казалось, что в какой-то момент я не смогу выйти из этого режима, навсегда оставшись живым роботом.

Моя тактика «сверхвнимательности» неожиданно стала приносить первые плоды.

— Наблюдение +1 ед., — поощрила меня система.

Не знаю, было это влиянием подросшего Наблюдения или просто я был достаточно внимателен, но в какой-то момент в ста пятидесяти метрах на склоне холма в кустах я заметил нечто похожее на собаку.

— Надо было не жлобиться и купить бинокль, — проворчал я, делая вид, что не заметил монстра.

Несмотря на то что тварь обнаружил, градус настороженности не опустил, так как могло оказаться, что тварь здесь не одна. И, кстати, даже то, что я её увидел, вполне могло быть ловушкой. Животное могло специально мне показаться, чтобы отвлечь моё внимание, пока остальные члены стаи подбираются ко мне со спины.

Я же тем временем искал место для боя, где у меня было бы место для манёвра и в то же время прикрыта спина, — и нашёл.

Глубокий сухой овраг с очень крутыми склонами. Причём такими, что даже спуститься можно было не везде.

Приметив пару мест, где я мог подняться или держаться на склоне, а «собакообразные» — нет, стал осторожно спускаться, скользя по круче.

— Я в ваш рот котлеты клал! — не удержал я удивлённого восклицания.

Первое, что я увидел на дне оврага, — это скромные белые цветочки.

*Flores albi* — именно такое официальное название носили цветы в Ресурсной базе и имели цену в пятьдесят тысяч за сто грамм.

Окинув жадным взглядом почти целиком заросшее дно оврага, я оценил имеющееся богатство минимум в полмиллиона рублей.

Уняв приступ стяжательства, быстро оглянулся: никто ко мне пока не подкрадывался.

Вскарабкавшись на середину склона и с трудом удерживаясь, забил в него кое-как обструганный кол, подобранный десятью минутами ранее. К колу был привязан альпинистский шнур с карабином. На этом поле боя я посчитал готовым и, спустившись вниз, стал собирать цветы, поминутно оглядываясь.

Стремительной атаки у монстров не получилось: всё-таки бездумно кидаться с крутых склонов дураков не нашлось. В итоге синхронного нападения тоже не вышло: пока три монстра медленно и с опаской спускались по крутым склонам, ещё пара уже неслась в мою сторону по дну оврага, видимо, спустившись за поворотом.

Показав шустрым тварям средний палец на четырёх костях, быстро вскарабкался к вбитому колышку и пристегнул карабин к поясу. После чего, удерживаемый натянутой верёвкой, спокойно встал, легко удерживаясь на крутом склоне и при этом имея две свободные руки.

Монстры, бегущие по дну, к этому времени уже добрались и сейчас медленно и неуверенно карабкались ко мне.

Выглядели они, кстати, почти как обычные волки, за исключением полного отсутствия шерсти. Вместо неё твари были покрыты сегментированной костяной бронёй, густо усеянной шипами.

«Хорошо, что не обезьяны и не кошачьи», — порадовался я, глядя на неуклюжие попытки подобраться ко мне.

Спокойно дождавшись, когда первый монстр, не спускающий с меня голодных и яростных глаз, окажется в досягаемости моего топора, вытянул его из поясной петли и, хорошенько вложившись, словно колол дрова, обрушил на шипастый череп монстра.

Остро отточенное лезвие с хрустом разрубило голову, брызнув во все стороны кровью и осколками костяной брони.

+14 оп.

Мелькнуло перед глазами системное сообщение.

Туша монстра, разбрызгивая кровь из расколотого черепа, покатилась вниз.

Передышки мне не дали: не успела моя первая жертва докатиться до дна, как одновременно с двух сторон ко мне бросились две твари. Ещё один монстр только начал спуск.

«Не понял, а где ещё один⁈ Их же вроде пятеро было», — подумал я.

Времени искать пятого уже не было. Царапая твёрдую землю мощными лапами, монстры почти добрались до меня, но благодаря крутому углу ската молниеносного рывка у них не получилось, да и точек опоры для решающего броска не нашлось.

Я, ухмыляясь под баллистической маской, сдёрнул со спины щит, сделал шаг влево и всадил топор в холку шипастого недоволка. Тварь отлично видела, куда я бью, но из-за неустойчивой позиции не могла увернуться.

Взвизгнув, животное сорвалось и покатилось вниз. Я же шагнул обратно и подставил щит второму, умудрившемуся подобраться ко мне почти вплотную.

Клыки монстра проскрежетали по фанерной поверхности щита, оставляя глубокие борозды. Через мгновение окровавленное лезвие топора разбило костяную броню на шее твари. Плеснув кровью на землю и забрызгав щит, монстр улетел вслед за своим собратом.

Второй раунд тоже остался за мной.

Глава 10

Оставшийся в одиночестве шипастый волк нисколько не убавил в свирепости: раз за разом пытался меня достать, но всё же не приближался слишком близко.

«Что-то его манёвры сильно похожи на ложные атаки, словно он отвлекает меня от чего-то».

Резко обернувшись, я застал пятого «потеряшку» прямо посреди склона, за моей спиной. Тварь, увидев, что я на неё смотрю, нелепо замерла, но через мгновение, поняв, что находится в очень уязвимом положении, рыкнула и бросилась на меня.

Подождав, когда монстр разгонится, я просто сделал несколько шагов в сторону, а когда животное, совершенно не управляя своим стремительным движением вниз, пролетало мимо, от души врезал топором по хребту.

После чего закинул топор в петлю на поясе, выхватил обрез и буквально в упор разрядил его в голову последнего монстра.

+15 ОП.

Дальше действовал основательно и никуда не торопясь: перезарядил обрез предпоследним патроном, ещё раз внимательно изучил трёх раненых тварей. Две были обездвижены, и только третья пыталась куда-то ползти.

Отцепив карабин от пояса, я стал неспешно скользить вниз. На дно съехал немного в стороне от валяющихся на земле животных. Немного выждав, но так и не дождался неожиданного броска: никто не притворялся, все были ранены по настоящему и более чем серьёзно.

— Другое дело!

Убрав обрез в кобуру, взялся за топор и первым делом добил ползающего шипастого волка.

+14 ОП.

Оставшуюся пару пока решил не трогать, опасаясь схлопывания портала. Вместо этого обухом топора сломал им лапы, после чего принялся за сбор цветов, матерясь сквозь зубы. Увы, вся эти игры в тяни-толкай уничтожили половину всех хрупких цветов. Самое печальное, что сами туши этих тварей почти ничего не стоили.

Я уже почти заканчивал сбор урожая, когда один из монстров умер.

+15 ОП.

Аккуратно упаковав пакеты с цветами в рюкзак, добил последнюю тварь, получил ещё пятнадцать очков опыта и пошёл к выходу.

Цветы я продал за триста пятьдесят тысяч рублей и даже стал подумывать, что сегодня можно на этом закончить.

«Тем более теперь я могу разом расплатиться с Молотком и избавиться