Донести бы коробки до конца коридора. Не за себя переживаю, за владельца антикварного магазина. Дышит тяжело.

А то мог бы ради прикола и поспорить. Читал как-то в интернете яростный спор тех, кто своих оппонентов называл, одни булкохрустами, другие совкодрочерами. Как по мне, обе команды придурочные, но было интересно.

- Вот и пришли, - радую запыхавшегося дедулю.

Прижал коробку к одной створке дверей Зелёного зала, а другую открыл освободившейся рукой. Пропустил курьера первым, зашёл следом и едва не грохнул свою ношу на пол от постигшего меня изумления. Олечка раскладывала на столах скатерти с официанткой, русоволосой тёткой. Когда женщина вслед за Ветренко обернулась на нас я признал в ней Маринку Лягину, свою однокашницу по мухинскому детдому и одноклассницу по школе. Это полный капец. Ей ведь сейчас как и мне прежнему двадцать шесть - двадцать семь, а выглядит, если не на сорок, то близко к тому. Крепко же её жизнь побила.

Несу коробки за дедком и, пока он, с облегчением поставив ношу на один из стульев, принялся решать с Ветренко финансовые и отчётные вопросы, я, стараясь не смотреть на Марину, тоже освободился от коробки и принялся снимать пиджак. Откуда она здесь? Понятно, в другом теле она меня не узнала, а мне хватило одного мига, чтобы остановить порыв и не броситься к однокласснице с обниманием. Представляю, как бы это выглядело. Молодой совсем незнакомый парень выкрикнул бы: Маринка, привет! Какими судьбами? Да уж, вот прикол был бы.

Она у нас считалась лучшей ученицей. После окончания школы имела широкий выбор, где продолжить учёбу дальше. Поступила во Владимирский университет, кажется, на химика-технолога или что-то такое, не помню. Только Лягина не доучилась. Я, когда из армии пришёл, встретил возле продуктового Ирку Максакову, её подружку, и та со странной смесью злорадства и зависти рассказала, что Марина на втором курсе соблазнила старика-преподавателя, увела того из семьи, вышла замуж и уехала с ним в Москву, куда его пригласили работать.

Иринка ещё та злоязыкая баба, всегда такой была. В то, что Лягина могла так поступить, мне не верилось. Нет, сам ход событий я под сомнение не поставил, а вот, что инициатором являлась она, сразу же засомневался. Скорее всего, это тот препод её покорил. Много ли детдомовской девчонке нужно, чтобы мужчина произвёл на неё впечатление? Состоявшийся, наверняка не бедный, а если ещё и не жадный, то, считай всё. Но почему она так неважнецки выглядит-то? Бросил старик? Помер? Чёрт, и чего гадать? Надо заглянуть в её мысли.

- Алекс, - зовёт меня Артём, видя, что я замер столбом у столов, отнесённых к стене, на ближайший из которых поставил пойло. - Помогай. Нам ещё экран нужно повесить для цветомузыки и караоке. Как же вы без текста петь-то будете? - смеётся.

Мне без проблем и с экраном помочь, и ментал использовать. К тому же, Лягина сейчас стоит нагнувшись, ко мне кормой, расправляет скатерть.

Жаль, что мои паранормальные способности не позволяют считывать память, а лишь текущие мысли. Ага, раскатал губу Алексей Сергеевич. Ещё пожелай узнавать будущее. И так грех жаловаться. Узнал, что мысли у Маринки сейчас радостные. Ей сегодня всего-то и нужно, что помочь накрыть столы, а после банкета собрать грязную посуду и унести в столовую. Полы мыть или что-то делать со скатертями не требуется. Этим завтра с утра клининг займётся.

Госпожа Каспарова ей за такую простую работу уже заплатила целых восемь тысяч. Деньги на карту час назад упали. Марина не первый раз так подрабатывает в офисе, но столь много ей ещё не платили. Максимум пять тысяч, и то лишь однажды. А ещё она видела на кухне, сколько всего на этот банкет наготовили, имеет опыт, какое количество будет съедено или надкусано и знает, что сможет набить себе полную сумку оставшимися продуктами. Ей с дочерью их на месяц хватит.

Экран лежал в небольшой каморке за нишей.

- Не запнись, осторожней, - говорю Артёму, который, похоже, вообще растяпа под ноги не смотрит. - Уроним, платить ты будешь. - сразу обозначаю границы своей ответственности.

- Зачем его вообще снимают? - раздражённо спрашивает напарник, вместе со мной закрепляя большой монитор в держателе. - Оставили бы уж на месте. Не унесут.

- Угу, - соглашаюсь. - Нас с тобой спросить забыли.

Если Маринка думает лишь о дочери и в её мыслях нет ничего о муже, получается, она теперь мать-одиночка? Так и есть наверняка. И жизнь у неё непростая, раз с восторгом думает о продуктах, что здесь останутся. Ей явно не помешает помощь.

Так, стоп. Я ж уже решил, что мухинский квест начну закрывать, когда достигну достаточно высокого положения. Да, но Маринка-то в Москве, а не в нашем с ней родном городишке. К тому же, я всё помню, она мне помогала, часто. Сидела за партой сразу позади меня, списывать давала, подсказывала.

Только вот учителя такую помощь называли медвежьей. Не делай она так, я может сам бы больше учил и стал бы не бандитом, а каким-нибудь учёным. Ага, Железо, скажи ещё композитором. Хватит всякую чушь выдумывать. Сейчас, пожалуй, в жизнь одноклассницы вмешиваться не стану, но и совсем от неё отворачиваться не собираюсь. Наверняка у меня появятся сотня возможностей чем-нибудь ей подсобить, не выпячиваясь и не раскрывая причины такого покровительства.

- Так, Алексей Сергеевич, - зовёт меня Олечка. - У нас всё готово. Время уже пятнадцать минут четвёртого. Думаю, пора нести еду. Мы с Мариной в столовую, справимся без тебя, а ты бутылки расставь и иди к нашим. Портфель свой кстати потом с собой сюда возьми. В группу контроля мы больше не вернёмся.

- Ты чего раскомандовалась-то, Олечка? - смотрю на неё напоказ высокомерно, у сестрёнки Насти такому научился, когда дурачились с ней перед зеркалом, оценивая общность черт наших лиц. - Имею желание помочь вам. А за портфелем спуститься всегда успею.

Сейчас голова немного пройдёт после ментала и попробую ещё что-нибудь про жизнь Лягиной у неё самой узнать.

Глава 10

Моя помощь девчонкам и в самом деле оказалась ненужной. Особых усилий с их стороны не требовалось. Тележки с тремя полками - верхней, средней и нижней - нагружали вазочками, формочками, розетками и тарелками со всякой вкусной на вид жратвой, причём поварихи помогали активно, Каспарова явно и им приплатила. Так что, осталось только наполнить обе, докатить их до грузового лифта, имеются