мутить от этих бесконечных «раз-два-три», «раз-два-три». В итоге я не выдержала:

– Айка, давай на этом остановимся. Основную фигуру я тебе показала. Теперь твоё домашнее задание – повторять её каждую свободную минуту. Тренировки, упорный труд, и у тебя всё получится!

Девушка тоже была не прочь завершить занятие, видно было, что ей порядком надоело. Она и не скрывала своего разочарования. Видимо, Айка полагала, что есть какой-то особый секрет и, если его узнать, всё станет получаться как по взмаху волшебной палочки…

– Слушай, а в этом мире существуют волшебные палочки? – Я вспомнила известного очкастого мальчика со шрамом на лбу. А вдруг? – Или здесь только руками размахивают, чтобы творить магию?

– Какие ещё палочки? Может, и есть. Обычно магию творят руки и заклинания. Или кинжалы всякие. Ты артефактологию не учишь, что ли?

– Учу, учу.

* * *

Ночью, когда академия погрузилась в сон, мы с Алисой тихо крались среди книжных стеллажей. Это была наша четвёртая ночная вылазка в библиотеку. Мне нужны были особые книги второго и третьего курса земельных магов. Взять их официально я не могла – начались бы неудобные расспросы. Ходить в такие рейды одна я тоже не хотела. Мало ли какие Кориандры поджидают во мраке.

– Ага, вот этот учебник забираем. Та-ак, ещё и методичку к нему. Пригодится, – негромко перечисляла Алиса.

– Я вот думаю, не лучше ли всё рассказать леди де Фонтин? Она очень милая старушка. Я всё время переживаю, что история с камнями повторится.

– Вот чтобы не повторялась, мы тебя и учим. Я уже сто раз говорила, что боевая магия первокурсникам запрещена. Трой рассказывал, что агрессивных студентов отправляют в Хилли. Там как в тюрьме. Зачем тебе лишние проблемы и стрессы? Мы справимся, не переживай.

– Да понимаю я, просто устала.

– Завтра вечером на тренировочном поле разгрузишься.

– Скорее бы стипендию выдали, куплю себе спортивный костюм. А то в твоих обтягивающих лосинах на меня половина поля пялится. Мешают сосредоточиться.

– А я давно говорю, что тебе пора замутить с кем-нибудь. Алекс – это серьёзные отношения. Если ты к ним пока не готова, то Эйдан…

– Алиса, хватит! Прекрати! Сколько можно мусолить одно и то же! И пойдём уже отсюда, мне опять не по себе.

Подруга резко заглянула за стеллаж.

– Нет здесь никого! Не увиливай от темы!

– Бли-и-ин, ну что ты ко мне привязалась-то?!

Выйдя из библиотеки, мы отклонились от привычного маршрута, ведущего в нашу комнату.

– Ты куда? Уже ночь, я спать хочу.

– Увидишь, Стине. – Соседка была неумолима и за руку вывела меня в очередной коридор. Мы пришли в другое крыло.

– Надеюсь, мы сейчас не в душевые идём?

– Нет, – отозвалась интриганка, упорно ведя меня вперед.

Вскоре мы стояли перед дверью в комнату № 364. После четвёртого стука на пороге возник заспанный взъерошенный парень. На нём была пижама почти как моя собственная, в горошек, только вот горох был красный. Надо понимать, перед нами огневик, причём нагло разбуженный.

Он нахмурил брови.

– Чего надо?

– Разговор есть, Сайто. Важный. Впустишь?

Парень немного подумал, зевнул, почесал лохматые светлые волосы и открыл дверь шире. Комната была как наша: тот же интерьер, та же отделка. Большой шкаф, два стола, две кровати. Но сразу было понятно, что Сайто живёт здесь один.

– Ну и?

– Извини, что разбудили, – поспешила завязать разговор рыжая, – но ты единственный человек, который может образумить мою подругу. Она, видите ли, совсем сходит с ума. Злится на то, что её выдернули против воли из родного мира и заставляют учиться. Теперь она лелеет план мести, хочет быстрее пробудить силу и сровнять это место с землёй. Мне нужна твоя помощь. Вбей-ка этой дурынде в голову, что её ждёт. Из первых уст, так сказать. Пожалуйста.

Алиса, блин, что за бред ты несёшь?! Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но получила лёгкий толчок в бок.

Сайто смерил меня хмурым взглядом.

– Не порти себе жизнь. Твои намерения тщетны. Во-первых, сила сама проснётся, когда посчитает нужным. А во-вторых, если поторопишь события, то можешь причинить вред не столько академии, сколько себе само́й. Опытные маги ликвидируют твою вспышку, а в наказание отправят в Хилли. Там тебя быстро отучат выпендриваться и выбьют всю дурь из башки в прямом и в переносном смысле. А после специальных настоек потенциал упадёт раза в два-три, и дорога в высшие маги будет закрыта. Навсегда. Мне неприятно об этом вспоминать. Поэтому вам лучше сейчас уйти. Твоя подруга права – ты дура.

Вот же хам! Я резко развернулась и раскрыла дверь. И уже на выходе услышала негромкое:

– Элис, выбрала бы ты себе другого парня.

– Что?! – возмутилась рыжая. – На себя, что ли, намекаешь?

– Я только хотел сказать, что Трой… Он не такой хороший, как ты себе представляешь. Он… – Взъерошенный парень запнулся, поймав хмурый взгляд из-под рыжей чёлки. – А впрочем, неважно.

– Сайто, моя личная жизнь – не твоё дело. Доброй ночи.

* * *

Пока возвращались, я устроила Алисе допрос:

– Ну и что это сейчас было? Наврала с три короба, да ещё и этот обхамил.

– Ой, Стине, не могла же я ему напрямую сказать про сама знаешь что! А Сайто когда-то учился с Троем. Начинал учиться. Он тоже иномирянин, но не с Земли, не помню откуда. Как и все иномиряне, сюда он попал не по своей воле. Сделал вид, что смирился, а сам начал диверсии, так как сила его проснулась, как и у тебя, под влиянием сильных эмоций. Его быстро вычислили и отправили на промывку мозгов в специальную школу на пару лет. Теперь Трой учится на пятом курсе и впереди у него блестящая карьера, а Сайто – только на третьем и высоко уже не прыгнет.

– Но я-то не собираюсь никакие диверсии устраивать!

– А вдруг? Мало ли что в твоей иномирной голове творится! Вот и будут проверять, по уставу ли твои фокусы с камнями. Рано дар активировался. Неправильно. А всё, что неправильно, попадает прямиком в Хилли. Надеюсь, теперь до тебя наконец-то дошло, что нельзя преподам рассказывать? Живой пример тому доказательство. Всё, тема закрыта.

Я сходила в душ, переоделась в зелёно-гороховую пижаму и устроилась под одеялом. У меня, наверное, паранойя от переутомления. Опять чудился чужой взгляд в библиотеке. А потом вдруг вспомнился лёгкий поцелуй в шею, разгорячённое мужское тело, руки, блуждающие, где не дозволено, распаляющие огонь… Ммм… Чё-ё-ёрт!

Я резко села и распахнула глаза. Дыхание было частым и глубоким. Это что же получается, ты мне теперь и