могущественная версия леди Сары. Его уроки напоминали скорее истории из его аристократической жизни, а самыми лучшими учениками он считал тех, кто активно расчесывал его гордыню. Однажды, по незнанию, Кайрену просто не повезло заметить и публично указать на маленький недочет в его магической формуле на доске…

С такими мыслями я вошел в класс, Пирий сидел в своем преподавательском кресле, как обычно мрачный и погруженный в себя. Несмотря на то, что преподавал он алхимию, ходили слухи, что основной его специализацией была боевая… Какое направление — неизвестно.

— Учитель, — я сделал уважительный полупоклон.

— Здравствуй, Кай, — он обратил на меня внимание. — Как голова?

— Уже лучше, спасибо.

— Рад слышать.

Я уселся на «свое» место на первом ряду, попутно обменявшись приветствиями с парочкой знакомых — таких же старательных учеников без покровительства и дара к магии. Лекции посещали студенты со всего потока. Теоретически, даже студенты старших курсов могли прийти и послушать лекцию, чтобы освежить память или задать интересующие вопросы преподавателю. Но на практике такое случалось редко.

— А, Кай, ты жив? Я думал тебя позавчера убили!

Раздался удивленно-саркастический голос с задних рядов, подкрепленный парой насмешек. Я не стал оборачиваться и обращать внимания. Там в компании сидел какой-то верзила, но я не помнил его имени. Он то ли с факультета боевой магии, то ли темных искусств. Кайрен бы, наверное, повернулся, чтобы изобразить слабую вежливую улыбку, ибо старался никому не переходить дорогу. В чем-то даже здравая позиция — с его-то происхождением и талантом. Однако, чего он так и не успел понять: такое поведение обычно наоборот провоцировало еще больше глумлений.

Не обернувшись и проигнорировав выпад, я внес первое значимое расхождение в его характер. Кажется, даже учитель Пирий бросил в мою сторону слегка заинтересованный взгляд.

— Эй, задохлик, я к тебе обращаюсь! — вновь прошипели сзади.

Глава 14

Я нарочито сделал вид, что сковырнул грязь со своих ногтей.

— Ладно, прекратите болтовню! — учитель Пирий встал с места и мрачно оглядел класс, начав лекцию чуть раньше времени. — Сегодня я расскажу вам…

Вот кто-кто, а Пирий действительно выглядел и вел себя благородно — ни чета тем, кого называли благородными в этом мире. Уже не раз он как бы ненароком выручал Кая — незаметно для остальных и для самого юноши. При этом его опека не носила навязчивый характер. Он прекрасно понимал, что если Кай сам не научится за себя постоять… Грош цена будет его попечительству. К сожалению, Кай так и не успел. Но я как продолжатель — не забуду старания Пирия. Возможно мы найдем общий язык. Невольно впервые в этом мире я начал присматриваться к тем, кого можно было завербовать к себе в союзники.

— Ублюдок… — верзила тихо прошипел ругательство мне в спину.

Вообще, существовала иерархия не только в пределах класса или классов, но и между факультетами академии. Кайрен был подопытным учеником прежде всего факультета некромантии, но иногда таких как он «уговорами» заставляли «помочь» и другим факультетам. И среди этих факультетов некроманты, мягко говоря, не пользовались особым авторитетом. Боевой магии — да, темных искусств — да, стихийники — тоже да. Даже факультет призыва… Но не некроманты.

Факультет некромантии был не самым популярным в том числе из-за тамошней атмосферы… А сумасбродный декан, Гармел, еще больше снижал очки этого направления магии. Поэтому юным некромантам хотелось на ком-то отыгрываться… Одним из главных козлов отпущения и был Кайрен.

— Эй, смотри, это она…

Внезапно раздались шепотки. В лекторий без стука вошла юная девушка в мантии с уникальной алой вышивкой. Академия в отдельных случаях разрешала украшать стандартный гардероб учащегося. Особенно если учащийся относился к элите академии.

Даже учитель Пирий на мгновение прервал свою лекцию, кивнув вошедшей. Пара студентов трепетно вздохнули. Почти вся мужская часть аудитории посмотрела в сторону девушки, незаметно выплескивая сонмы половых гормонов. Даже я немного впечатлился ее нечеловеческой красоте. Ученица была будто соткана из кровавого лунного света и зимней стужи. Ее фарфоровая кожа, казалось, светилась изнутри, а волосы цвета первого снега с редкими черными прожилками ниспадали на лопатки, словно шелковый водопад. Помимо прочего, она имела дьявольскую для своего возраста фигуру, которой могли позавидовать даже старшекурсницы. Но самое завораживающее — ее глаза — два алых рубина, прожигающих насквозь, — в них уже читалась древняя мудрость и затаенная кровожадность.

Покопавшись в воспоминаниях, я вспомнил, как звали эту… высшую вампиршу. Изабелла Бладбурн. Негласная элита первого курса, факультета темных искусств, а, может, и всей академии. Даже будь она совсем слабой, что, разумеется, не так, — одного названия ее именитого вампирского клана будет достаточно, чтобы отпугнуть всех недоброжелателей.

Соблазнительная грациозная фигура уверенно присела за первый ряд через место от моего собственного, попутно удостоив меня взглядом и кивнув. Изабелла редко посещала лекции и делала это скорее от скуки. Как ни странно, они с Кайреном были знакомы, и она относилась к нему вполне благосклонно. Без презрения, высокомерия и даже… с легким намеком на заинтересованность. Этот факт, в его полной лишений жизни, выглядел почти невероятно.

Хотя казалось бы — пускай и цивилизованный, но кровожадный вампир… Будь Кай порасторопнее и попроси он ее покровительства и, думаю, она бы не отказала в такой мелочи… Но как и все — он ее скорее побаивался. А такие существа как она это прекрасно чувствуют, поэтому никогда первыми не идут на контакт.

Очевидная мысль так и не пришла в голову мальчишке. Кстати, в академии, кажется, был еще один человек, который мог защитить его от произвола факультета некромантов и даже лично от Гармела. Всего-то нужно было проявить находчивость и где-то пожертвовать репутацией среди студентов… что и так болталась на самом дне.

Эх, Кай, у тебя было сразу несколько возможностей изменить свою судьбу! Но ты в упор их не видел. Был слишком молод и погружен в себя.

— Слышала, что с тобой произошло… Надеюсь, теперь все в порядке, — неожиданно прозвучал немного мрачный голос Изабеллы; что только подтвердило мои мысли.

Видимо, что один студент едва не отправился к праотцам, известно уже всему первому курсу.

— Благодарю за заботу, леди Изабелла, — ответил я в духе Кая, но без свойственной ему кротости и нервозности. Более того, из уст Кая — «леди», а не «госпожа» прозвучало впервые.

Изабелла украдкой повернула голову, с любопытством всмотревшись в мой профиль. Я сделал вид, что внимательно слушаю Пирия, а сам…

Чип! Выведи-ка характеристики этой молодой вампирши! Не забудь учесть воспоминания Кая!

Бип!

Сделано!

Имя: Изабелла

Возраст: