воспаряют к Арескуи и озаряют ночное небо своим светом, подобным северному сиянию. Таким образом, он выступал не только как покровитель войны, но и как страж посмертной судьбы героев.

Бабушка-Солнце

У большинства индейских народов Солнце считалось мужским божеством, но у чероки оно предстает в образе своенравной Бабушки-Солнце. Дом ее любимой дочери находился на небе, высоко над землей. Каждый день старушка поднималась к ней, проходя по небу с востока на запад. Она часто жаловалась дочери на своих неблагодарных внуков – людей. Ей не нравилось, что они смотрят на нее искоса, щурятся и морщат лица, зато улыбаются Луне и любуются ею всю ночь.

Приревновав к Луне, Бабушка-Солнце решила проучить людей. В очередной раз заглянув к дочери, она не захотела возвращаться на небо и послала на землю страшную жару. Многие погибли, а выжившие обратились за помощью к добрым духам – Маленькому Народцу. Духи выслушали их и сказали, что спасти людей можно только одним способом: убить Бабушку-Солнце. Они превратили двух людей в ядовитых змей и отправили их на небо, чтобы те подстерегли старуху. Но ослепленные ее сиянием рептилии растерялись: гадюка промахнулась, а мокасиновая змея испугалась и уползла.

Тогда духи выбрали новых добровольцев. Одного превратили в рогатое чудовище, другого – в гремучую змею. Все люди были уверены, что победит чудовище, и гремучая змея, желая доказать обратное, первой добралась до дома дочери Солнца. Она спряталась на пороге и, когда девушка вышла позвать мать на ужин, укусила ее насмерть. После этого змея, забыв о своем задании, поспешила на землю вместе с недовольным чудовищем.

Бабушка-Солнце, увидев мертвую дочь, обезумела от горя и заперлась в ее доме. Землю накрыли тьма и холод, и люди поняли, что, если не вернуть Солнце на небо, они погибнут. Духи сказали, что единственный способ – вернуть дочь из страны мертвых, Темнеющего Царства. На этот путь отправились семь храбрецов. Каждый получил по деревянной палке и сундук, а духи объяснили, как ими пользоваться.

В Темнеющем Царстве мужчины увидели танцующих призраков и нашли среди них дочь Бабушки-Солнце. Один за другим они ударили ее палками. После седьмого удара девушка вырвалась из круга, и мужчины схватили ее и спрятали в сундук.

Дорога обратно была долгой. Девушка жаловалась, что ей душно и жарко, просила еды и воды. Мужчины забеспокоились и приоткрыли крышку, из сундука вылетел красный кардинал. Птица спряталась в кустах и запела, будто насмехаясь над ними. Путники поспешно закрыли сундук, но, вернувшись домой и открыв его, увидели, что он пуст. С тех пор никто не может вернуться из страны мертвых.

Бабушка-Солнце поняла, что больше не увидит свою дочь, и зарыдала. Она плакала день и ночь, и вода начала подниматься, затопляя землю. Люди испугались и послали на небо самых красивых юношей и девушек. Они стали танцевать у дома дочери Солнца, надеясь отвлечь богиню от горя. Мелодии сменялись одна за другой, а танцоры плясали без устали, пока печаль Бабушки-Солнца понемногу не начала рассеиваться. Постепенно она успокоилась, улыбнулась и вновь осветила землю своим светом.

Белая Буйволица

Белая Буйволица – одна из главных сверхъестественных фигур пантеона народа лакота. Ее изображают как красивую молодую женщину с карими глазами и темными волосами, одетую в белое платье из оленьей кожи. Согласно древней легенде, именно она когда-то принесла народу лакота священную трубку, участвующую во многих церемониях и обрядах, и открыла им тайну семи священных ритуалов, ставших основой духовной практики народа. В некоторых рассказах Белую Буйволицу также считают покровительницей табака.

Карл Бодмер. Танец женщин манданов (ритуал общества Белой Буйволицы, Птихн-Так-Очата). Из атласа к книге Максимилиана Вид-Нойвида «Путешествие во внутренние области Северной Америки».1840–1843 гг. Библиотека Конгресса, Вашингтон

Бог азартных игр

Это малоизвестное, но занимательное божество встречается в мифах народа навахо. Предание рассказывает, что, спустившись на землю людей, бог азартных игр был ослеплен их богатством и решил забрать его себе. Он предложил людям посоревноваться с ним в азартных играх и состязаниях. Люди не знали, что он умеет управлять удачей, и вскоре оказались в его власти: хитрый бог выиграл у них все, что они имели, даже жен и детей.

Другие боги не захотели мириться с его жадностью и послали к нему Ветер. Приняв человеческий облик, Ветер бросил ему вызов и сумел вернуть людям все, что тот отнял, а затем выстрелил из волшебного лука и отправил бога азартных игр на Луну. Но на этом история не закончилась. Бог пожаловался Создателю на свою участь, и тот вернул его обратно на землю в пустыню, где он, по преданию, обитает до сих пор.

Богиня-Мать

Образ Богини-Матери встречается у многих индейских народов, особенно в матрилинейных племенах, где родство передается по материнской линии. Народ оканаган, например, рассказывает, что мир возник из тела лежащей женщины – Всеобщей Матери. Ее плоть стала землей, волосы – растениями, дыхание – ветром, а кости – камнями. Когда ей холодно, она дрожит, когда жарко – потеет. Иногда она двигается, и тогда случаются землетрясения.

Видапокви

В мифах народа явапай Видапокви считается Создательницей мира и бабушкой культурного героя Амчитапуки. Явапай-апачи называют ее Камалапуквия, что означает «первая женщина». Когда первые люди поднялись из подземного мира, они забыли закрыть за собой отверстие, через которое пришли. Вода из глубин хлынула на поверхность и затопила землю, уничтожив все живое. Единственной, кто спасся, была Видапокви – она спряталась в полом стволе дерева.

Через какое-то время Видапокви родила от Солнца дочь, ставшую первым человеком на земле после потопа. Позже она захотела, чтобы и ее дочь родила ребенка от Солнца, но оно отказалось. Тогда Видапокви обманом заставила солнечные лучи оплодотворить ее дочь. Так появился Амчитапука – первый человек на земле.

Гахе

В мифах аризонских апачей гахе – это священные сверхъестественные существа, живущие в горах, где сосредоточена сила, способная поддерживать гармонию мира. Они считаются посредниками между людьми и Великим Духом и приходят на землю, чтобы восстанавливать равновесие, исцелять болезни и отгонять злых духов.

Гахе почитаются как хранители гор и источников, а также как защитники людей. Согласно верованиям апачей, горы, где они обитают, считаются священными и требуют уважительного отношения. Люди должны соблюдать тишину, не осквернять землю и приносить духам подношения из табака, кукурузной муки или трав.

Во время обрядов, особенно знаменитого танца горных духов, мужчины