показать, что он знает то, чего не знали мы, что он воскликнул: «А я уме-е-ею!»

Мы с отцом на мгновение растерялись, но Нежати хватило этой заминки, чтобы запустить дрон в воздух…

«Лети, дрон, лети!» – крикнул Нежати и вернул нас в реальность.

Папа, сказав: «Что ты сделал? Как же им управлять без пульта!» – спровоцировал вторую неудачу. Примерно через две секунды пульт тоже был запущен в воздух.

Пока мы с отцом, размахивая руками, пытались поймать теперь уже и пульт, и дрон, Блохастый Танжу, эффектно подпрыгнув, подхватил дрон в считанных сантиметрах от земли.

Он – один из чудаков нашего района, никогда не знаешь, когда и откуда появится. Соседи часто видят, как он разговаривает сам с собой. Вообще, гуляя по району, мы немного побаивались Танжу, но, поскольку он никому не причинял вреда, мы решили, что он достоин уважения, но на расстоянии. И вот, он вдруг спас наш самодельный дрон от неминуемого крушения.

Повертев аппарат в руках, он пробормотал: «Хмм, количество моторчиков не соответствует аэродинамической конструкции, металлический сплав прочный, но он его замедляет». Эти слова были нам непонятны, но сами по себе звучали очень убедительно.

Странно, что он так много знает.

– Ты, что, в этом разбираешься? – спросил я.

– Ну так, слышал то-сё, – пробормотал он.

В этот момент папа заметил нашивку на его шапке. Это была эмблема лётчика.

Из-за наших вопросов о нашивке Танжу внезапно запаниковал.

Мы словно загнали его в угол, но нам нужно было узнать правду. Когда мы все навалились на него, он признался. Оказалось, что раньше он был пилотом и умел управлять всем, что летает.

Вот мы и нашли нужного человека для участия в гонке дронов.

Мы ликовали, а он завопил: «Не могу, не могу, не могу-у-у-у!»

Наша радость сменилась разочарованием, крики Танжу, удирающего от нас, всё усиливались, словно нарушая законы физики.

Мы снова остались без пилота. Ничего не поделаешь, будем надеяться на удачу и продолжим поиски.

Погода стояла прекрасная, на площадке было невероятное количество народа. Профессор Меркат тоже участвовал в конкурсе.

Увы, но стервятник Джемшит и горилла Ведат тоже были там.

Наблюдая за участниками, и особенно за нами, они выкрикивали гадкие замечания: «Да здесь одни неумехи, мы точно выиграем эти гонки!» – обрамляя реплики зловещим смехом, будто они ведьмы из сказок.

Наш боевой дух немного упал, если честно… Папа, преисполненный наивности и доброты, принёс коробку с вещами, которые, по его мнению, должны были нам помочь.

Он начал доставать оттуда четырёхлистный клевер, трёхлистный клевер, подкову и прочий хлам.

Папа был так взволнован, что неправильно понял слова Нежати: «Да брось ты эту подкову» – и буквально кинул в него подковой. Ответ Рэмзи на вопрос «Зачем ты её кинул?» точно войдёт в историю:

– Ты же сказал бросить подкову…

– Я говорю забудь ты об этой подкове, я не говорил тебе буквально бросить её.

Этот диалог как-то необычно развивался… Это Нежати должен был неправильно понять, а папа – исправить его. Это точно предзнаменование конца света. Наверное, с сегодняшнего дня солнце начнёт вращаться вокруг Земли.

По сигналу ведущего мы заняли свои места на поле. Я хотел сделать пару пробных запусков, но уже при первом дрон умудрился упасть.

Повезло, что повреждений почти не было, – а нам крайне нужна была удача, чтобы хоть что-то выиграть в этих гонках. (Что я говорю? Я, что, от отца заразился? Или глупость передаётся по наследству? Если так, я пропал, не хочу даже представлять, что будет со мной через тридцать лет, ужас. Давайте вернёмся к нормальному разговору, я не выдержу этого…)

Все дроны заняли свои позиции в воздухе. Мы все очень волновались, а я из-за этого проявил неуклюжесть, и наш «Алый дракон» зашатался из стороны в сторону и сделал несколько переворотов, но в итоге выровнялся с остальными. Он чуть не начал колебаться в воздухе, но я стабилизировал его – ему не стоит сильно уставать перед гонкой.

По сигналу все дроны рванули вперёд. Наш же тронулся, как переполненный автобус. Точнее, это нельзя назвать «тронулся» – скорее, немного нерешительно сдвинулся с мёртвой точки. В этой гонке нам точно потребуется удача, в этом мы убедились.

Пока все дроны мчались вперёд, а наш плёлся позади, начали происходить невероятные вещи. Сначала чайка, видимо, приняв жёлтый дрон за своего кровного врага, схватила его и стала трясти из стороны в сторону. Не стоит недооценивать чаек – это настоящие монстры с размахом крыльев более метра. Дрон, немного покачавшись, начал кружить в воздухе, как птица, и рухнул в море.

Второй дрон подбила крупная акула, выпрыгнув из воды, и мы увидели, как она отбросила его в сторону европейской части города[1].

Два лидера гонки столкнулись и вышли из строя. Теперь перед нами остались только дроны гориллы Ведата и стервятника Джемшита. Вот это да! Мы, может, и не очень хороши в гонках, но нашей удаче можно позавидовать, с этим не поспоришь.

Перед нами была Галатская башня[2], финишная черта. Как так получилось, до сих пор не понимаю, но я так сосредоточенно управлял дроном, что в последний момент пересёк финишную черту одновременно с дроном стервятника.

Ура! Ничья! Это невероятный результат…

Недолго мы радовались: ведущий объявил, что из-за ничьей будет ещё один заезд.

Нам нужно ещё больше удачи.

Я сильно нервничал, папа пытался меня успокоить. И из-за всего этого мы совершенно забыли про Нежати. Но когда ведущий объявил о фиолетовом слоне, который упал в буфете в обморок из-за переедания, мы о нём вспомнили. Поскольку никто не мог поднять слона, который наелся до отвала, пойти к нему, к сожалению,