Вопрос, а нужно ли это мне?

Отбрасываю патриотизм и пытаюсь рассуждать исключительно с точки зрения логики.

Да, пока мне это выгодно, да и родные… пусть я решил остаться для них погибшим,отрезав по живому. А потом… посмотрим. Будет Родина меняться, приспосабливаясь под новые обстоятельства — да, буду служить, пусть даже уйдя со службы, опосредованно. А если нет… посмотрим.

Глава 2

Скинув надоевший за время «командировки» рюкзак с разгрузкой, тянусь с наслаждением…

— Как на Земле бегали, как ослики гружёные, так и здесь, невесело хохотнул Ваня, наш единственный наг, стоя в очереди к кладовщику.

— Ага, — охотно поддержал его Арсен, наш паладин, — вроде как инвентарь есть, сумки аналогичного характера, свитки. Но нет… не бывает спецназовца без тяжёлого груза за спиной!

— Не бывает, — охотно включаюсь в ленивый перебрёх, — сам же постоянно вспоминаешь «Патронов бывает 'Мало» и «Мало, но больше не унести». А сейчас? Паёк на месяц, хотя он-то, казалось, зачем при здешней природе… Да арсенал какой при себе, аптечки, у меня вон аж алхимическая лаборатория походная.

— Толку то? — с лёгкой тоской ответил бывший полицейский, ставший ныне паладином на русской службе, — Война тоже меняется. Если бы только мы с такими запасами бегали — классно, да. Но все ведь начинают! У некоторых такие арсеналы с собой, что усраться можно — на дракона хватит. И не угадаешь ведь, какой-нибудь полурослик уровня этак восьмого может таскать с собой такое вундерваффе…

Развожу руками, на это ответить невозможно. Военные действия в Иггдрасиле куда более непредсказуемые, чем на Земле — в том числе из-за подобных кунштюков. Разные расы, разные психотипы… Один готов сотню раз умереть самым болезненным способом, но не потратит на вооружение «лишнюю» по его мнению серебрушку. Другой готов раз за разом вкладывать все свободные деньги в нечто, способное отправить на перерождение сотню троллей — ибо не хочет быть «жертвой».

Хорошо ещё, что разработчики поставили серьёзные ограничители на МегаБомбы и прочее в том же духе. В противном случае бегали бы по Иггдрасилю камикадзе с начинкой из напалма или артефактов аналогичного действия, и рушили бы экономику противника. Да и помимо МегаБомб есть ограничители в населённых пунктах — далеко не всё можно пронести даже тому, кто имеет высочайшую репутацию с городком. А какой-нибудь залётный бродяга и коробок конопли в ячейке инвентаря не протащит.

Вот и моя очередь. Сдаю барахло, шумно ругаясь с кладовщиком-прапором, выглядящим как растолстевший хоббит и имеющему, как мне теперь кажется, степень по психологии. Прапор придирается к каждой мелочи, но умело, как хороший барыга, чувствуя грань.

Тяжёлый вздох при виде небольшой прорехи в плаще, взгляд «только для тебя», после чего плащ откладывается для починки в сторону.

— Лиис… — тянет хоббит, тряся колчаном со стрелами, покрытыми кровью и частично поломанными, — это что⁈

— Оборотней повстречали — их кровь, не нужны? — язвительно поинтересовался я.

Прапор вскинул брови, поднёс окровавленные стрелы к носы и принюхался, расцветая и кивая благодарно — ценный ингредиент. Не столько кровь, сколько именно стрелы, которыми были убиты оборотни. Применение самое широкое, но наиболее частое– как амулеты для мужской силы.

Вот из таких вот мелочей и складывается моя сегодняшняя жизнь, когда хорошие отношения с кладовщиком кажутся важными, освобождение от строевой — ценной наградой, доставшейся «по блату»… Пока принимаю «правила игры» с Конторой, но откровенно говоря, уже надоедает.

Сел недавно и пересмотрел список «плюшек и ништяков», долго смеялся. Выслуга лет для бессмертного… зарплата — могу столько же зарабатывать даже как травник… весьма условное звание подполковника — при том, что командует нашим подразделением капитан… борьба за комнату с большим метражом в общежитии… Недаром говорят, что статус, особенно в замкнутом коллективе, может быть важнее реальных благ.

Пытался найти зацепится за Ваську, но… не пошло. Сейчас я понимаю, что это был ещё один хитрый трюк наших психологов. Ради чего… да нет, конечная цель с внедрением нам определённых патриотических установок, понятна. Будем ругать власти, «неправильный» народ, и делать при этом всё, чтобы Россия процветала. А потом нам, уже состоявшимся в большинстве своём лидерам своих народов, отрядов или государств, сделают шаг навстречу — и вот мы ликуя кинемся в «Братские объятия», не обращая внимания на «досадные мелочи». Сценарий не нов и в той или иной манере используется всеми спецслужбами мира для агентов влияния. Даже не обидно, прекрасно всё понимаю, сам бы поступил схожим образом…

Но вот почему меня от Васьки оттёрли? Почему от родных? Хотя от родных в общем-то понимаю — сейчас я отстранился от них, считаясь давным-давно мёртвым. Убедился, что с ними всё благополучно, и хватит… Зато не трачу время и силы на них, всё на родное государство.

Понятно, потом меня как-нибудь мягенько подведут обратно — «оживу» для родных, с Васькой опять нормально будет. Но скорее всего, будет это в качестве этакой сверхцели, награды за какие-то достижения. И это мне очень не нравится.

Судя по всему, после достаточно условной победы над врагами, о которой было громко заявлено во всех СМИ, наш проект курируют не нормальные служаки или учёные, а какие-то хитрожопые чиновники или политики. Это они любят опираться на достаточно сомнительные выводы аналитеГов с красивыми дипломами, главным достоинством которых является умение красиво объяснить — почему очередная их ошибка не является таковой и сколько им за это нужно прибавить зарплаты…

Это пока не достоверно, но косвенные данные подтверждают мои выводы. Куратор этот может носить большие погоны, но по факту остаётся обычным чинушей с весьма специфичным мышлением.

Выходить на Ваську напрямую… не знаю, чем он занимается, но мне мягко намекнули, что очень секретным и важным, и что беспокоить его нельзя. Так ли это, сказать сложно — с одной стороны он один из соавторов Победы, пусть даже «второго эшелона», так просто «отодвинуть» его нельзя. Да и доказал человек, что умеет решать самые сложные задачи. Так что могли и в самом деле на новый проект поставить. С другой, «Наказание невиновных и награждение непричастных» придумано не вчера.

Несколько дней обдумывал — стоит ли мне лезть в очередную интригу или нет? Знание — сила, но и незнание иногда — благо, ибо «Меньше знаешь, дольше живёшь» вполне актуально. Только вот быть пешкой… да пусть даже фигурой, это не серьёзно — по окончанию Игры их складывают в коробочку. Как-то не хочется