, казалось, не замечали ни холода, ни сырости.

Увидев некроманта и его «улов», жрецы замерли. Сигареты выпали из рук, гаснув на камне. Их любопытные, настороженные взгляды были устремлены на приближающуюся четверку.

— Ну и что это за компания? — бросил один из жрецов, глядя на некроманта.

Другой с хмурым лицом добавил:

— Выглядят они... зловеще.

Некромант не ответил. Он продолжал идти, молча и целеустремленно. Его шаги отстукивали глухую, монотонную мелодию на камнях мостовой. Трое пленников шли следом, как тени, беззвучно и послушно.

Туман, казалось, сгущался, обволакивая всех в загадочную дымку. Жрецы обменялись взглядами, явно не понимая, что происходит, но не осмеливались остановить некроманта, зловещая аура которого говорила громче любых слов. Туман, густой и тяжелый, застилал улицы, словно пытался скрыть город от света раннего утра. Он ложился влажной пеленой на мостовые и стены зданий, обволакивал прохожих, что спешили по своим делам, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Среди этой завесы, едва различимые на расстоянии, двигались четыре фигуры.

Во главе шествия шел некромант, чье темное одеяние казалось частью самого тумана. Теодор выглядел величественно и угрожающе, как воплощение ночного кошмара. Его шаги были размеренными, но каждый удар его сапог о камень отозвался бы эхом в сердце каждого, кто осмелился бы взглянуть на него. В руках некроманта звенела цепь, звуки которой разрывали утреннюю тишину, словно крик забытой души.

За ним следовали трое. Двое мужчин — Кай и Амрэй — шли с каменными лицами, но их глаза горели скрытым огнем. Сжатые кулаки и напряженные плечи выдавали в них готовность к битве, к последнему броску, который, возможно, решит их судьбу. Третьей была девушка. Её хрупкая фигура, казалось, терялась в тумане, а длинные пряди волос были спутаны, будто ветром и болью. Её глаза блестели, но не слезами, а чем-то иным, непостижимым, что заставляло взгляды жрецов невольно задерживаться на ней.

Поднявшись к подножию главной лестницы, Теодор ненадолго замер. Перед ним высилось массивное здание Инквизиции — монументальное, словно сама вечность. Его серые стены, испещренные древними рунами и символами власти, казались равнодушными к тому, кто входил внутрь, будь то маг, жрец или пленный. Величественные колонны, скрытые в тумане, уходили ввысь, будто подпиравшие небеса.

Процессия продолжила движение. Каждый шаг был как удар колокола, приглушенный, но звучащий в душах всех, кто наблюдал за ними. Жрецы, стоявшие на лестнице, словно статуи, с удивлением и тревогой смотрели на приближающегося некроманта. Их лица отражали смесь любопытства и опаски.

Теодор двигался, как воплощение неизбежности. Его глаза, сверкавшие в тени капюшона, скользили по фигурам жрецов, не задерживаясь ни на ком. Воздух вокруг, казалось, сгущался, и даже те, кто стоял поодаль, ощущали странную тяжесть.

Взгляд Амрэя был устремлен вперед. Он не замечал тумана, не слышал скрипа цепей, только чувствовал тяжесть Окси, идущей рядом. Ее шаги были неуверенными, будто ей приходилось бороться с каждой пройденной пядью. Её дыхание было тихим, но каждое движение отзывалось в нем острой болью.

Кай шел чуть позади, его движения были напряженными, как у зверя, готового к прыжку. Его глаза, чуть прищуренные, следили за каждым жрецом. Он чувствовал нарастающее напряжение, будто мир вокруг вот-вот взорвется, оставив только пепел.

Когда Теодор поднялся по последней ступени, жрецы невольно раздались в стороны, уступая ему дорогу. Некромант замер на мгновение, осматривая собравшихся. Их взгляды, полные вопросов и страха, тонули в его холодном выражении лица. Затем он двинулся дальше, словно не замечая тех, кто его окружал.

Их фигуры растворялись во мраке здания, а туман продолжал окутывать город, скрывая от посторонних глаз то, что было слишком значительным, чтобы его можно было понять или описать словами.

Внутри здание Инквизиции встречало их мрачным великолепием. Гладкие мраморные стены, покрытые золотыми узорами, отражали свет факелов, создавая странный, почти потусторонний блеск. Воздух был наполнен запахом воска и старой магии, словно сама атмосфера сопротивлялась их присутствию.

Теодор шел уверенно, словно находился у себя дома. Его шаги раздавались гулким эхом, заставляя жрецов, охранявших внутренние коридоры, с напряжением вскидывать головы. Они узнали его, но не решались что-либо сказать. Некромант был воплощением силы, и его выражение лица ясно показывало, что он не потерпит вопросов.

Пленники шли за ним. Амрэй не выпускал цепей из рук, но его взгляд был устремлен вперед. Он замечал все: расстановку жрецов, точки входа и выхода, даже скрытые ловушки, которые мерцали в воздухе, если смотреть под определенным углом. Кай, напротив, двигался расслабленно, но его расслабленность была обманчива. В его напряженных мышцах таилась готовность к мгновенной атаке.

Окси, шедшая между ними, держалась за руку Амрэя. Её ноги слегка подкашивались, но она упорно продолжала идти. В её глазах не