уходить. Я, прихрамывая, пересекаю просторную комнату и подхожу к двери в коридор. Вдруг Плутоно оказывается прямо за моей спиной.

— Ты бы ушла, если бы у тебя была такая возможность? — тихо спрашивает он, с болью во взгляде.

Я тяжело сглатываю и тянусь к ручке двери, но он перехватывает мою руку, не давая открыть её.

— Ушла бы?

— Да, ушла бы, Плутоно. Ты это знаешь. Ты меня знаешь. Я не могу остаться. Как только появится хоть малейшая возможность обрести свободу, я убегу.

— Хорошо. Тогда я пойду с тобой.

Что он сказал? Я растерянно смотрю на него, не понимая, к чему он клонит. Он улыбается мне — широко, почти лучезарно.

— У меня для тебя сюрприз.

— Но… зачем ты тогда задавал все эти вопросы? — недоумеваю я.

— Чтобы убедиться, что тебе нет дела до лордов. Ну, кроме меня. Похоже, ты действительно хочешь уйти. Это хорошо.

Хорошо? Он не собирается меня выдать брату?

Он медленно наклоняется ко мне, проводит пальцами здоровой руки по моим распущенным, всё ещё спутанным волосам и внимательно смотрит мне в глаза.

— Я тоже этого хочу.

Он хочет уйти? Не сказав Жоакиму? Это…

— Подожди. Так нельзя.

— Почему?

— По миллиону причин. — Он что, правда собирается сбежать со мной? Это безумие. Романтичное, да, но безумие. Он же брат Жоакима. Самый важный человек в его жизни.

— Во-первых, я не уйду без брата.

Улыбка Плутона становится ещё шире.

— Я знаю. Кассио!

— Да, его так зовут. — Почему он произносит его имя?

Что… что происходит?

Плутоно поворачивает голову к большому книжному шкафу у камина, и тот внезапно начинает двигаться. Мне кажется, у меня галлюцинации.

Сначала я слышу кашель, потом вижу, как в проёме появляется человек в чёрной, мятой и порванной рубашке и таких же брюках, словно переживших ад. Мой… мой брат. Невозможно.

— Но как… — выдыхаю я.

— В этом замке полно тайных ходов, — с гордостью объясняет Плутоно. — Твой брат удивил меня прошлой ночью, когда вдруг оказался у меня в комнате. Сначала я подумал, что он убийца. Пока он не представился. Я сразу понял, что это твой брат.

Я моргаю, не веря глазам. Плутоно отпускает меня, и я бросаюсь к Кассио, который выглядит очень плохо — бледный, измождённый.

— Мэдисон, — хрипит он, стоя у камина и держась за грудь.

— Кассио, но как… как ты здесь оказался? Я думала… правда думала… — Подбежав к нему, я обнимаю его, не в силах отпустить. — Что ты мёртв, — шепчу я ему в шею и плачу от облегчения и счастья. Он здесь. Живой. Со мной.

— Я смог… — он тяжело кашляет, звук пугающе хриплый. — Смог уйти ночью… хотел тебя найти. То, что он говорит… правда…

Под «он» он, конечно, имеет в виду Плутона, который теперь стоит, скрестив руки, и с протезом антрацитового цвета выглядит пугающе уверенно.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе больно? Ты ранен? — спрашиваю я, отстраняясь. От него пахнет потом, травами и болезнью.

— Кроме кашля и жара… — он с трудом втягивает воздух, с тихим хрипом. — Мне нормально. Не надо меня опекать.

Классическая словесная пощёчина от Кассио.

— Я и не опекаю.

— А у тебя рана? Где? — спрашивает он.

— Просто царапина. Ничего серьёзного.

Ничто по сравнению с зияющей дырой в моей груди, которая появилась, когда нас разлучили. Я до сих пор не могу поверить — он здесь. Со мной.

— Какие ещё причины, Мэдисон? — вмешивается Плутоно. — Почему мы не можем покинуть остров вместе?

Я шумно втягиваю воздух, поворачиваюсь к нему и пожимаю плечами. Почему он всё ещё так довольно улыбается? Так, словно может разорвать любой мой аргумент в клочья.

— Самая очевидная. У нас нет лодки или вертолёта, чтобы выбраться отсюда.

Плутоно размыкает руки и смотрит то на меня, то на моего брата, чью руку я сжимаю.

— Ты не поверишь, что я нашёл вчера в лесу после того, как Нептуно увёз тебя.

— Что ты нашёл?

— Лодку, — отвечает Кассио. — Он нашёл нашу лодку. Мы ночью перетащили её к пляжу.

Как?

— Вы вдвоём? — Теперь я чувствую себя так же ошеломлённой, как Плутоно несколькими минутами раньше.

— Ну… Деметриус нам помог, — ухмыляется Плутан. — Однорукий и слепой — не лучшая команда, но, эй, у нас есть лодка, Мэдисон.

Моё сердце тоже делает несколько сальто от радости. Мы уедем с острова. Вместе. С моим братом, который жив.

Это, пожалуй, самый счастливый день в моей жизни.

Переполненная счастьем, я подбегаю к Плутону и крепко обнимаю его.

— Ты… невероятный.

Глава 17

Жоаким

— Не отключайся, давай же! — снова и снова говорю я Урано, который в полубессознательном состоянии лежит передо мной на каменной мостовой. Я стою на коленях рядом с ним. Нептуно пытается влить ему в рот воды. Но, несмотря на то что я ощущаю слабый пульс Урано и слышу его медленные удары сердца, когда прикладываю ухо к его голой груди, в сознание он не приходит.

— Эта свинья! — в ярости орёт Сатурно. — Я кастрирую его, подвешу за яйца и засуну ему в задницу палку!

— Как это? — возмущается Нептуно, стоящий напротив меня на коленях у тела Урано и поднимающий взгляд на Сатурно, который нервно шагает туда-сюда у его ног. — Нельзя сначала кастрировать, а потом вешать за яйца!

— Ты понял, что я имел в виду! — рычит Сатурно.

Вокруг нас собрались остальные лорды и члены Общества — кто помогает, кто просто наблюдает, кто вполголоса обсуждает увиденное.

Омега проталкивается сквозь образовавшееся кольцо.

— Пропустите! Дайте пройти, чёрт возьми! — кричит он женщинам, шепчущимся между собой. С медицинским чемоданчиком, который всегда носит с собой, он пробирается к нам.

Увидев Урано, он тихо выдыхает:

— Боже, избавь меня от этого...Что произошло? — спрашивает он.

Я отступаю, давая ему место, и рассказываю всё, что случилось за последние минуты.

— Сегодня утром нас разбудили: Урано нашли висящим вниз головой на том дубе. Сначала мы подумали, что он мёртв, как Меркурио. Но когда Сатурно и Нептуно сняли его, пульс ещё прощупывался. Очень слабый, но был. Похоже, его душили, а затем за ноги