— Сколько тебе нужно времени на подготовку, Женевьева? — уточнил у меня старик.

— Сначала нужно проработать меню, расписать рецепты, — принялась размышлять я, — Потом закупиться всем необходимым. Ну и, собственно, приготовить сами конфеты. Если крысеныш мне поможет, то с приготовлением можно и за один день управиться.

Кивнув, мистер Дюваль произнес:

— Тогда займись рецептами, торговлю в зале я возьму на себя. А как закончишь, сам схожу и все куплю. Всех местных я знаю. Где нужно — выбью скидку. А как вернусь, займусь рассылкой приглашений старым клиентам. Устроим дегустационный прием через три дня.

На том мы и договорились. А после каждый отправился заниматься своими делами.

Три дня — срок крайне ограниченный для подготовки дегустационного приема. Но затягивать действительно не стоило.

Чем раньше введем новый ассортимент — тем быстрее наши дела пойдут в гору.

Глава 33

Готовились мы принимать аристократов обстоятельно. В первый день я, закрывшись в нашей с крысенышем комнате, перебила все известные мне рецепты конфет. Часть из них сразу отправилась в список тех, что войдут в общий ассортимент магазина. Над другой же частью рецептов я просидела дольше.

Хотелось выбрать что-то такое, что местному привилегированному социальному классу точно придется по душе. И права на ошибку у меня не было. Вряд ли аристократы Флервиля посетят нас во второй раз, если мы ударим в грязь лицом.

А потому я подбирала самые изысканные вкусы. Правда, парочку рецептов запасла для лучших времен. Проявить себя, конечно, стоило. Но тут нужно было еще и не переусердствовать, чтоб было, чем позже удивить премиальных клиентов, если дегустация пройдет удачно.

Когда оба списка с рецептами конфет были готовы, тот, что предназначался для обычных покупателей, пришлось отложить с тяжким вздохом.

Вернусь к нему позже. После того, как пройдет встреча с особыми клиентами из числа аристократов.

А пока…

Выписала все необходимые ингредиенты в отдельный список. Попутно то и дело доставая фамильяра вопросами.

Я же ведь не знала, найдется ли в этом мире все необходимое. Есть ли аналоги нужных продуктов, как они здесь называются и можно ли их заменить чем-то подходящим?

С горем пополам мы с фамильяром с этой задачей справились. Список подкорректировали, кое-где дополнили, кое-что убрали и после торжественно передали его мистеру Дювалю.

Последний же передал мне свою смену за прилавком и с невиданной прытью для своих почтенных седин умчался за покупками.

Да я его таким воодушевленным за все непродолжительное время нашего знакомства не видела.

— Он просто считает, что в наследнице рода Делакур проснулся родовой дар, — хмыкнул фамильяр после того, как за мистером Дювалем закрылась дверь магазина, — И мало того, что дар проснулся, так ты еще и идеи новые начала предлагать. Новые рецепты, невиданные ранее конфеты. А вкус какой… — тут крысеныш мечтательно закатил глаза, — В общем, проснулась в нашем старце уже угасшая искорка надежды, что с твоей помощью фабрику можно будет восстановить. Хвост на отсечение даю, что мистер Дюваль уже грезит о былом успехе конфетной фабрики. То-то так шустро забегал.

А я вдруг задумалась. Крепко так задумалась. И неожиданно для себя самой поняла, что да. Восстановить фабрику я тоже хочу.

Это лишь при первом взгляде на пустынное здание с заколоченными окнами появилась малодушная мысль фабрику продать. Появилась и тут же забылась, уступая место энтузиазму, проснувшемуся следом.

До этого я все свои силы направляла на то, чтобы хоть как-то расшевелить этот магазинчик. И из убыточного превратить его в прибыльный бизнес.

Но это простая цель, легкодостижимая. А вот восстановление целой фабрики…

Что ж, денег нам потребуется немерено, как и стараний. А, значит, надо основательно подготовиться к встрече особо важных клиентов. И ударить в грязь лицом перед ними теперь точно нельзя. Категорически запрещено.

И что-то мне подсказывало, что от того, как пройдет эта встреча, будет зависеть — осуществятся ли наши с мистером Дювалем амбициозные мечты или нет.

Вернулся мистер Дюваль в растрепанных чувствах. Старик был нагружен пакетами, но с прискорбием сообщил, что не все ингредиенты удалось раздобыть.

Конечно, он воспользовался связями, подергал за ниточки своих старых знакомых и поставщиков. И все недостающее обещали доставить. Первым же дилижансом. Но только не раньше завтрашнего дня.

— Ничего, — успокоила я мистера Дюваля, — Время еще есть. Все успеем. Лучше пока подумаем, где будем принимать наших дорогих клиентов. И как представить им наш товар самым достойным образом.

— Я для этого кое-что приобрел, — загадочно сверкнув глазами, признался старик.

И принялся следом разбирать свои покупки, устроив нам с фамильяром распаковку по всем заветам популярных блогеров.

Среди покупок нашлись и темные, красивые скатерти, и фужеры на высоких ножках, и красивые овальные и квадратные блюда, покрытые материалом, похожим на золото. Но это явно было не золото. Не с нашим бюджетом…

Но самое главное — мистер Дюваль прикупил упаковочные коробки для будущих конфет. Коробки были небольшими, квадратными, обитые бархатом разных цветов.

Сняв крышку с одной из них, он продемонстрировал мне небольшое углубление. Как раз такое, в которое с легкостью поместятся конфеты.

— Еще я взял формочки, бумажные. Под размер коробок подбирал, — с довольным видом продолжал хвастаться старик, извлекая на свет те самые формочки.

Они были похожи на те, в которые мы заливали карамель на леденцы. Но, естественно, для таких целей совершенно не годились.

Зато для готовых конфет они подходили идеально. И когда я поместила одну формочку внутрь коробки, точно в этом удостоверилась. Выглядит почти так же, как привычная глазу коробка с конфетами в родном мире.

Вот только наши коробки снаружи смотрелись совсем иначе. И скорее казалось, будто внутри будут лежать не шоколадные конфеты, а какие-нибудь дорогие украшения.

Все под стать нашим будущим гостям…

— Как вам это только в голову пришло? — с восхищенным вздохом поинтересовалась я у старика, проводя пальцами по плотному бархату обшивки.

На что последовало несколько смущенное признание:

— Я когда только за покупками собирался, одним глазком в ваши рецепты заглянул. Увидел набросок, вот и решил подыскать что-то подходящее.

Ну точно. Мы ведь с крысенышем, когда список по рецепту составляли, я ему объясняла, какой ингредиент что из себя представляет. А заодно и поделилась тем, как бы мне хотелось наши будущие конфетки упаковывать. Схематично на листке даже нарисовала…

Кто ж знал, что мистер Дюваль в