— Домой.

Развернулся и направился обратно, в сторону портала. За спиной слышались одиночные выстрелы — мой приказ вступил в исполнение немедленно.

Шагая по улицам разрушенного города, мимо падающих мне в ноги редких освобождённых рабов, я чувствовал себя… странно. Словно туман начинал рассеиваться в голове. Руки уже не дрожали от адреналина, а в ушах звенело от постоянной стрельбы.

Добрался до пробитой в стене бреши и вышел на поле боя. То, что я увидел, заставило остановиться.

Трупы. Тысячи и тысячи трупов. Будто бы безумный художник провёл кистью по этому миру, оставляя в нём след, который казался лишним, поверхностным. Кровь превратила зелёные поля в багровое месиво, а воздух был настолько насыщен запахом смерти, что даже глаза начали слезиться. Местные птицы и мелкая живность понаглее уже начинали слетаться на это «пиршество».

Увидел наконец-то духовное оружие класса Создатель — сборочный манипулятор. С виду — проекция человеческой руки, увеличенная. Несколько бойцов Выживальщиков, упакованные в полные химзащитные костюмы, медленно прохаживались вдоль поля битвы, собирая полученные трофеи. Сопровождала их техника, которая курсировала сейчас в обе стороны от портала и обратно.

Это сделал я. Терраксы напали на нас первыми, и это было местью, но это не отменяет факта того, что я лично командовал этой бойней. Да, эти краснокожие твари убили тысячи, если не миллионы людей в Мумбаи. Да, они заслуживали смерти. Но то, что мы тут устроили…

Ноги подкосились, и я присел на обломок камня. Кажется, я понял, что со мной случилось после того, как мною было убито такое огромное количество живых существ. Я снова потерял контроль.

Квинтэссенция Зла медленно отпускала своё влияние, и в голове начинала проясняться настоящая картина происходящего. Она определённо влияла на меня, но как именно? Делала ли она меня злым или просто… равнодушным к злу? Может быть, разница была не так важна.

Это была не война. Это была казнь. То, чего я и хотел…

Я смотрел на поле, усеянное телами, и понимал: что-то во мне изменилось навсегда. Квинтэссенция Зла не просто влияла на мои решения — она меняла саму мою сущность. Делала более жестоким, более хладнокровным. И самое страшное — я уже не понимал, где находится моё настоящее «я», и действительно ли это квинтэссенция так повлияла.

Встал и медленно побрёл к порталу вдоль тянущейся линии побоища, особо не смотря по сторонам. Нужно было вернуться домой и попытаться разобраться в том, что происходит с моей головой. И с моей душой. Отдохнуть хотя бы день. Один единственный день, пока я не сломался окончательно и Выживальщиками не начал руководить охочий до крови маньяк.

Достал из инвентаря амулет, подаренный старухой, и задумчиво покрутил его в руках. Может быть, мы и устроили здесь бойню, но для кого-то она означала освобождение от рабства.

Всё же я слишком много ответственности взвалил на свои плечи. Они уже начали понемногу ломаться под этим грузом.

Самым паршивым было то, что я получил за это 2 уровня, прибавив ещё по единице ко всем своим характеристикам:

[Персонаж]

Имя: Ной

Профессия: Охотник (+0)

Ранг: Железный 6/6 [+]

Уровень: 18

Опыт: 144/7 020

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 229

Очки Магии: 126

Очки Выносливости: 221

Очки Брони: 111

[Базовые характеристики]

Сила: 22

Интеллект: 14

Выносливость: 22

Удача: 11

Ловкость: 19

Мудрость: 12

Восприятие: 13

[Вторичные характеристики]

Скорость: 6

Физическая Атака: 104

Физическая Защита: 119

Сила Критической Атаки обычных атак: 4

Сила Критической Атаки физических умений: 4

Магическая Атака: 66

Магическая Защита: 38

Сила Критической Атаки магических умений: 3

[Социальные]

Рейтинг: 1/7 040 534 721

Репутация: −9 700

Сколько ещё мне нужно убить, чтобы стать действительно сильным, способным решить судьбу своего мира? Система, ты ответишь мне хоть на один вопрос?

Глава 13

Система, конечно же, молчала.

Продолжал идти по чужому миру я недолго. Существует такое понятие, как «проветриться», то есть — прогуляться, походить ногами. По идее, у меня ноги должны болеть, натереться о ботинки, растереть носки и кровоточить.

Но боли не было. За прошедший день я плохо помню все произошедшие события. Чего уж говорить о том, что я даже не помнил, куда подевал Корд? Сорок килограммов железа будто бы взяли и испарились в руках. Как и Сайга… вот этого я точно не помню, даже как стрелял из неё. В инвентаре опять куча системного хлама, Абакан и пистолет. Съестные припасы. Хм.

Остановившись на пригорке, достал заготовленное блюдо и тут же уронил его.

Обжёгся, получил 1 единицу урона здоровью, которое тут же восстановилось, и понял, что предметы внутри системной ячейки находятся в стазисе. Ради эксперимента поджёг спичку, спрятал-достал, и она при этом не спалила то, что было рядом. Это наводило на всякие разные мысли о применении инвентаря.

Гранату туда запихнуть, что ли?.. Не, как-то не по себе будет от того, что у меня где-то рядом, в невидимом системном пространстве находится взведённая боевая граната. Я, конечно же, очень крепкий — спасибо Системе, но не самоубийца, вроде бы.

Поднял еду с земли, отряхнул, распаковал и съел. Вкуса особо не почувствовал. Запил водой из фляжки и посмотрел на линию горизонта. Портал был уже совсем близко. Вот вроде бы думал о чём-то важном, пока шёл, и разом всё вылетело, стоило только отвлечься.

Хватит. Рефлексия — это роскошь, которую я не могу себе позволить. Соплям и самокопанию место в мирное время, а сейчас на мне лежит ответственность за судьбу всего человечества. Да, я убил тысячи разумных существ. Да, некоторые из них, возможно, были не такими уж монстрами. Но они пришли в наш мир, чтобы делать из людей рабов.

Выбор был простой: либо мы их, либо они нас. И я сделал этот выбор.

Квинтэссенция Зла? Пусть влияет. Если она делает меня более эффективным в защите человечества — значит, так тому и быть. Я не собираюсь становиться святым, когда враги буквально гуляют по моему миру, будто у себя дома.

Убрал фляжку в инвентарь и ускорил шаг. Дома меня ждали дела поважнее, чем душевные метания. Нужно планировать следующие операции, укреплять оборону, готовиться к новым угрозам. И если для этого придётся устраивать ещё десяток таких бойнь — устрою.

Эмоции — потом. Сейчас — работа.

С таким настроем свистнул проезжающим мимо бойцам на грузовике и махнул рукой. Водитель притормозил, и я запрыгнул в кузов к остальным бойцам. Машину развернули, настолько я был важной шишкой в обществе.

— Император! — поприветствовал