сработало. Можно было бы добавить к этому большую партию таршала, и братья Сапфиро должны были клюнуть неизбежно. Они никогда не пропускали жирную добычу, тем более такую дорогостоящую, но они так и не появились.

— Странно, что они не клюнули, — сухо ответил Финир.

— Не клюнули. И расчёт хорошенько потрепать Мидланд тоже не сработал. Они снова использовали ту же тактику, что и прежде: сами не напали, а оставили только коробки с самонаводящимися ракетами. В итоге половина каравана — уничтожена. А у мидланцев, если это вообще были они, а не их наёмники, видели только их спины.

Начальник помолчал. Потом тихо произнёс:

— Ну что скажешь?

Финир посмотрел на него и ответил:

— Скажу, что мне, похоже, сидеть на этом месте недолго осталось.

— Да ладно тебе. Рано ты себя хоронишь. Мне мой начальник, сколько лет обещает поменять на другого, а я всё сижу.

— Мне уже сказали, что подыскивают новую кандидатуру. Не обещают, а именно подыскивают.

Он слегка нахмурился.

— А чего им подыскивать? Таршал ты доставил на станцию? Ни грамма не потерял?

— Да. Вот только это и спасает пока.

— Ладно. — Начальник СБ станции встал, потянулся, хрустнув шеей. — Ты на месте будешь?

— Буду. Мне торопиться больше некуда.

— Это хорошо. — он уже двигался к выходу, к кабинету — Скоро я прилечу к тебе. Жди.

— Прилетай, обсудим.

Небольшой флаер без опознавательных маркеров, сел во дворе новой базы ровно через сорок минут. Финир услышал характерный низкий свист двигателей ещё до того, как он появился из-за крыши соседнего ангара. Спустился по ступеням крыльца, прошёл через двор, где пахло горячим металлом и пылью.

Подошёл и сел на пассажирское сиденье флаера. Кресло было продавленным, с вытертым синтетическим покрытием. Начальник СБ флотской станции повернулся к Финиру и спросил:

— Ну, что думаешь? — спросил он.

Финир помедлил с ответом.

— Думаю, что у меня где-то хорошо течёт, — сказал я наконец. — Но убей меня — не знаю где. Проверял всех и вся, и по несколько раз. Нет ничего подозрительного. Никого вызывавшего хотя бы малейшие подозрения, ни одной зацепки нет.

— Значит, планшет ищи, — ответил начальник СБ станции без промедления. — Крыса у тебя точно есть, и работает она на Мидланд. Информация уходит — это факт. Вопрос только в канале.

— Знаю. Всё знаю. — Финир отвернулся к окну. — Даже этого Торгаса мне специально подсунули. Наверняка застраховали фабрику перед взрывом, а сейчас улыбаются и мне спасибо говорят, что избавил их от неликвида. Красиво переиграли, сволочи.

— Пойдём с ним побеседуем?

Финир медленно покачал головой.

— Не получится. Скончался в камере.

Начальник СБ флотской станции удивлённо вскинул брови.

— Чего так? Что произошло?

— Не знаю. Сам по себе, вроде как. Сидел в одиночке. Никто к нему не заходил. Медик сказал, сердце у него было больное. Лёг спать и не проснулся больше.

— Воду и еду проверил?

— В первую очередь. Всё чисто. И в камеру к нему никто не заходил, сам лично просмотрел записи. Потом отдал искину запись для анализа и результат тот же. Не было у него никого.

Начальник СБ станции некоторое время молчал, глядя в лобовое стекло. Потом произнёс медленно, словно рассуждая вслух:

— Яд отложенного действия. Думаю, ему его вкололи ему ещё до захвата. А потом специально подсунули тебе, — он повернулся и посмотрел на Финира. — А как ты на него вышел?

— Посредник вывел.

— Надо брать и колоть этого посредника.

— Не получится уже, — произнёс Финир, тяжело вздохнув. — Вчера и его нашли мёртвым. И через него я как раз рассчитывал провести сделку — выкупить своих у братьев Сапфиро, а братьев ликвидировать. Но не срослось.

— Да у посредников работа опасная, — сказал Рудольф без особого сочувствия. — Он один был или с охраной?

— С охраной. Охрану тоже ликвидировали.

— Понятно. Мидланд зачищает хвосты. — Он забарабанил пальцами по панели. — Слушай, а давай мы им поможем в этом.

Финир покосился на него.

— Это как?

— Зачистим всех его посредников.

— А как же мои там?

Лицо начальника СБ флотской станции сделалось жёстким.

— Боюсь, здесь без вариантов пока. Контрабандный рынок оружия контролирует Мидланд полностью. Посредники, все от них. Они боятся с кем-то другим работать, потому что знают: неожиданные проблемы потом прилетают именно от Мидланда. — Он сделал паузу. — А мы их переубедим. Покажем, что проблемы могут прилетать не только от Мидланда. Начинай отстрел!

— Что — всех?

— Именно всех. Пускай парни постреляют. Посмотрим, как они станут торговать без посредников.

Финир посмотрел на него несколько секунд — пытался понять, не шутит ли он.

— Ты хочешь прекратить весь их бизнес?

— А почему нет? — начальник СБ флотской станции пожал плечами. — Они напали на наш конвой. Попытались уничтожить основной бизнес. А посредническая сеть — это даже не бизнес, это так, придаток. Небольшой. Жалеть их нечего. А Отпуску как раз душу отвести надо, после смерти девушки. Зверем на всех смотрит, как мне сказали. Вот пускай выпустит пар, так сказать.

Финир медленно кивнул — скорее себе, чем ему. Логика была железная. Злая, но железная.

— Прилетит ведь снова по базе.

— А ты опереди их. — Начальник СБ флотской станции чуть наклонился вперёд, и в его голосе появилось то особое оживление, которое бывает у человека, когда ему нравится собственная идея, и он шепнул на ухо Финиру.

— Зато плюха какая получится, — он поднял палец и показал вверх. — Только не поручай никому. Сделай всё сам, чтобы избежать утечки.

— А ты провокатор, Рудольф. После этого они гарантированно ответят.

— Вот здесь и их и бери. Хватит с ними мягко. Сам решай. Да вот ещё, чуть не забыл. Я тебе ничего не говорил, но у нас проскочила информация. Тобой недовольны, впрочем, как и мной, и тебе дают в помощь какую-то дамочку.

— Дамочку что за дамочку?

— Честно говоря, она меня сама заинтересовала, и я даже поинтересовался этим вопросом, но увы, её личное дело закрыто очень высоким уровнем допуска.

— Это что за дамочка такая? С таким допуском, что даже ты не можешь заглянуть в её личное дело?

— Вот и я о том же. Я попросил неофициально