он идеально устраивает меня на своих бедрах боком. Я все так же прислоняюсь щекой к его груди, глаза открывать не хочу.

Сижу у него на коленях, как маленькая девочка, и меня распирает изнутри. Мне хочется пожаловаться ему на весь белый свет и услышать в ответ его уверенное: я все решу.

Но я молчу, потому что не привыкла вываливать свои проблемы на других. А он каким-то волшебным образом чувствует мое настроение. Он гладит меня по голове, слегка прикасается губами к моей макушке и шепчет:

— Все будет хорошо, маленькая моя.

ГЛАВА 36.

ГЛАВА 36.

Маша

Ну и вонища тут, словно я стою не посреди свалки старых машин, а стою в мусорном контейнере.

Вокруг меня смятые корпуса, выбитые стекла, кузова, похожие на скелеты. Место идеальное, чтобы исчезнуть, чтобы никто тебя не услышал.

Иду вперед, внимательно осматриваясь по сторонам, каждая тень меня пугает.

Я вижу мужской силуэт, стоящий между рядами.

— Пунктуальная, — говорит Кардинал, когда я подхожу ближе.

Я останавливаюсь в нескольких шагах.

— Интересное ты назначил место, — отвечаю я, стараюсь держать голос ровным.

Не получается, он чуть дрожит.

Но это даже к лучшему, он ведь ждет этого.

И тут из тени выходят двое громил. Они молча подходят ко мне с двух сторон. Один резко хватает меня за плечо и разворачивает.

Я не сопротивляюсь, Сергей предугадал, что Кардинал приведет с собой «друзей».

Пальцы одного впиваются в кожу, второй начинает грубо меня обыскивать. Его ладони скользят по бокам, по спине, по ногам.

Я сжимаю зубы, терплю.

— Чистая, — бросает один из них.

Кардинал кивает.

— Конечно, чистая, — тихо говорит он. — Мария у нас умная девочка.

Меня отпускают, и я делаю шаг вперед.

— Я сказала, что не отступлю. И вот я пришла.

Он чуть склоняет голову.

— И я держу слово.

— Давай уже перейдем к самому главному, — нервно говорю я.

Кардинал долго смотрит на меня, наслаждается моим страхом.

— Тогда давай проверим, насколько ты готова идти до конца. Звони своему Юшкову.

Я достаю телефон, мои пальцы дрожат. В этом уже не надо играть. Набираю номер Сергея, включаю громкую связь.

Идут долгие гудки, напряжение становится все больше.

— Давай же, — шепчу почти беззвучно.

— Да, — раздается спокойный голос Сергея.

Я на секунду закрываю глаза, собираюсь с мыслями и открываю их.

— Сергей, — мой голос срывается. — Сергей, мне нужна помощь…

На той стороне повисает тишина, но я знаю, что он уже включился в игру.

— Где ты? — жестко спрашивает он.

Я смотрю на Кардинала, он не отводит от меня взгляда. Следит за каждым моим словом, за каждой интонацией.

— Я… я не знаю точно…, — говорю, стараясь, чтобы голос дрожал сильнее. — Тут… машины… свалка какая-то… они…

Я делаю паузу, типа сбиваюсь, дышу рвано.

— Их трое… Сергей, пожалуйста…

Я разогнала себя до такого состояния, что сердце мое сейчас выскочит из груди.

— Сиди там, — его голос становится ниже. — Я еду.

И он отключается.

Я опускаю телефон. Теперь все запущено.

Кардинал смотрит на меня, а потом медленно улыбается.

— Видишь, — тихо говорит он. — Ты была права.

Он поворачивается, оглядывает свалку.

— Он придет.

Я слышу в его голосе нескрываемое предвкушение. Он считает, что он уже выиграл.

Обхватив себя руками, я жду. Я уверена, что Сергей приедет быстро, и я слышу его раньше, чем вижу.

Раздается резкий шум двигателя. Он врывается в тишину свалки, как что-то живое среди мертвого железа.

Машина тормозит где-то за рядами разбитых кузовов, слышу хлопок двери, уверенные шаги.

Я неосознанно делаю полшага вперед, но меня тут же резко хватают за локоть, больо сжимают.

— Стоять, — рычит один из амбалов.

Сергей выходит из-за горы наваленных машин. Он выглядит спокойным, как будто пришел не на встречу с психом, а на обычную работу.

Он смотрит на меня, и мне становится легче. Он здесь. Ради меня.

К нему сразу же направляются два амбала, один хватает за плечо, второй – за руку. Их движения резкие и грубые.

Сергей не сопротивляется, позволяет им так себя вести. Его разворачивают, с силой прижимают к машине. Металл глухо звенит. Руки жестко заламывают за спину.

Я вздрагиваю.

— Осторожнее! — вырывается у меня.

— Тихо, — шипит на меня Кардинал.

Я кусаю губу и наблюдаю, как Сергея грубо обыскивают, без церемоний проверяют все. Даже не скрывая, что наслаждаются процессом. И он терпит. Ради меня.

Я вижу, как напрягаются его плечи, как сжимаются мышцы. Но он не дергается, не дает повода.

И от этого мне хочется кричать.

— Чистый, — бросает один.

Кардинал делает шаг вперед.

— Ну, вот мы и встретились, — спокойно произносит он.

Сергей поднимает голову, без страха смотрит на него.

— Как-то нерадушно ты меня встречаешь, — с насмешкой произносит Юшков. — Не мог выбрать место получше?

У меня внутри все обрывается. Кардинал замирает. Его лицо на секунду кривится.

— Заткнись, — рычит он.

Сергей едва заметно усмехается.

— А то что?

Один из амбалов тут же дергает его за руки сильнее, Сергей морщится.

— Хватит! — вырывается у меня.

Кардинал переводит взгляд на меня.

— Ты забываешься, Мэри.

Я тяжело дышу, стараюсь взять себя в руки.

Кардинал снова смотрит на Сергея, изучает его.

— Я ожидал другого, — говорит он. — Больше страха. Больше понимания ситуации.

Сергей смотрит на него в ответ.

— А я ожидал кого-то поумнее.

Юшков специально его провоцирует. И это часть его плана.

Кардинал делает еще шаг ближе, теперь они стоят почти лицом к лицу.

— Ты не в том положении, чтобы играть, Юшков, — тихо говорит он.

Сергей чуть наклоняет голову.

— А ты не в том положении, чтобы расслабляться.

Он отступает на шаг и кивает своим людям.

— Держите его крепче.

ГЛАВА 37.

ГЛАВА 37.

Сергей

Я стою и не двигаюсь. Руки заломаны за спину, меня держат крепко, но без фанатизма, они уверены, что контролируют ситуацию.

Пусть, так даже лучше.

Я перевожу взгляд на Машу, она стоит в стороне. Глаза огромные, она испугана, но держится.

Умница моя. Она отработала идеально.

Я едва заметно качаю головой: «не смотри так, все идет по плану».

Она ловит