не игра на расстоянии. Он внутри системы.

Я резко закрываю карту, проверяю соединение еще раз.

Взяв себя в руки, я открываю маленькую программу на рабочем столе. Когда-то я писала ее для одного проекта. Анонимная отправка сообщений через цепочку серверов. Отправителя невозможно отследить.

Я набираю номер Сергея и печатаю всего одну строку. Я уверена, он догадается.

«У меня есть инфа. Приезжай».

Сообщение уходит, и я сразу закрываю программу, потом чат с Кардинолом, потом вообще все вырубаю.

И жду.

ГЛАВА 31.

ГЛАВА 31.

Сергей

Я смотрю на экран телефона. Любой другой номер я бы уже проверил, но сейчас в этом нет необходимости, пробивать данные.

Я и так знаю, что это Маша.

Я сжимаю телефон в руке и поворачиваю ключ в зажигании. Двор спального района встречает тишиной, обычные многоэтажки, разноцветная детская площадка, народа мало.

Я паркуюсь чуть в стороне дома, и остаюсь сидеть в машине. Не привлекая к себе внимания, аккуратно смотрю в зеркала, делаю один круг глазами, потом второй. Никакого движения, ни подозрительных машин, ни людей, которые задерживаются дольше положенного.

Слежки нет.

Я уже тянусь к ручке двери, когда телефон в руке вибрирует.

— Юшков.

— Капитан, у нас тут гости, — четко произносит один из моих ребят.

— Где?

— В больнице. Мы на точке, как ты и сказал. Час назад появился мужчина. Не медперсонал и не родственник.

Я медленно выдыхаю.

— Описание.

— Среднего роста, обычная одежда, но ведет себя…, — он запинается, — слишком уверенно.

Я сжимаю челюсть.

— Где он сейчас?

— На этаже, стоит рядом с палатой мальчика.

Внутри все мгновенно холодеет.

— Не светитесь, — тихо говорю я. — Наблюдайте и ни шагу без команды.

— Принял.

— Если он сунется в палату, под любым предлогом вы должны появиться там. И чтобы он ничего не заподозрил.

— Понял.

Я отключаюсь. Несколько секунд просто сижу, глядя в лобовое стекло.

Этот урод решил сделать новый ход, давит на Машу через пацана, играет грязно.

Поднимаюсь в квартиру быстро, каждая ступенька знакома, каждый поворот. Я уже знаю, где могут быть слепые зоны, где слышно скрип.

У двери замираю и прислушиваюсь. Тихо.

Достаю нужный ключ, открываю и вхожу. В нос сразу же бьет запах домашней еды. Я прикрываю за собой дверь, с кухни доносится легкий звон посуды.

Иду вглубь квартиры. Маша стоит у плиты. Волосы собраны кое-как, несколько прядей выбились и падают на лицо. На ней домашняя одежда. Она что-то мешает в сковороде, и даже не сразу замечает меня.

Я останавливаюсь в дверях кухни и наблюдаю за ней.

— Ты быстро приехал, — говорит она, не оборачиваясь.

Значит, ждала.

Я опираюсь плечом о косяк. Она оборачивается и сразу ловит мой взгляд. Улыбка на ее губах гаснет, она уже понимает, что что-то не так.

Я делаю шаг в кухню.

— Он снова в больнице.

Лицо Маши мгновенно бледнеет.

— Мои люди на месте. Они следят за Мишей, у них все под контролем.

Я подхожу ближе, беру ее за предплечья и смотрю ей прямо в глаза.

— Но он пришел не просто так, Маш, — я наклоняюсь чуть ближе. — Что у тебя за информация?

Она тут же садится за ноут, пальцы танцуют по клавишам, глаза блестят от возбуждения и адреналина. На экране появляются несколько лиц.

— Вот он, — говорит она, показывая экран. — Это Серый Кардинал.

Я хмурюсь, разглядывая лицо мужчины.

— Как ты это сделала?

Хотя чему я удивляюсь.

— Я взломала программу по составлению фотороботов, — она продолжает, почти не дыша. — Последние несколько часов пыталась восстановить его лицо по памяти. Вот этот вариант самый похожий. Ты его узнаешь?

Я присматриваюсь.

— Вроде нет.

А потом я сжимаю челюсть и строго смотрю на Марию.

— Ты когда-нибудь остановишься нарушать закон?

Ее победная улыбка сразу исчезает.

— А как еще? — тихо отвечает она. — Рисовать я не умею…

Я молчу, смотрю на нее. Вижу азарт, страх, ответственность. Вижу, что она играет по своим правилам. И понимаю: нам надо ускоряться.

— Нам нужно вычислить, кто он такой, как можно быстрее, — говорю я.

И Мария быстро рассказывает мне всю информацию, что накопала на Кардинала.

— В каком районе он сидит?

— Вот этот район, — она показывает пальцем на карту, горящую в ее ноуте.

Этот радиус совпадает с расположением моей работы. В голове сразу всплывают сотни вариантов, и самый поганый, что мы можем работать с ним в одном здании.

— Еще раз фоторобот покажи, — прошу ее.

Она нажимает на пару клавиш, и мужская морда вновь смотрит на нас с экрана.

Я быстро делаю снимок. Вот оно, лицо, которое мы искали. В одно движение отправляю своим ребятам через защищенный канал.

«Это он?».

Если подтвердят, что именно Кардинал сейчас в больнице у Миши, то мы наконец будем знать, как он выглядит в реальности. Никаких догадок, только факты.

Я опускаюсь на край дивана, потираю колючий затылок.

— Больше не взламывай ничего сама, — говорю тихо, но с железной решимостью. — Иначе мне придется свидетельствовать против тебя в суде.

Она чуть наклоняет голову, улыбка появляется, глаза блестят.

— Тогда женись на мне, — шутливо говорит она. — Муж не обязан свидетельствовать против жены.

— Ага, смешно.

Она смотрит на меня серьезно, но с ноткой игры в глазах.

А фраза о браке висит в воздухе, словно маленький крючок, который готовится втянуть нас обоих в новые, неизвестные воды.

ГЛАВА 32.

ГЛАВА 32.

Сергей

Я встаю с дивана и задерживаю взгляд на ее лице.

— Если мы поженимся, — говорю тихо, наблюдаю за ее реакцией.

Делаю еще полшага, теперь между нами почти нет расстояния.

— Ты никогда не получишь от меня развода.

Маша прищуривается и пытается понять: я серьезно или снова играю?

— Почему? — спрашивает она, глядя мне в глаза.

Я усмехаюсь краешком губ.

— Потому что у меня раз и навсегда, — замечаю, как она практически перестает дышать. — Ты готова?

Вот теперь она немного отступает назад, врезается поясницей в стол.

— Ого, — она нервно усмехается. — Мы уже так далеко зашли? Быстро как-то!

Она пытается перевести все в шутку, спрятаться. Но я не позволяю. Я заключаю ее в мягкую ловушку,