И это подталкивает меня к следующему шагу.

Система безопасности в этом здании просто смехотворна. Здесь нет консьержа, и я оказываюсь внутри за считаные минуты, быстро взломав дверь на первом этаже. Казимир отключил камеры на расстоянии, молча выполняя мои приказы и не спрашивая, какого чёрта мы вламываемся в многоквартирный дом. Интересно, задаст ли он мне когда-нибудь вопрос? Конечно, это не может продолжаться вечно. Совершенно очевидно, что я здесь не по работе — по крайней мере, не по работе, не связанной с личными интересами.

Её квартира на верхнем этаже. Я запомнил её номер так же хорошо, как и всё остальное, что связано с ней. Я долго стою перед её дверью, положив руку на ручку, и даю себе последний шанс развернуться и уйти. Уйти. Это граница, черта, которую я не могу переступить. Я мог бы покончить со всем этим и вернуться в Бостон, к той жизни, ради которой я убивал, побеждал и проливал кровь.

Замки легко поддаются моим отмычкам. Дверь распахивается, и я вхожу, тихо закрывая её за собой.

В её квартире пахнет ею. Это первое, что я чувствую, — аромат её духов, жасмина и амбры, смешанный с запахом кофе и старых книг. Я стою в прихожей и вдыхаю этот запах, а моё сердце бешено колотится от уже знакомого предвкушения — от азарта, который быстро вызывает привыкание.

Квартира небольшая, но обставлена очень своеобразно, совсем не так, как мои собственные пентхаусы. Полы из блестящего дерева, стены выкрашены в нежно-белый цвет и украшены произведениями искусства разных эпох. Её диван нежно-голубовато-серого цвета, на нём и вокруг него разбросаны мягкие пледы и подушки, а ещё я вижу журнальный столик из искусственного мрамора и стекла, на котором лежат книги и художественные журналы. На подоконнике стоят растения. Всё аккуратно, но при этом выглядит обжитым и уютным, чего никогда не было в моём стерильном пентхаусе.

Я медленно прохожусь по комнате, ничего не трогаю, просто смотрю. В раковине стоит кружка с пятном от помады на ободке — того же оттенка, что был на ней сегодня утром. На спинке стула висит свитер. У двери валяются сброшенные туфли, одна лежит на боку... Мелкие детали её жизни.

Я убивал людей. Я ломал кости, сдирал с людей кожу и делал такое, от чего большинство людей вывернуло бы наизнанку. Я построил империю на насилии и страхе и никогда не испытывал из-за этого чувства вины. Но сейчас, стоя в квартире Мары, в окружении интимных подробностей её жизни, вторгаясь в её личное пространство, я испытываю нечто близкое к стыду.

Близкое, но не совсем, потому что стыд не настолько силен, чтобы заставить меня уйти.

На мольберте стоит картина, над которой она работает: великолепный пейзаж в размытых бледно-зелёных, кремовых и розовых тонах, изящные животные, бегущие по сказочному полю, с вкраплениями сусального золота. Рядом с мольбертом другая картина: шторм на море, тёмная вода и небо, корабль — чёрная полоса на фоне лиловых облаков, и лишь крошечный лучик света пытается прорваться сквозь бурю.

Её работы прекрасны. Я смотрю на них дольше, чем следовало бы, мне хочется потрогать картины, но я знаю, что не должен этого делать. Мне кажется, что я почти прикасаюсь к ней, как мне того и хочется.

Я подхожу к её книжной полке и провожу пальцами по корешкам. Поэзия, история искусств, романы. Я беру потрёпанное издание «Франкенштейна» и открываю его. На полях карандашом подчёркнуты отрывки, а на полях — пометки её рукой.

Я кладу книгу на место и иду в её спальню.

Это ещё одна черта, которую я не должен переступать. Я знаю это. Но всё равно открываю дверь.

Кровать не застелена, простыни сбились с утра. При виде этого зрелища во мне просыпается что-то первобытное, собственническое. Мне кажется, что я вижу отпечаток её тела на матрасе, представляю, как она лежит там, тёплая и ещё сонная.

Я представляю её такой, какой видел однажды ночью: выгнутая спина, руки между ног, наслаждение, пронизывающее всё её тело.

Дверь в маленькую ванную приоткрыта.

Я распахиваю её и захожу внутрь.

Она выглядит старомодно: зелёная, белая и чёрная плитка, раковина из фарфора, которая выглядит антикварной. На столике порядок, но без излишней педантичности: зубная щётка в керамическом держателе, расчёска с несколькими тёмными прядями, застрявшими в щетинках. Я беру расчёску, провожу большим пальцем по этим прядям, и от этой интимности меня бросает в дрожь. Частички её наконец касаются моей кожи.

Поддавшись любопытству, я открываю аптечку. Там всё как обычно: ибупрофен, бинты, раствор для контактных линз. Ничего особенно интересного или шокирующего. Я закрываю шкаф и иду в душ. На встроенной полке стоят её шампунь и кондиционер — дорогие марки с ароматом трав и цитрусовых. Я открываю шампунь, вдыхаю его запах и вдруг переношусь в тот момент в Бостоне, когда она стояла так близко, что я мог почувствовать запах её волос. Вот что я тогда чувствовал. Именно этот аромат.

Здесь же есть гель для душа и отдельный флакон с лосьоном. Я открываю каждую бутылочку, изучаю ароматы, чтобы составить полное представление о том, что она предпочитает наносить на кожу. В лосьоне чувствуется ваниль и аромат жжёного сахара, насыщенный и тёплый. Я представляю, как втираю его в её кожу, изучаю каждый сантиметр её тела, чтобы она пахла так же, божественно, как и всегда, и я сам мог пахнуть ею.

Я выхожу из ванной и иду в её спальню, но к кровати пока не подхожу. Её шкаф маленький, дверца тоже слегка приоткрыта, как будто каждая часть этой комнаты приглашает меня войти. Я открываю дверцу полностью и захожу в узкое пространство, со всех сторон окружённое её одеждой. Я провожу руками по висящим вещам, ощупывая их. Она предпочитает мягкие ткани — хлопок, шёлк, кашемир. Я достаю кожаную куртку, которая выглядит поношенной и любимой, и подношу её к лицу. От неё пахнет её духами и теплом её кожи, и я помню, что она была в ней в музее, и представляю, как стягиваю её с её плеч...

Большая часть её одежды чёрного цвета. Но есть и яркие вещи — красное платье, которое будет потрясающе смотреться на фоне её кожи и иссиня-черных волос, блузка цвета глубокого сапфира. Внизу шкафа в маленькой корзинке я нахожу её спортивную одежду. Спортивные бюстгальтеры, леггинсы, майки. Я беру одну из маек и, не