на помощь отца. Хотя легко замял бы дело за один звонок. Лучше в заключении, подальше от Стейс.

Воспоминание о последнем крышесносном поцелуе быстро приводит в чувства. Чем больше мы проводим время вместе, тем дальше я от первоначального плана. С приездом Рейвен я изменил стратегию трижды. Когда:

1 Увидел малышку в аэропорту и какого-то хрена погнался за ней

2 Стейс ласкала себя у зеркала

3 Мы с Фостером приехали на открытие бара (он принадлежит нашему приятелю) и застали мою девочку, развлекающуюся на механическом быке

Вру. Моя стратегия менялась каждую нашу встречу, потому что я не мог устоять, когда видел Рейвен.

В тех нескольких днях, что мы пересекались, было больше жизни, чем во всех вместе взятых месяцах, когда мы были не вместе. Так мало часов, чтобы обрести вкус к собственной жизни. Рейвен особо на меня влияет. Это нравится и не нравится одновременно. Вызывает бурю сомнений в моем плане.

До появления Стейс все было обыденным, предсказуемым. И признаться, рутина сводила с ума. Я пытался пойти дальше, пробовал встречаться с женщинами, абсолютно каждая бесила. Я искал в них изъяны с первой же встречи. Критерии, по которым происходил разрыв, были примерно такими:

Смеется не как Стейс. Цвет волос не как у Рейвен. Моя малышка сопротивлялась. Эта же готова запрыгнуть на мой член прямо сейчас. Достигаторша – не люблю таких. Почему не голубые глаза?

Усмирить придирчивость смогла Грейс – девушка, с которой мы периодически проводим время.

Обозначу, в дружбу между мужчиной и женщиной я не верю. Верю в секс между ними, с Грейс он был потрясный до определенного момента. Потом приелся, и я начал раздражаться на нее, как и на остальных претенденток.

Грейс Келли полная противоположность Стейс. Медсестра, двадцать лет. С ней мы столкнулись в аптеке. Я заезжал покупать презервативы, а Грейс стояла в очереди за мной. Она душила меня своими карими глазами и постоянно трепала короткие русые волосы, пытаясь привлечь мое внимание.

Сигналы тела я щелкаю, как орешки. Грейс хотела меня. Я ее нет.

Как же завязалась наша связь? Пересеклись второй раз на парковке. Она по-лоховски припарковалась. Пришлось выйти и попросить переставить тачку. А там Келли за рулем. Грейс пригласила на кофе. Я согласился составить компанию по одной простой причине – два дня подряд меня терзала бессонница, я сам собирался за дозой бодрящего. Девушка рассказывала что-то про учебу в меде. Слушал я херово, уши понижали громкость, сознание пыталась отключиться.

Келли не бесила меня, такое было впервые. Встреча за встречей, и мы оказались в кровати ее спальни. К себе я никогда никого не проводил (кроме Стейс, разумеется). Те чувства, что дарила Рейвен, не возникали ни с кем. Грейс давала отдаленно что-то похожее.

Я пытался найти сходства Келли с бывшей. И находил. Казалось, что и голоса похожи, и форма носа, цвет кожи. Короче, бред. Я хотел зацепиться хоть за что-то. В один из вечеров Грейс сообщила, что рассталась с парнем. Сходств стало больше. Келли, как и Рейвен изменяла своему любимому (не уверен, что мы вообще были любимы). У жизни шикарный сарказм.

Мой телефон вибрирует и подсвечивает на экране имя той, о которой я пусть и неохотно размышлял.

– Да, Грейс?

– Привет! – счастливая судя по тону. – Увидимся сегодня?

Я не слышал голос Келли больше месяца. Последний раз мы переписывались в ноябре.

– Планы. Не смогу.

На отвали держу трубку у уха, желая поскорее закончить разговор.

– Много дел? Понимаю. – Не отступает Грейс. – Я звонила тебе почти месяц. Были какие-то проблемы?

Да. Угодничество вызывает у меня отторжение – причина, по которой я не хочу с ней общаться.

– Кайден?

На первых же встречах я обозначил границы – мы не встречаемся и никогда не будем. Я сказал, что мне плевать, есть ли у нее кто-то. Ее устроил формат иногда встречаться, трахаться друг с другом и не трахать мозги. Люблю, когда люди соблюдают правила. Грейс сейчас их нарушает.

– У меня появилась девушка. – Надеюсь, так ей станет понятно.

Тишина. Я ожидаю любую реакцию, но Келли умеет удивлять.

– Ты не можешь больше встречаться со мной из-за нее? Мы вроде свободные люди? У нас свободные отношения…

Я не дослушиваю. Никаких отношений нет. Ей пора разбить розовые очки и взглянуть на реальность.

– Грейс, найди себе кого-нибудь. В самом начале я все тебе сказал. Никаких вопросов о прошлом и планов на будущее. Между нами ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО приятное убивание времени.

Бессмысленный секс мне больше не нужен.

Иногда мы ходили в кафешки, смотрели кино. Мне быстро надоела эта ересь. Лучше, когда Келли в горизонтальном положении.

– Ладно. Спасибо за те два года между нами.

Наверное, в Ванкувер сегодня ворвется смерч. До девушки никогда так быстро не доходил смысл моих слов, как сейчас. Она первая кладет трубку, избавляя меня от болтовни. Так лучше. Не люблю, когда разводят сопли. В особенности те, к кому я ничего не питаю.

– Кайден?

– Да, Мия?

– Можно к тебе?

Моя дверь закрыта.

– Нет. Давай позже.

– Ты не один? – спрашивает из-за двери мачеха.

– Да. – Со своей загруженной головой.

Я догадываюсь, о чем Мия хочет поговорить. Она возвращаемся к этому разговору каждый год, когда приближается Рождество. Мой ответ будет, как и всегда односложный.

Собираюсь принять душ, как приходит сообщение. Стейс?

«Папа приглашает тебя на завтрак. Приедешь?»

Значит папа хочет видеть меня, а не Рейвен? Усмехаюсь. Малышка бывает такой хитрой.

«Не дома?»

«В кафе. Все уезжают, а я остаюсь дома. Одна, Ригхан»

Улыбка становится шире. Стейс флиртует? Хочет, чтобы я пришел?

«Кобра, встретимся на льду»

Она долго не думает и звонит мне.

– Ты не заедешь за нами?

Ее голос все еще сонный. И милый? Не верю, что думаю об этом. Рейвен только проснулась? Я провожу ладонью по прессу и кручу неправильные мысли. Готов забить на все, приехать прямо сейчас и забрать Стейс куда-нибудь.

Нет, Кайден.

Нельзя.

Нельзя.

Нельзя.

– Стейс…

– Только не говори, что не можешь.

Что Рейвен со мной делает? Я беру с тумбы зажигалку и щелкаю, пытаясь привести себя в чувства. Подхожу к окну и замечаю девочку, сидящую на подоконнике. Растрепанные темные волосы. Блуждающая улыбка на сонном лице. Драгоценность, на выкуп которой не хватит всех денег мира. Даже моих.

– Ты убиваешь меня, Стейс. – Шепчу, стараясь рассмотреть глаза своей кобры.

– Кайд, пожалуйста. – Она повторяет за мной. Только ее шепот возбуждающий. Ласковый голосок приказывает отречься от