наших войск и прямой магии, чтобы самим абсолютам не пришлось спускаться и подвергать свои жизни опасности. Я отказался, потому что для такой магии требовалась не просто энергия, а энергия жизни. Наших же воинов, таких же магов. Их бы просто спалили в жертву амбициям бирюзовых. И стоило мне озвучить свой отказ, как я возблагодарил богов за то, что моя жена не дожила до этого момента.

Голос аллара оборвался, он сглотнул, погладил по голове лежащего у него на ногах сына. Мальчишка пересыпал землю из одной руки в другой, не обращая никакого внимания на разговор. То ли не понимал языка в достаточной мере, то ли в силу возраста не интересовался взрослыми делами. Дармин не торопил, ждал, пока пленник продолжит сам.

— Меня пытали, — проговорил он надтреснутым голосом. — Да, не сразу, сначала пытались уговорить, угрожали, но в итоге пришли и к этому. В заключении я провёл без малого три года. Как и мой сын.

— Погоди, — не выдержал Дармин, хмурясь. — Ему же…

— Шесть, — кивнул Йорал. — В три года его посадили со мной в одну подвальную камеру, давали одну порцию еды на двоих. Благо, он ещё мало что понимал и самые страшные мои пытки просто не запомнил, хотя палачи не утруждали себя тем, чтобы вывести меня из общей с ним камеры. Крылья, ногти, кости, кожа, внутренние органы… следом должны были пойти глаза и пальцы — самое главное для мага-портальщика. Поэтому, когда ваши воины убили Ториана, я сделал всё, чтобы попасть им на глаза раньше, чем кому-то из его приспешников.

В голове у Дармина словно шаровая молния разорвалась.

— Стоп, — выдохнул он, понимая, что ноги его не держат, а потому поторопился опуститься обратно на спальник. — Ты сказал, что они, — он нервно махнул рукой в сторону лагеря, — убили абсолюта?

Теперь пришла пора удивляться аллару, его светлые брови скакнули вверх, глаза обратились на собеседника.

— А вы не знали? Ваши войска убили уже пятерых абсолютов и уронили порядка сорока Небесных городов.

— Что⁈… Как⁈… Да этого быть не может! — Дармин буквально схватился за голову. — Они же… ну… они же абсолюты! — он в непонимании уставился на Йорала. — Они же один против армии выходят!

— А ваши воины могут превращаться в огромных монстров с крыльями, которые практически не подчиняются магии алларов, — с каким-то странным смешком ответил тот. — Квиты, вам не кажется?

— Они мне ничего не говорили! — Дармин снова взвился на ноги, будучи не в состоянии усидеть на месте.

Йорал наклонил голову, серьёзно посмотрел на мужчину.

— А вы спрашивали? — задал короткий, но ёмкий вопрос пленник. — Насколько я успел заметить, вы не слишком часто с ними общаетесь.

— Я… — Дармин открыл рот для ответа и тут же закрыл.

Потому что он действительно никогда не пытался с ними поговорить про то, что они творят за пределами портала. Никогда не расспрашивал о той цели, про которую они так часто твердят. Поняв, что они потеряли память и стали безразличными исполнителями, мужчина просто прекратил с ними всякие попытки просто поговорить, а не разменяться заданиями. Да и помня, что в свою бытность человеком, Раст не слишком-то делился информацией, а сейчас и подавно, Дармину было просто сложно представить что-то иное, но мог бы хотя бы у Хараша попробовать спросить!

— Ты-то откуда это всё знаешь, если сидел в тюрьме? — грубо спросил он, пытаясь избавиться от неуместного чувства стыда.

— Ко мне периодически приходили рассказать новости, — Йорал криво усмехнулся. — Пытались воздействовать с этой стороны, убеждая, что на нас напали монстры, что люди стали представлять угрозу, найдя новое оружие, что надо вступиться.

— А ты всё равно не согласился, — сощурился мужчина. — Почему?

— Потому что никогда не считал чужую жадность хорошим поводом для действий, — несколько туманно ответил аллар.

Но сейчас Дармину и такого ответа было достаточно. В голове у него было совсем другое. Пять абсолютов! Зорги песчаные, пять! Сорок Небесных городов! Так вот что это были за волны алларийской магии — тёмные роняли их города!

— Куда?.. — спросил он вдруг охрипшим голосом. — Куда падали Небесные города?

— Насколько я знаю, значительная их часть находилась над территорией вечного эльфийского леса по обоюдному договору, — пожал плечами пленник.

Дармин медленно выдохнул. Он не удивился бы, раскидай Раст эти города по человеческой территории, не глядя и не считаясь с потерями среди мирного населения. К эльфам же мужчина жалости не испытывал, вечный лес давно предал их, считая, что с бирюзовыми они смогут договориться и откупиться. И в целом так и было. Но не все эльфы, конечно, согласились с решением старших, а потому в войске на севере их было довольно много, особенно магов-целителей.

— И ты даже не спросишь, что они вообще такое? — с кривой ухмылкой посмотрел Дармин на аллара. — Эти монстры. Неужели не страшно?

— Поверьте, сейчас в этом мире есть не так уж много вещей, способных меня напугать. И я бы спросил, но вы вряд ли мне ответите, всё-таки я отношусь к вашим врагам, чтобы раскрывать такие секреты. Но я чувствую очень сильную магию стихии, исходящую от них. Правда, не уверен, что она человеческая.

— В них вообще мало что человеческого осталось, — невольно проговорил Дармин, проводя рукой по лысому затылку.

— Такова цена силы, — несколько философски заметил Йорал, действительно не испытывая даже тени страха перед тёмными воинами. — За возможность противостоять нашему цвету магической нации.

— Боюсь только, наш цвет магической нации мы здесь и потеряем, — качнул головой Дармин, кривя губы. — Можно сказать, уже потеряли, — страшно было подумать, насколько обескровил Раст человеческую магию, изъяв из генетического оборота столько отборного материала. Архимаги на острове не имели семей, и в основном никто из них не дал потомства.

Какое-то время оба молчали. Наконец аллар поднял взгляд на мужчину.

— Могу ли я узнать ваше имя? — с некоторыми светскими интонациями спросил пленник.

— Дармин, — мужчина усмехнулся. Руку жать аллару он не собирался, но поделиться именем — вполне. — И давай на «ты», а то от твоих выканий уже голова трещит, не на приёме.

— Хорошо, — легко согласился Йорал. — А это, — он указал на сына.