Между попытками медитировать я размышлял о системе, а точнее — о характеристиках. С самого начала меня смущало, что они неоправданно высокие. Для примера: мой Интеллект равнялся тридцати одной единице из пятидесяти возможных. Если считать, что пятьдесят — это предел человеческих возможностей (по сути, гений из гениев), то тридцать один должен быть кем-то на уровне пусть и не профессора, но кандидата в доктора наук. Вот только себя я оценивал трезво.

— Отсюда вывод: все характеристики указаны конкретно для меня. В принципе, это логично: не может человек моей весовой категории тягаться в силе с атлетом весом сто пятьдесят килограммов или достичь ловкости и гибкости профессиональной гимнастки.

Другими словами, характеристики поданы с учётом моей весовой категории и интеллектуального потенциала.

«Грустненько. Получается, что через годик-другой я упрусь в свой естественный порог развития», — тяжело вздохнув, я принял позу для медитации, очистил голову от мыслей (тут, правда, считерил, применив «Разум игрока») и предпринял очередную попытку погрузиться в медитацию. И неожиданно у меня получилось. Не растерявшись, сумел удержать это странное состояние покоя и пустоты.

Моё возвращение в реальный мир встретил целый ворох сообщений от системы:

'Мана + 1 ед.

Получен Навык «Медитация», 1 уровень.

+ 10 % к скорости восстановления Маны.

+ 10 % к скорости развития магического ядра.

Во время медитации ускоряется восстановление Выносливости + 10 %.

Во время медитации ускоряется восстановление Здоровья + 10 %.

10 часов медитации до 2 уровня «Медитации». 0 из 10 часов'.

— Везучий-случай, во поперло! Архиполезный навык.

Через двое суток я был абсолютно здоров, имея в системном загашнике плюс четыре единицы к мане и навык «Медитация» второго уровня. Кстати, на этом уровне он давал уже двадцатипроцентные бафы.

Что примечательно, за последние дни наши отношения с Диной вдруг начали по не многу охлаждаться. Но неожиданно вечером она сама позвонила и была очень милой, кидая довольно пошлые намёки, чем, кстати, удивила меня.

— Что-то мне не нравятся такие сюжетные твисты, — проворчал я, озадаченный прошедшим разговором.

Ещё вчера я был уверен, что наши отношения, не успев начаться, быстро покатились под откос. В чём я, конечно, не мог винить девушку: всё-таки той дракой, а точнее проблемами, что за ней должны последовать, я её испугал. А насколько я успел узнать Дину, она была очень практичным человеком, из всего пытающимся извлечь пользу.

Что интересно, в конце разговора девушка сама предложила встретиться. Пожав плечами, я согласился.

Утро начал с пробежки, потом — полчаса скакалки, немного медитации, завтрак и порталы.

По уже отработанной схеме за пять часов обнёс два осколка второй категории, заработав шестьдесят две тысячи рублей. Кстати, чистыми получилось меньше двадцатки.

Решив не гнаться за деньгами, я уже собирался домой, как вдруг неожиданно заметил в трёхстах метрах на холме джип камуфляжной расцветки. Возле него стояли несколько человек, видимо, собираясь зачистить портал пятой категории.

— Мажоры какие-то, — покачал я головой, даже отсюда рассмотрев навороченное снаряжение.

В какой-то момент мне вдруг показалось, что я вижу Аглаю и ту девушку, что была с ней во время моего избиения.

«То ли у меня паранойя, то ли она за мной и в самом деле следит. За последний месяц мы уже трижды столкнулись», — подумал я.

Посмеявшись над своей мнительностью — всё-таки Крылов был совсем небольшим городком, и случайно встретиться тут было не так уж и сложно, — я поехал домой.

— Да и смысл девочке из богатого и благородного рода следить за нищим охотником?

Свидание с Диной неожиданно прошло очень удачно. Девушка была общительна, много смеялась и позволяла немного больше, чем обычно. Оборзев, я даже позволил себе забраться к ней под сарафанчик: подняв чашечку лифчика, успел насладиться упругостью её груди, прежде чем меня шлепнули по руке, назвав нахалом. Причём всё это произошло на последнем ряду в кинотеатре.

Домой ехал с опухшими от поцелуев губами и переполненный до ломоты эротическими мечтами о большем. Фильма я не запомнил — возможно, его даже не было.

Чтобы снять напряжение, которое не покидало меня с самого кинотеатра, часок попрыгал на скакалке, успокоился, заодно подняв «Прыгуна» до четвёртого уровня.

Уже поздно вечером мне снова позвонила Дина, и мы болтали буквально ни о чём до глубокой ночи. Потом зачем-то спорили о том, кто первый должен положить трубку.

Следующий день начал в обед: лениво оторвал своё тело от кровати, доел остатки тушёного мяса, добытого из осколка, и вышел на ставшую уже привычной пробежку. Краем глаза оценил, что до следующего уровня «Бегуна» ещё больше половины, решил не напрягаться и качать то, что легко качается, то есть «Прыгуна». Хотя уже требовалось сделать двадцать тысяч прыжков до пятого уровня, тем не менее треть уровня я сделал. После этого пару часов просидел в медитации, восстанавливая выносливость, и только после этого поехал на работу.

По дороге уже в который раз крутил в голове мысли о мане, точнее о том, как её использовать.

«Если есть раздел „Заклинания“, значит, должны быть и сами заклинания. Но вот вопрос: где же их добыть⁈»

Сегодня я решил рискнуть и сунуться в осколок третьей категории. Кстати, по уровню опасности они тоже сильно варьировались: от безобидной карликовой косули до твари вроде плотоядного носорога. Конечно, погнала меня сюда вовсе не жажда наживы — в грозде до сих пор хватало «пустых» осколков второй категории. Уж очень мне хотелось получить ещё один сегмент Сферы Науфрагии.

Была у меня одна бредовая идея, которая, по моему мнению, должна была сработать. Я считал, что если сегмент Сферы упадёт в усиление Выносливости или Здоровья, то я, по сути, должен стать неутомимым или бессмертным. Так как единица исходит от артефакта, то потратить её попросту будет невозможно, что, в свою очередь, сделает меня кем-то околобожественного уровня. А ради такого куша можно было и рискнуть.

— Если всё получится, возьму себе имя Ёжик-МакКлауд!

Осколок Отражения третьей категории был огромен: навскидку до дальней «стены» было километров пять. Местность мне досталась часто изрезанная ручьями и оврагами; кроме того, почти вся свободная земля была затянута густым низкорослым кустарником.

Никуда не торопясь, со всем вниманием, буквально исследуя каждый метр пространства, двинулся вперёд. На холодное оружие я особо не рассчитывал, поэтому держал на изготовку заряженный обрез.

Чтобы не перегореть от постоянного напряжения, время от времени переключался на «разум игрока». Конечно, было бы проще вообще постоянно находиться в этом режиме, но накрывающие меня отстранённость и безэмоциональность пугали. Почему-то мне