Я задумался. Действительно, какое слово, которого никто не знает, и никто никогда не догадается. Вдруг вспомнился давний сон, потом та девчонка на Потеряевском руднике, которая пропала у черной березы.

— Мрия, — прошептал ей прямо в ухо. — Мрия — это значит мечта. Запомнишь?

— Конечно, — кивнула Настя и повторила:

— Мрия… Красиво звучит. Как будто чье-то имя.

— Господин, что случилось? — послышался голос экономки. — Господи Боже! В такое время, в таком виде!.. Следуйте за мной, в гостевую.

Очень скоро Настя спала. Она уснула, только прикоснувшись щекой к подушке.

Я укрыл ее одеялом, какое-то время смотрел на нее, потом выключил лампу и уже хотел прилечь сам, как в дверь осторожно постучали.

Открыл. За дверью стоял лакей.

— Владимир Дмитриевич изволили встать и просят вас пройти в кабинет, — сообщил он.

Глава 13

— Тише! — прошипел я. — Настю разбудишь.

— Прошу прощения, господин Рукавишников, — прошептал лакей.

Он отступил в темноту коридора, пропуская меня. Но потом пошел впереди, освещая путь толстой свечой. Света от нее было немного, но строгие лица на портретах, висящих на стенах, он иногда выхватывал. Казалось, родственники этого семейства смотрят на меня с осуждением: близкие родственники, дальние, свойственники, имен которых уже не помнят — все они. Будто спрашивают: «Кто ты такой, Федор Рукавишников»? Я много раз проходил по этому коридору, но только сейчас, в свете свечи, заметил, что женщина в черном чепце сжимает губы так, будто проглотила горькую пилюлю, а мужчина в цилиндре держит в руках книгу, заложенную пальцем уже навечно. В дрожащем свете свечи лица на мгновенье оживали, и мне казалось, что веки моргают, а губы кривятся.

Лакей ступал неслышно, старался ставить ногу на носок, чтобы не бухнуть пяткой или не заскрипеть половицей. Кажется, он был суеверен и боялся этих портретов. По крайней мере, проходя мимо изображения дамы в чепце, он быстро наложил знамение и прошептал: «Чур меня, Господи!»…

Тяжелый медный подсвечник в его руке в такие моменты наклонялся и на пол капала капля воска.

Наконец, лакей остановился перед дверью из темного дерева, вместо ручки — медное кольцо, под ним скважина для ключа. Стучать мой сопровождающий не стал, привычно толкнул дверь плечом и отступил, пропуская меня.

Я шагнул в большой кабинет, невольно зажмурившись: горел и верхний свет, и четыре лампы с зелеными абажурами, стоявшие на столе и тумбах.

Набоков не курил никогда. По крайней мере я его не видел ни с трубкой. Ни с сигарой или папиросой. В кабинете пахло только воском и еще в воздухе витал неуловимый аромат восточных благовоний, очень модных в «прогрессивных» кругах.

Над пустым, вычищенным до блеска камином висел портрет знаменитого адвоката Плевако: огромный лоб с большими залысинами, львиная грива, бородка. В его глазах, написанных маслом, нет ни доброты, ни злобы — только острый ум, только решимость, только воля.

— Да, Федор, задал ты нам задачу, — вздохнул Набоков вместо приветствия.

Он сел за стол и положил локоть на сукно — на светлое пятно, где обычно много лет лежит рука пишущего. На столе — чернильница с крышкой, украшенной самоцветами — яшмой и малахитом, стопка чистых листов бумаги, пресс-папье. Владимир Дмитриевич во всем такой: порядок и только порядок.

Я остановился, окинул взглядом кабинет, потом прошел к креслу, стоящему метрах в трех от стола. Сел, устало вытянул ноги и, пытаясь размять шею, повернул голову сначала вправо, потом влево.

Набоков одет по-домашнему — на нем шикарный шелковый халат. С моего места видны его ноги под столом,и туфли на босу ногу. Он смотрел на меня сонными глазами, на лице усталость, беспокойство и в то же время облегчение.

— Федор, что ж ты во внеурочное время?Я уже спать лёг. А Ляля в Выре сегодня ночует. Детям слегка нездоровится. Да и в её положении удобнее за городом. Так что тебе повезло,что застал меня, так-то я собирался в Выру ехать. Дела знаешь ли общественные… — он вдруг осекся, посмотрел на меня и, пробормотав:

— О чем это я толкую?.. — крикнул:

— Иван, быстро кофе! И что-нибудь закусить, — помолчал, слушая громкий топот ног за дверью, потом повернулся ко мне.

— Прошу прощения, видимо, со сна туго соображаю. Я рад, что с тобой все в порядке. Предварительно я прояснил ситуацию, но ты сам понимаешь. Что без тебя и без твоих показаний дело застопорилось в том виде, в каком его подал Спиридович. Но — после кофе, все после кофе.

Лакей с большим серебряным разносом появился минут через пять. Он молча прошел к небольшому столику возле кресел, выставил на него высокий кофейник, маленький пузатый молочник и мизерные чашечки. Разлил кофе по чашечкам и одну передал хозяину. Поставив осторожно кофейную пару рядом с ним.

— Легкий ночной перекус будет минут через пять. Есть какие-то особые пожелания? -церемонно поинтересовался лакей.

— Иван, оставь ты эти расшаркивания, — Набоков раздраженно скривился. — И не надо вот так вычурно напоминать мне каждый раз, что ты служил раньше у князя Ухтомского и прислуживал во время визита Государя Императора. Давай дуй в столовую, что с вечера в буфете осталось, то неси.

Лакей чопорно поджал губы и вышел, обиженный в своих лучших чувствах. Вернулся еще через пять минут, мы как раз успели допить кофе.

— Все, что в буфете осталось, — и он водрузил рядом с кофейником большой поднос. На нем какая-то выпечка, буженина, колбаски, нарезанные прозрачными кусочками, шоколад и пирожные — уже заветрившиеся, к слову.

— Все, Иван, можешь идти, — спровадил его Набоков и вслед уже строго:

— И не вздумай мне подслушивать под дверями!

На лице лакея мелькнуло оскорбленное выражение.

— Это возмутительно и недопустимо, — возразил он.

— Все, хватит из себя английского дворецкого строить. Я понимаю, что у Эспера Эсперовича не забалуешь. В железных рукавицах вас всех держал. И думаю, он прав был, надо будет ввести такие правила, что за навязчивость рублем наказывать, — и Набоков удовлетворенно хмыкнул, услышав, как тут же за слугой захлопнулась дверь и он нарочито громко затопал, удаляясь от двери.

— Вот порой сам себя ругаю за излишнюю демократичность, а что сделаешь? Добрый я, — он прошел ко мне, сел на соседнее кресло и, ухватив с подноса кусок булки и кусок