минуту не забывала, что однажды эта прелесть вырастет и станет обычным взрослым человеком и не факт, что хорошим. Сколько в его характере будет от биологических родителей, в сколько от опекунов и воспитателей? Будет ли он похож на оригинальную Лиу, которая Су Сяоцян? И была бы она другой, если бы росла в иной обстановке? Кто знает?

Мои руки сами собой стали наигрывать “Звезду по имени Солнце” Цоя.

— О! Классная песня! — узнала мелодию Цяо Янмэй и пропела подходящую строчку: — И упасть, опалённым звездой по имени Солнце!

— Звезда… — задумчиво произнесла я. — Я назову его Звезда, Лиу Син.

Девочкам понравилось, и Баобэй превратился в Син-Сина.

Кстати об именах, папочка Син-Сина, Чжень Дэмин, в своих путешествиях по Цзянху представлял я как Шэн Сючжень, если прочитать как Шэнсю Чжень, получалась Ржавая Игла, так что с чем, с чем, а с самоиронией у этого кадра было всё нормально. Я, прям, даже ждала встречи!

18. Возвращение блудного брата

К Новогодним празднествам, они же Празднества Начала Весны, Синхон Чжень окрасился в красный и золотой, хотя обычно красного тут и так хватало, но сейчас казалось, что мы все превратились в огненных элементалей и живём в жерле вулкана. Настроение у людей было приподнятое, все ждали обновления природы и своей судьбы, всё плохое по традиции должно было остаться в прошлом году, а от нового года ожидалось только хорошее.

Шестнадцать дней праздников нужны были для того, чтобы отметить смену года со всем, с кем можно и хочется, с друзьями, с родными, с сослуживцами. Многие ученики уезжали из Синхон Чжень, чтобы встретиться с семьями, кто-то наоборот, приходил в гости, например, бывшие ученики, ушедшие в другие кланы, собирались, чтобы устроить своеобразные встречи выпускников и выразить почтения учителям. И вот я не то чтобы всех таких залетных знала в лицо, но могла поклясться, что ни разу не видела хмурого парня, которого Госпожа Тэнтон привела на семейный ужин. Как-то он умудрился каждый Новый год приходить и уходить незаметно.

— Чжень Дэмин, мой дорогой брат, позволь, я представлю тебе новых членов нашей семьи, — спокойно и с достоинством произнесла Шицзунь, и я поняла, что она пока не сказала своему брату, что он уже три месяца как стал отцом, решила осчастливить сейчас, так сказать, в тёплой дружественной обстановке. А чего стесняться? Все свои! — Это Чжень Дэйюй, моя ученица и наследница.

Чжень Дэмин глянул на меня исподлобья как на врага народа, но всё же выдавил из себя приличествующее приветствие. Чисто по-человечески я его понимала и была благодарна за то, что принял ситуацию и не называет меня убийцей вслух, по крайней мере пока.

А Госпожа Тэнтон тем временем продолжила официальное представление:

— На руках Госпожи Шу маленький мальчик по имени Лиу Син, он единоутробный брат Дэйюй и твой сын, в ближайший благоприятный день мы проведём Имянаречение и официально примем его в семью Чжень.

Чжень Дэмин сначала кивнул, а потом осознал сказанное.

— В смысле, мой сын? Каким это образом?

— Диди, ты прекрасно знаешь, каким образом у мужчин получаются дети, — снисходительно улыбнулась Шицзунь. — Год назад ты провёл ночь с женщиной, и вот результат.

— Я не… Я не помню ничего толком! Да, вроде была какая-то женщина, но… Бред! Не может быть!

— Мы проверили, Диди. Ошибки быть не может.

— Но… — парень даже головой помотал, пытаясь утрясти полученную информацию. — И почему это мой сын является братом твоей ученицы? Только не говори, что я и её отец тоже!

— Нет, ты не настолько преуспел…

И дальше Госпожа Тэнтон честно и без прикрас рассказала, как предприимчивая дамочка по фамилии Чан опоила и соблазнила одного излишне беспечного заклинателя.

— И дочь такой женщины ты взяла в ученицы? — возмутился Чжень Дэмин.

— Так больше никто не просился, у меня и выбора-то не было, — невозмутимо заявила Шицзунь, но меня её заявление не покоробило, я знала, что она меня ценит, и учить взялась не от безысходности, а потому что посчитала достойной. — Но это к делу не относится. Я просто хочу, чтобы ты знал, пусть сын у тебя появился не совсем так, как следует, но это произошло, и я тебе за это благодарна. И как Глава Рода освобождаю тебя от обязательств, которые так тебя тяготят, тебе больше не обязательно жениться и брать на себя обязанности наследника Главы Рода и Клана. Наследником я назначу Лиу Сина, а Госпожа Шу станет при нём регентом. Ты теперь свободен, Диди.

— Что? Вот так запросто возьмёшь и