увидел её карие глаза, мягко очерченные, чуть приоткрытые губы — и прежде чем успел осознать, что делает, наклонился и нежно её поцеловал. Когда губы разъединились, она улыбнулась.

— Наконец-то. Я уж думала, ты так и не решишься.

Она подняла руку, провела ладонью по его щеке:

— Доберись домой благополучно.

И, отвернувшись, скрылась за дверью.

По дороге к себе Макса захлестнула буря чувств, какой он давно не испытывал. Что-то окрылённое, невесомое поднималось в нём и рвалось наружу, но он не знал, как дать этому выход. Он включил радио и переключал станции, пока не наткнулся на ту, где звучала музыка под его настроение, — «Can’t Stop the Feeling» Джастина Тимберлейка.

Едва услышав первые такты, он громко подхватил песню.

Ooh, it’s something magical It’s in the air, it’s in my blood, it’s rushing on I don’t need no reason, don’t need control I fly so high, no ceiling, when I’m in my zone. (О, это настоящее волшебство. Оно разлито в воздухе, пульсирует в моей крови, стремительно несёт меня вперёд. Мне не нужны ни причины, ни контроль. Я поднимаюсь так высоко, словно надо мной больше нет никаких пределов, когда я оказываюсь в своей стихии).

Дома он откупорил бутылку того же вина, что брал с собой к Дженнифер, и налил себе бокал. Поставив его на журнальный столик, подошёл к проигрывателю, стоявшему на стойке у стены. Макс любил чистое, живое звучание винила и со временем обзавёлся не только непомерно дорогой аппаратурой, но и внушительным собранием пластинок.

Он выбрал «Permanent Vacation» группы Aerosmith. Осторожно вынул чёрный диск из конверта, опустил на круг проигрывателя, приподнял тонарм и отсчитал дорожки — снаружи внутрь. На узкой пустой полоске перед девятой песней игла мягко коснулась винила. Он вернулся на диван. На первых тактах «Angel» закрыл глаза и тихо подпевал.

Он успел дойти до «Let’s break the walls between us», когда звонкое «динь» смартфона возвестило о новом сообщении в WhatsApp. От Дженнифер.

 

Ты уже спишь?

В груди снова разлилось знакомое тепло.

Нет, — набрал он. — Ещё смакую вечер.

Минуту спустя пришёл ответ.

Мне было очень хорошо с тобой.

Мне тоже. И самое странное — до сих пор хорошо. Мы ещё увидимся?

Увидимся?

Мне бы этого очень хотелось.

Тогда так и сделаем. Я буду очень рада. Завтра?

С удовольствием.

Хорошо, я напишу. Спокойной ночи. И пусть тебе приснится что-нибудь хорошее.

В этом я не сомневаюсь. Спокойной ночи.

В ответ прилетел смайлик с ярко-красным поцелуем.

 

Макс положил смартфон на стол, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Они расследовали сложное дело, в котором по меньшей мере одна женщина была зверски убита. От преступника — ни следа.

А он был счастлив.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

 

ГЛАВА 26

 

Она сидит передо мной и смотрит — глаза широко распахнуты.

По этому взгляду видно: она всё ещё не верит, что оказалась здесь, со мной. Хотя провела тут уже целый день. От минувшей ночи в памяти у неё не осталось ничего — уснула прямо в машине.

Я устроил её так уютно, как только сумел. Задержаться ей предстоит надолго.

Кажется, именно в этом и был мой просчёт с прежней. Ничего не могло получиться — не совпали исходные условия.

Ты и я — здесь, в этой комнате, у нас было то самое. Именно здесь ты пробудила во мне высшее счастье и страсть невиданной силы. Значит, и с ней начинать следовало тут — это я понимал с самого начала. Но я упустил время. Нечто столь неповторимое невозможно получить наскоком, за пару часов. В этом и крылась моя роковая ошибка. Досадно. Все усилия — впустую.

Теперь торопиться я не стану. Запасусь терпением — и к ней, и к самому себе. Сделаю всё, чтобы было как можно точнее так же, как у нас с тобой. А ведь я и сам себя только начинаю узнавать. В моём-то возрасте.

Это твой дар. Я благодарен тебе — невыразимо.

Впрочем, я уже говорил тебе об этом сегодня, когда навещал. Там, у вишнёвого дерева.

Да, я знаю: это по-детски, и ты решительно отвергла бы мою благодарность. И всё же я буду повторять её снова и снова.

А теперь я отдам всё внимание ей. И я знаю — ты была бы не против.

Её глаза становятся ещё больше, когда я подхожу ближе. Обнажённое тело выгибается на кровати, она извивается, хотя тонкая проволока врезается в кожу на запястьях и щиколотках. Она кричит — но сквозь скотч крик оборачивается глухим, сдавленным стоном.

Нет, так не годится. До чего же она несведуща.

Вот я рядом. Склоняюсь над ней, вбираю её запах. У шеи, под мышками, ниже — у пупка, между бёдер. Густой, насыщенный.

Предвкушение?

Я выпрямляюсь, завожу руку за спину, к поясу, и показываю ей то, что принёс.

Глаза едва не вылезают из орбит; она рвётся из проволоки.

Я снова склоняюсь над ней. Опускаю руку и приставляю остриё ножа к её бедру. Она замирает. С лёгким нажимом я медленно веду клинок вниз. Женщина сдавленно скулит, и, пока на бедре проступает изогнутая алая линия, я вслушиваюсь в себя.

Что-то есть — в этом я уверен. Но ещё далеко. Смутно. Я знаю: отсюда может родиться буря страсти, — пока это лишь предчувствие едва уловимого ветерка.

Ничего. В отличие от прошлого раза, теперь я не пожалею времени — столько, сколько потребуется, чтобы буря во мне по-настоящему поднялась.

На этот раз всё получится. С ней я переживу нечто сродни тому, что было с тобой. Нет, не то же самое — это невозможно: так, как тебя, мне уже не полюбить никогда. Но нечто приближённое — безусловно. Нужно лишь постараться сильнее.

Я приставляю нож к другому её бедру. Теперь давлю сильнее. Вижу, как остриё уходит в плоть на добрый сантиметр. Когда я медленно веду клинок вниз, она снова кричит.

Ветерок внутри меня перерастает в ветер.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

 

ГЛАВА 27

Вторник

 

Макс оказался в кабинете раньше Бёмера. Он проснулся ещё до того, как будильник успел вырвать его из сна.

Без четверти восемь он уже был в управлении. Оперативный центр работал круглосуточно, но и первые сотрудники дневной смены — мужчины и женщины — были на местах.