— Так Сасаки это пространство создала? Когда? Зачем? И почему нет «аватаров»? В чём назначение этого мира?

— Назначения никакого нет, — ответила Кёко Татибана как ни в чем не бывало. — Я тебе показываю не игрушечный мир, которого завтра уже не будет, он с самого начала таким был. Да, ему уже четыре года. Прекрасно существует без каких-либо разрушений.

Сколько ни оглядывайся, не видно ни одной птицы. Тишина стоит такая, что ушам больно.

— Огромная разница между теми и этим пространствами из-за того, что Сасаки-сан никогда не помышляла о том, чтобы менять или уничтожать наш мир. Её сознательное мировоззрение и бессознательное мировосприятие устоявшееся. Она идеальна. Она не станет всё переворачивать с ног на голову, потому что ей что-то не понравилось. Всё останется как прежде.

Единственными звуками в этом мире были её искренние слова.

— Спрошу ещё раз — так кого бы ты предпочёл? Бога, который по недоразумению уничтожит весь мир, или человека благоразумного, не склонного к импульсивным поступкам?

Мне почему-то очень захотелось защитить Харухи. Сказать, что она тоже вполне благоразумная. Ну да, импульсивные поступки совершает, но в целом вполне нормальная девушка. Не берусь утверждать, какой она была раньше, но нынешняя Харухи не теряла связи с реальностью. Хоть иногда её и заносило, но НЛО с неба до сих пор градом не сыпались.

Одно я могу сказать точно: она не будет больше пытаться создавать мир заново.

— Ты, похоже, уверен в своих словах. Но не думаю, что кто-то в самом деле понимает, что же происходит в подсознании Судзумии-сан — ни Коидзуми-сан, ни гостья из будущего. — Сцепив руки за спиной, Кёко Татибана повернула голову и посмотрела мне в лицо. — Не понимаю и я, потому обеспокоена. А вот с Сасаки-сан всё ясно. Ты ведь и сам теперь видишь: здесь нет ничего непредсказуемого.

Её радостная улыбка была щедро приправлена очарованием.

— И потому-то я и считаю, что истинной владелицей этой силы является Сасаки-сан. А Судзумии-сан она досталась по ошибке. По чьей-то ошибке.

Неведомо откуда взявшаяся аномальная сила Харухи... нечто, наделившее Коидзуми способностью превращаться в красный шар, привлёкшее внимание Интегрального мыслетела, и, согласно Асахине-сан, ставшее эпицентром времетрясения.

Что будет, если она окажется у Сасаки? Что будет с теми, кто сейчас в «Команде SOS»?

Не имею ни малейшего понятия.

Я тряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями.

— Ну так, — ко мне наконец-то вернулся голос, — чего ты от меня хочешь? Чтобы я отобрал силы у Харухи и дал их Сасаки? Но это невозможно.

Некоторое время Кёко Татибана серьёзно смотрела на меня, а потом усмехнулась:

— Почему же? Если ты нам поможешь, то всё возможно. Нужно только чтобы вы с Сасаки-сан согласились. Нам этого вполне достаточно. Видишь, совсем не трудно. — Девушка отпрыгнула назад. — Пойдём обратно в кафе. Я сделала всё, что было запланировано на сегодня. А тебе, уверена, теперь нужно о многом поразмыслить.

Кстати, а что с нами сейчас происходит? Перед тем как оказаться в этом мире, я сидел за столиком кафе. Интересно, как ситуация выглядит со стороны Сасаки и остальных...

Не успел я спросить об этом, как Кёко Татибана уже шагала обратно в кафе.

Действительно, а что нам делать вдвоём в необитаемом мире? Лучше здесь не задерживаться, тем более сейчас. Слишком уж здесь тихо. Я бы предпочёл, чтобы здесь шатался «аватар» — хоть какая-то активность и есть на что вглянуть. Приехали... Я что, сошёл с ума, раз испытываю ностальгию по таким вещам?

Через пару секунд после того, как автоматическая дверь поглотила фигуру девушки, я пошёл следом. В помещении не было даже запаха кофе.

— Садись скорее. — Кёко Татибана заняла прежнее место и положила руку на стол. Когда я сел на свой стул, он всё ещё теплился. — Пожалуйста, закрой глаза и дай мне свои ладони.

Я подчинился и вложил свои ладони в её, а сам думал, что бы увидел, если бы оставил глаза открытыми. Потом внимательно вслушался.

Кёко Татибана чуть сжала мои пальцы…

И тут же отпустила. В это мгновение ко мне вернулся слух. Нет, скорее, мир вокруг ожил.

Брамс на заднем плане, едва слышные капли дождя, аромат поджаренных зёрен кофе, присутствие других людей — всё это разом обрушилось на мои органы чувств. Я поднял веки.

Сасаки же, подняв брови, произнесла:

— Ну что ж, с возвращением… наверное.

Фудзивара со скучающим видом сидел, подперев щеку рукой, полусонная Куё ни на что не реагировала, а Кёко Татибана между ними смачивала горло водой со льдом. Я обратился с вопросом к Сасаки:

— Ну и что сейчас со мной было?

— Да ничего особенного. — Сасаки подняла руку и посмотрела на часы. — Секунд десять ты сидел с закрытыми глазами, держась за руки с Татибаной-сан. — Она задумчиво коснулась своих губ пальцем. — И что, ты там видел мой внутренний мир?

— Ну да, — с неохотой подтвердил я. Либо это была галлюцинация, либо я действительно побывал в нём. Вот только оставалось совершенно непонятно, как для Сасаки моё с Кёко Татибаной исчезновение могло длиться всего десять секунд.

— И как он тебе?

— Да никак.

— Вот именно, — сказала Сасаки, хихикнув. — Как-то неловко себя чувствую. Ты мне как будто в сердце залез.

— Сасаки-сан, — Кёко Татибана поставила свой стакан на стол, — как бы то ни было, наиболее подходящим человеком остаёшься ты. Я надеюсь, ты будешь настроена продуктивно?

— Гм-м, буду ли… — Сасаки наклонила голову и посмотрела на меня искоса. — А ты как думаешь, Кён? Стоит мне обзавестись этой таинственной силой?

Это не тот вопрос, на который можно дать однозначный ответ, да и почему ты меня спрашиваешь?

Ну да, как же, окажись у Сасаки эта сила, и она станет её тратить на всё подряд — чтобы устраивал ход бейсбольного матча, чтобы реальная жизнь подстраивалась под сценарий фильма, чтобы пережить август ещё раз, чтобы накопать неуместных артефактов[60]. Скажешь тоже... С другой стороны, подменять в костюме девочки-зайчика на сцене солистку или воевать с председателем школьного совета моя бывшая одноклассница тоже бы не вызвалась.

Но нет, не это имеет значение. Дело тут не только в Сасаки.

Я как бы невзначай взглянул на противоположный конец столика: там сидел Фудзивара из будущего и ещё двое.

Иметь дела с этими типами? Ещё