кухню, я чай поставила.

— Спасибо.

Маслов ворчит:

— Аня, не балуй его.

— Молчи, Федя, — спокойно отвечает она. — Парень работает.

И она исчезает обратно на кухню.

Я смотрю на полковника, он только качает головой.

— Пошли.

Мы садимся за кухонный стол. Анна Петровна ставит перед нами чашки.

— Чай или кофе?

— Чай, — говорю я.

— Правильно. Кофе – это издевательство над сердцем.

Маслов недовольно цокает. Кажется, дома он лишен этого божественного напитка. Анна Петровна наливает чай, ставит тарелку с бутербродами.

— Ешьте.

И уходит, оставляя нас вдвоем.

Я смотрю на Маслова, он уже весь в работе.

— Докладывай.

Я коротко рассказываю ему про Машу, про ловушку, про ай-пи и про Зевса, который сейчас роет землю.

Полковник внимательно слушает, иногда кивает, иногда хмурится. Когда я заканчиваю, он медленно проводит ладонью по лицу.

— Хорошая девочка.

— Очень.

— Ты ей доверяешь? — прищуривается Маслов.

— Да.

— Быстро ты.

Он усмехается, а я пожимаю плечами.

— Она могла бы просто сидеть тихо и ждать, пока Кардинал ее дожмет. Но она ударила первой.

— Это мне нравится.

Я делаю глоток чая, тепло растекается по горлу.

— Федор Игоревич, есть еще одно. Ее брат.

— Тот мальчик, которого вы навещали?

— Да.

Я так же докладываю ему про болезнь, про почку, про очередь, про то, что видел его сегодня.

Маслов слушает уже по-другому, его взгляд становится тяжелее.

— Помочь надо, Федор Игоревич.

— Посмотрю, что можно сделать, Сережа, — спокойно произносит он. — Но ты ведь понимаешь, что суд на Токаревой в любом случае состоится.

— Понимаю.

В этот момент в кухню заглядывает Анна Петровна.

— Вы хоть бутерброды ешьте, герои.

Мы оба почти синхронно берем по одному, и она улыбается.

ГЛАВА 30.

ГЛАВА 30.

Маша

Я сижу на стуле, поджав ноги под себя, и смотрю на экран ноутбука. В комнате горит только настольная лампа. Желтоватый круг света падает на клавиатуру и на мои руки.

Сергей уехал. Сказал, что по работе. Я не спрашивала куда, он все равно не скажет. Но когда дверь за ним закрылась, мне стало страшно. Рядом с ним мне спокойнее как-то.

Глупость какая.

Я трясу головой и снова смотрю на экран.

Чат молчит, Кардинал пропал почти на сутки, и это хуже всего.

Когда он пишет, я хотя бы понимаю, что происходит. Когда молчит, моя фантазия начинает рисовать самое плохое.

Я уже собираюсь закрыть ноутбук, когда всплывает новое сообщение. Экран мягко мигает.

« А ты, оказывается, еще та шалунья, Мэри».

Я замираю, а мои щеки мгновенно вспыхивают, вспоминая наш спектакль и горячее тело Юшкова.

Пальцы сами ложатся на клавиатуру.

« Надеюсь, ты не извращенец и не ублажал себя, слушая наши стоны».

«Не льсти себе. Я не из этих».

Я вспоминаю, как мы с Сергеем стояли в ванной под ледяной водой, как он шептал мне на ухо свои приказы, как потом играл роль. И я тоже.

Сердце начинает биться быстрее, я печатаю, стараясь перегнать его темп.

«Тебе ведь это и нужно было. Чтобы я подобралась к Юшкову».

«И ты довольно быстро «втерлась» к нему в доверие».

Я начинаю нервно покусывать губы.

Быстро? Если бы ты знал, чего мне стоили эти дни.

Я вспоминаю, как Сергей смотрел на меня сегодня в больнице, как спокойно стоял рядом с Мишкой и как платил за фрукты.

Брат его принял, сказал ему прямо: ты хороший. Дети чувствуют людей.

Я проглатываю комок в горле, пальцы снова начинают печатать.

«Может, я просто обаятельная».

Ответ приходит почти сразу.

« Или он просто потерял бдительность».

Я наклоняюсь ближе к экрану. Кардинал все еще думает, что управляет мной. Запускаю программу по отслеживанию его адреса. Если он поменял место дислокации, я должна это знать. И должна рассказать об этом Сергею.

Да, я выбрала сторону, за которую буду играть дальше.

« Мне нужна информация, Мэри».

«Какая именно?».

«Мне нужно знать слабое место Юшкова».

Кажется, у него их нет.

Я медленно откидываюсь на спинку стула, барабаню пальцами по столу.

Ладно, поиграем.

«Ты же понимаешь, что такие вещи не спрашивают прямо».

Три точки появляются почти сразу.

«Ты же понимаешь, что я не люблю ждать».

Я криво усмехаюсь.

Ты привык дергать за ниточки, но сегодня я тоже немного дерну. Пока он ждет мой ответ, я незаметно открываю второе окно, лог соединения, у него сервер все тот же. Тот самый, который я подцепила вчера.

Кардинал очень осторожный, он грамотно заметает следы. Три отхода, два туннеля, прыжки между узлами.

Но все равно любой человек рано или поздно ленится. Особенно когда чувствует себя хозяином ситуации.

Я начинаю копать глубже. Делаю маленькие шаги навстречу этому поддонку. Я словно пальцами разгребаю песок, надеясь нащупать под ним что-то твердое.

На экране мелькают строки, серверы, маршруты, узлы.

Мне важно подтвердить его местоположение. А вдруг он онлайн из дома? Или из рабочего кабинета?

Я наклоняюсь ближе к экрану.

— Ну, давай, родненький, — шепчу я.

И тут цепочка неожиданно упрощается, как будто кто-то на секунду приоткрыл дверь.

Я ловлю сигнал и закрепляю его. Мои пальцы замирают, когда я вижу район, в котором сидит Кардинал.

Я хмурюсь.

Нет, этого не может быть.

Я увеличиваю карту, проверяю еще раз, сравниваю координаты.

— Да ладно! — выдыхаю я и резко вскакиваю со стула.

Он не может быть настолько глуп. И все же сигнал идет именно оттуда. А если это ловушка? Если он хотел, чтобы я наткнулась на эти координаты?

Я хожу мимо стола, потирая затекшее плечо. Экран светится перед глазами, на карте четко выделен район города, и я его прекрасно знаю.

Именно в этом районе находится управление, где работает Сергей.

По спине пролетает холодок, мысль вспыхивает мгновенно, и мне сразу же становится страшно.

Это бред, просто совпадение, подстава.

Район большой, в нем ежедневно крутятся десятки тысяч людей, там расположены сотни офисов.

Но если сигнал действительно идет оттуда… Если это правда, то Кардинал может быть гораздо ближе к Сергею, чем мы думали.

Красная точка на карте не исчезает, она прожигает монитор.

— Так, Маша, спокойно. Будь такой же непоколебимой, как Юшков. Включи мозги и думай логично.

Это может быть все что угодно: кафе, офисное здание, чья-то квартира.

Если Кардинал действительно сидит где-то рядом с управлением, это уже