судя по всему, им и не нужен был. Это похоже на ответку за завод. Мы у них завод уничтожили, а они в ответ конвой уничтожили.

— Половину конвоя.

— А это неважно.

— Ты, кстати, заметил, что в контейнерах мы везли совсем не таршал?

— Так и фабрику мы не ту взорвали, как я понимаю. Думаю, Финир ждал их здесь лично, а они вот таких ящиков накидали, а сами — обратно в город. Ищи их сейчас там.

— Да уж. Драться по-честному они точно не хотят. Всё больше исподтишка норовят уколоть.

— Это точно.

— Знал бы, что это они там… Снял бы обоих с их гравицикла.

— Вы рассмотрели этих двоих на гравицикле? — спросил подошедший Финир.

— Практически нет, — ответил ему. — Оба в песочном камуфляже, мы решили, что им приспичило. Вот они и совершили посадку здесь у кустов.

— Понятно. А записи сохранились?

— В биноклях разве что.

— Бинокли давайте.

Финир скопировал себе записи с обоих биноклей, после чего они погрузились во флаер и улетели к каравану. Мы же дождались старика. О оказался хозяйственным, там что-то успел открутить или отрезать, какой-то блок и вместе с ним вернулся к багги.

— А с чего вы решили, что там мины? — спросил он нас.

— Просто есть такое предчувствие, у меня, — ответил ему.

— Предчувствие — это хорошо, — задумчиво сказал старик. — А что стоим? Поехали обратно в караван.

Когда мы вернулись, в караване уже потушили все пожары. Финир с начальником охраны и командиром конвоя осматривали повреждения. Старик спрыгнул с багги и направился к ним. Мы же встали на самую высокую дюну и оттуда посматривали вокруг. От нас больше никакая помощь не требовалась.

К вечеру остатки каравана въехали в город под присмотром дополнительной охраны.

На следующий день, нас — как самых не пострадавших, с чем я бы сильно поспорил, Финир отправил присматривать за техниками, которые разбирали и эвакуировали всё, что можно было снять со сгоревших машин. Командовал у них тот же Кара старый и уже хорошо знакомый нам техник. Мы стояли на бархане и посматривали по сторонам в качестве их охраны. Этот техник рассказал нам, что мины действительно были около этих ящиков. Причём сделано было так, что подрыв одной из мин около ящика одновременно подрывал заряд под ним и полностью уничтожал его. Ящик, который я раскурочил, вывезли на базу ещё раньше, чем туда добрался караван. Они забрали всё, даже мины, установленные вокруг него, и около других ящиков, уничтоженных дронами.

Видимо, отправляя нас туда, Финир до последнего рассчитывал, что появится Мидланд или братья Сапфиро, пока мы торчим как приманка на бархане, но и здесь у него не сработало. Никто так и не пожелал приехать, чтобы захватить нас. Хотя Финор нам заявил, что Кара сам попросил, чтобы он отправил именно нас для их охраны. Но мне в это совсем не верилось.

Загорали мы там три дня, пока неторопливые техники корпорации собирали и разбирали всё, что им было интересно, а каждый вечер под нашей охраной вывозили всё это разобранное в гараж.

Вообще, если брать счёт между корпорациями по уничтожению друг друга, вёл однозначно Мидланд — три-ноль примерно. Финир не сказать что вчистую им продувал, но был очень близко к этому.

У меня давно зрел вопрос: а куда, собственно, испарился таршал из контейнеров, которые мы должны были перевозить в караване? Этот вопрос я задал старому технику. Он оказался не против поболтать и рассказал, что после того как караван ушёл, таршал стали партиями вывозить в пустыню, где приземлялись два грузовых флаера. В них из грузовиков перегружали таршал и партиями отправляли на станцию. Так что весь таршал уже находился на складах корпорации на станции, а мы были всего лишь отвлекающим манёвром. Чтобы Мидланд не пронюхал о том, что мы везём разный хлам в контейнерах из-под таршала, были приняты беспрецедентные меры безопасности. Но Мидланд, по-видимому, каким-то образом всё-таки узнал об этом

Напасть напал вот только совсем не так, как ожидал Финир. Поэтому эту операцию я засчитал в пользу Мидланда. Грузовики уничтожены, многие водители погибли или были ранены, наёмникам Неги здорово досталось, среди них много раненых и убитых. Первые ракеты прилетели как раз по ним. Если Финир рассчитывал, что по наёмникам Неги Мидланд стрелять не станет, вроде как сотрудничают с ними, то в этом вопросе он сильно просчитался.

Прилетело весьма прилично. Даже самому Неге лично досталось. Мы сами отвозили его к медикам в капсулу. Там была и контузия, и серьёзные ожоги, и осколочные ранения.

И хотя у Финира к нам претензий не было, но когда он прилетел к каравану, я видел, что он с трудом сдерживает злость. Да и в следующие дни он ходил мрачный как туча.

С заводом, как рассказал нам старый техник, тоже промашка вышла. Это был совсем не завод по производству ракет — и строил его совсем не Мидланд, а корпорация, давно покинувшая планету и практически за бесценок продавшая ему это предприятие. Она давно отбила все свои затраты на постройку и закупку производственных линий, поэтому продала всё и улетела развиваться на другую, более перспективную планету. Поэтому наша операция если и принесла убытки Мидланду, то весьма и весьма скромные. Видимо, Торгас дал наводку на этот завод, а она оказалась пустышкой.

Глава 13

* * *

Начальник СБ станции долго и внимательно слушал очередную взбучку, что устроил ему начальник СБ флота. Наконец, начальник СБ флота выпустил пар и отключился. В кабинете воцарилась тишина. Начальник СБ станции какое-то время неподвижно сидел в кресле, глядя в теперь уже тёмный экран. Потом, подумав, вызвал Финира.

Тот сидел с поникшей головой, уставившись в пол.

— Что, тоже начальство вызывало? — начальник СБ станции спросил у него.

— Да, — тихо ответил ему Финир. — Не поверишь, втроём орали. Да так, что, наверно, в столице было слышно.

— Да, — произнёс начальник СБ станции. — Ничего не сработало. Ни одного пункта из нашего плана.

Знаешь, я прокрутил в голове весь наш замысел. От начала до конца, выискивая момент, где мы ошиблись. Хотя идея изначально принадлежала лейтенанту Обри. Это он придумал задействовать Отпуска и Ори как приманку. Эта пара всегда была на виду и передвигалась они одним всем известным маршрутом, но не