То же самое делают деревья на крышах и флюгеры-петухи. Вы еще живы, но уже обречены.

– Ладно, не пудрите нам мозги, – махнула рукой Надя.

– Смелая девочка. Но смерти все равно кого забирать. – Женщина достала из кармана халата два небольших фиолетовых камня в виде черепов и стала катать их в ладони.

– Вы просто какая-то сумасшедшая из заброшенной деревни. Думала, что вы знаете что-то стоящее.

– Дело твое.

Надя взяла меня за руку и повела обратно. Когда мы поравнялись с женщиной, она повернулась к нам и принюхалась к воздуху.

– Так и уйдешь? – вдруг спросила она.

– А вы хотите что-то сказать нам? – все-таки остановилась Надя.

– Я чувствую злых духов рядом с вами. Вы что-то сделали. – Она, дергано двигаясь, обошла вокруг нас, трогая одежду и волосы. – Кровь, ваша и не только, свечи, грязная вода… м-м-м… Не вижу…

Мы переглядывались с Лизой. Ей было страшно, ее ладонь стала совсем холодной. Девушка до боли впивалась в меня ногтями и тряслась всем телом.

– Мы призвали духов? – задала наводящий вопрос Надя.

– Тех, что я вижу, нет. Они просто слетелись на темную энергию, к которой вы обратились. Эти духи местные, мне хорошо знакомы.

– Они могут навредить? – вмешался в разговор и я.

– Могут и очень хотят.

Женщина посмотрела на нас сквозь свои камни. Мне стало не по себе, голова закружилась, ноги подогнулись. Я едва не упал. С Надей случилось то же самое. Она выставила в сторону руку, ловя равновесие.

– Вы можете их прогнать? – с трудом выдавил я заплетающимся языком.

– Могу. – Женщина взяла наши руки и положила одну на другую ладонями вверх. – Держите эти два камня. И не двигайтесь.

Следом она достала из кармана спички и пучок травы. Подожгла его и стала окуривать нас дымом. Запах был очень резким и совсем не приятным. Когда трава догорела, она убрала шарики, разъединила наши руки и испачкала каждую черным пеплом.

– А теперь кусайте. – Она достала из кармана явно протухшую рыбу.

– Прямо с чешуей? Ну уж нет! – Надя зажала нос.

– Кусай, дура! Только так зло станет слабее.

Нам пришлось подчиниться. Лизу от вкуса протухшей рыбы чуть не стошнило.

– Я прогоню одного духа, который шел за вами по пятам от самого дома. Второй остался с двумя вашими друзьями. Его победит амулет, который ты, – ее палец уперся мне в грудь, – нашел сегодня. С деревом. Стоит только коснуться амулетом того, кому станет плохо. У кого из глаз потечет кровь. – Некоторые слова женщина не говорила, а пела низким голосом. – А теперь смотрите под ноги, дух должен явиться. Не дайте ему обойти свои тени. Как только он попытается это сделать, коснитесь его своими ладонями, испачканными пеплом.

Мы посмотрели себе под ноги, желая найти духа, а когда подняли глаза на женщину, то ее уже не было, словно ветер унес.

– Мне страшно, – пролепетала Лиза, вжимаясь в меня еще сильнее. – Может, пойдем домой? Она просто сумасшедшая.

Лиза не успела закончить свои слова, как ставни близлежащей избы, до того остервенело стучавшие, затихли. Несмотря на то что ветер продолжал дуть, сделавшись еще сильнее. Его порывы норовили столкнуть нас с дороги. Тень, отбрасываемая избой, отделилась от здания, уменьшилась в размерах и превратилась в старика с посохом. Я видел его из окна второго этажа!

– Он идет к нам! – закричала Лиза.

Чем ближе подходила тень, тем более ватными становились руки и ноги. Когда шаманка поведала, что нужно сделать, все казалось очень простым. Теперь же я не представлял, как вообще смогу нагнуться.

Ветер заставлял глаза слезиться, дергал за руки и за ноги, как будто хотел опрокинуть. Мы оставались стоять только потому, что держали друг друга.

Вот старик с посохом оказался рядом с нами. Вот тень, сгорбившись и хромая, стала медленно обходить по кругу наши силуэты на земле, сцепившиеся друг с другом.

– Коснитесь его тени! – донесся до нас с порывом ветра голос женщины. И он придал дополнительных сил. Мы преодолели то, что сковывало нас, разом наклонились и коснулись тени духа испачканными руками. Старика скрючило. Его тень прыгнула в сторону, опустилась на четыре конечности и устремилась прочь, словно стала диким животным.

– Как с-страшно! – Зубы Лизы не попадали один на другой.

Я обнял ее и осторожно поцеловал в щеку.

– Все будет хорошо, – честно заверил ее.

– А теперь надо идти обратно. Пока второй дух не убил Грина или Женю. – Надя поморщилась, не оценив мой поступок.

Дорогу до дома мы преодолели бегом. Запыхавшиеся, ввалились на участок. На улице нас встретил бодренький Женя. Он приветственно махнул рукой, сидя на качелях и попивая пиво. Рядом с ним стоял Грин, жаривший шашлык на мангале.

– Нагулялись, ребятки? – Хоккеист поднялся и пригладил волосы. – Говорил же, что не надо меня будить. Вот выспался, и все замечательно. Нога только беспокоит немного. – Он задрал штанину и показал свежую повязку, в середине которой проступило кровавое пятно. – Готов к сегодняшним посиделкам.

Надя внимательно осмотрела его и его тень. То же самое она проделала и с Грином, мешая ему переворачивать мясо на шампурах.

– Что-то случилось, красотка? – игриво спросил Женя.

– Случилось. Мы встретили ту умалишенную.

– И тоже сошли с ума? – Женя рассмеялся и закашлялся, чуть не выронив банку пива.

– Она провела обряд по изгнанию злого духа, который прицепился к нам, – со злостью проговорила Надя.

– Еще один обряд? Наденька, смотрю, ты подсела на это дело. Остановись, – продолжал смеяться хоккеист, у него даже слезы хлынули из глаз.

– Второй дух находится в этом доме и готов убить нас.

Надя подбоченилась, ожидая, что сказанное произведет на парней эффект. Женя продолжал смеяться, держась за живот. Грин снимал мясо с шампуров с глупой улыбкой и с трудом сдерживался, чтобы не присоединиться к хоккеисту.

– Мы не врем, – поддержал я Надю. – Может быть, тебе легче стало из-за того, что мы увели одну сущность за собой и нейтрализовали ее.

– Будить меня перестали, вот и стало мне лучше. Да еще пивом залил вчерашние дрожжи. – Женя успокоился, поднял вверх банку, отсалютовал и отхлебнул жадный глоток.

– У нас в самом деле все хорошо. Никаких теней, никаких страхов. – Грин подул на кусок мяса и проглотил его, не жуя.

– А где ваша умалишенная?

– Исчезла, – развел я руками.

– Ясно, – многозначительно ответил Женя, борясь с новым приступом смеха. – Фигню не несите больше. Сущность они победили.

– Теперь я точно тебя спасать не буду. Даже если подыхать станешь, – мстительно пообещала парню Надя.

– Какие мы грозные. – Женя ущипнул девушку за пятую точку и отпрыгнул, увернувшись от ее оплеухи. – Пойдемте в дом, а то